良心的抉擇

1944年，一部膾炙人口的電影（Arsenic and Old Lace）裡有個情節，描述幾個老人喝了混了砷（砒霜）的接骨木果酒，沒多久就一命嗚呼了。這情節突顯了一個常見觀念，也就是砷其毒無比，能迅速置人於死。不過，電影中的老人猝死，可不是因為砷中毒，而是由同樣混到酒裡去的馬錢子素和氰化物所致的。

在《新英格蘭醫學雜誌》裡，羅伯特·加拉格爾醫生寫道：「人即使中了砷毒，看來也不會即時喪命。」但他也說：「在世上許多地方，人喝了受污染的食水，或接觸工業排放的污染物而砷中毒，倒是個嚴重的公共衛生問題。人中毒以後，就很容易害各種各樣的病，皮膚癌、膀胱癌、肺癌和肝癌也在其中之列。」

有鑑於此，醫護人員一般不用砷來治病，絕非全無道理。不過，請細讀下面這個加拿大女子達琳的故事。達琳害了病，要麼就輸血，要麼就以砷治病。達琳本著良心做了抉擇，但醫生、護士和藥劑師都接受不了。且聽聽達琳道出事情的始末吧：

「1996年5月，我的皮下血管嚴重破裂、出血，連齒齦也異常出血。於是，我去看約翰·馬修斯醫生；他是安大略省金斯敦的血液學家。據他診斷，我害了一種罕見的癌症，叫做急性早幼粒細胞性白血病。我做了一連串化驗（包括抽骨髓化驗）之後，馬修斯醫生溫婉地向我解釋這個病，以及治療方法。一般的治療方案是：病人把血液換掉，同時接受化學治療。可是，由於我學習聖經，要我輸血，於良心是萬萬不容的。

「醫生們處理得很得當；他們沒有多費唇舌，遊說我改變主意，反而展開研究，訪尋別的療法。後來，他們修改了方案，以維生素A衍生物，輔以中等程度的化療，來治我的病。隨後的三個月，病情是緩和了，但是病其後捲土重來，而且變本加厲。我的腦子腫了起來，教我頭疼欲裂。更糟的是，原本的療法已不再管用，醫生說我如果還不輸血，就無藥可治了。他說我活不到兩個星期。

「隨後幾天，醫護人員頻頻給我驗血，我也到律師那兒去立遺囑和安排治喪事宜。這其間，馬修斯醫生告訴我，中國的醫生曾以特殊的療法治好了這種病，而醫學界看重的科學雜誌，例如《血液》月刊 和《全國科學院學報》月刊等，也曾加以報導。研究期間，醫生跟同事也念過一本醫學雜誌，談到『以三氧化二砷作靜脈注射，毒性低，能治療急性早幼粒細胞性白血病，這大抵叫不少人大跌眼鏡』。

「眼下只有兩個選擇：要麼就違背良心接受輸血，要麼就採用這種鮮為人知的療法。我選擇了後者。 *可是，我萬萬想不到這竟掀起了軒然大波，叫醫生、護士、藥劑師以至醫院當局，都覺得左右為難，良心不安。

「於是，醫院向藥物管理局查詢，好確定三氧化二砷可用來治病，這才批准醫生進行治療。起初，藥劑師對砷的安全存疑，於心不忍，不願合作。我的主治醫生，也就是馬修斯醫生和加爾布雷思醫生，不得不費點唇舌，就療法正面地解釋一番。由於鑿鑿有據，醫院當局和藥劑師終於首肯，予以合作。

「藥劑師答應給我準備藥物，並且加以消毒，好立刻注入體內。不過，現在可輪到護士們良心不安了。她們都覺得，砷到底有益有害，仍然有待商榷，要把藥掛好給我做靜脈注射，她們委實辦不到。結果，醫生只好親自把幾個單位的藥掛好，她們則在旁守著。她們認為我死定了，求我回心轉意，接受輸血。我訴諸醫務人員的專業操守，請她們尊重我，別叫我輸血。我摟著她們，感激她們的一番好意，請她們把私人感情暫且放下。我們的關係始終良好。我一連六個月接受治療，康復得很好。後來，醫生同意讓我在家裡養病，好完成餘下的治療。

「可惜好事多磨，到我家裡來的護士（屬於非牟利機構）又感到良心不安，不願給我用藥。醫生只好給她們開會、寫信，又從受人看重的醫學雜誌裡挑了些文章給她們看，情況才扭轉過來。最後，護士也同意合作。1997年9月，療程終告結束。

「不錯，我的病隨時復發。醫生說，我身體裡像有個炸彈，是隨時會爆炸的。怎樣也好，我會好好兒地過每一天，也會忠於自己的宗教信仰，和忙著傳講聖經的希望，也就是終有一天，『城內居民必不說：我病了。』」——以賽亞書33:24。

專業的醫護人員向病人提供優質護理，任重道遠，實在值得敬佩。醫護人員一般都態度認真，盡量以專業技能和最新的醫學知識醫治病人。達琳的故事正好表明，只要病人是成年人，對自己的抉擇也了解清楚，而醫生、護士以至其他專業的護理人員也靈活變通，尊重病人的信念、良心，那麼病人就獲益不淺了。

［腳注］

［第20頁的圖片］

達琳·謝潑德