熔岩四溢的火山變成寧靜海島

 我們的船最後一次拐彎，朝希臘桑托林島的港口進發時，眼前景色美得叫人透不過氣來。陡峭的懸崖聳立海中，差不多有三百米那麼高。懸崖上，是清一色的白房子。桑托林島形狀奇特，沒有沙灘，卻到處是懸崖峭壁，看來這兒曾發生過不尋常的事。不錯，桑托林島是一個曾多次爆發的火山剩下來的東半部，而我們乘坐的船，正是在湧進了火山缺口的水裡航行！

桑托林島的形成

在古代，桑托林島（或錫拉島）叫做斯特朗伊萊島，意思是「圓形的」島。從前，島的確是呈圓形的。不過，據專家說，大約在三千五百年前，猛烈的火山爆發把島的形狀改變了。很明顯，一場大爆炸發生，給島的中央炸開了一個闊闊的破火山口，形成深深的盆地，海裡的水立刻湧進其中，把盆地填滿了。

有的火山學家推測，當時的爆炸聲恍如雷鳴，遠達歐洲、亞洲和非洲，距離爆炸點150公里以內的建築物全都毀了。火山學家也說，令人透不過氣的火山灰，當時必定使整個地中海盆地不見天日，達數天之久。總的來說，島上80平方公里的地方要不是消失在空氣中，就是掉進海裡去，不管是人畜、植物，都通通死去。

後來，原本住在希臘大陸的人到島上剩餘的地方定居，把島易名為卡利斯特，意思是「絕色」。不過，島民的生命是時刻受著威脅的。從公元前198年到公元1950年，島上的火山爆發過14次。1956年，一次地震也把島上不少房子摧毀了。大難不死的埃萊尼垂垂老矣，回想當天情景，她說：「地震動得很厲害，好像果子凍一樣。 我的房子在懸崖上，房子的院子前面，有條由砂礫鋪成的小路。地震的時候，小路一下子就滑進海裡去，我的房子也差不多懸在半空！我們只好棄掉房子，在較穩固的地方重建家園。」

村落給摧毀後，很快就重建了；重建工程大部分由外來的人負責。現在，每年夏天都有成千上萬的遊客到訪桑托林島。除了桑托林島，面積較小的錫拉夏島和無人居住的阿斯普羅尼西小島，也是歷劫猶存的。

此外，在桑托林島破火山口的中央，還有兩個火山活動形成的小島——舊卡梅尼島和新卡梅尼島。這兩個小島形成不久，顯示火山仍然活躍；「酣睡的巨人」偶爾會醒過來，吐出一兩縷煙。桑托林島的形狀不時改變，島的地圖隔一些時間就得重畫。

 住在懸崖側

桑托林島的破火山口側沒有斜坡，只有懸崖。大塊土地跟海面成直角，島民要建造房子最容易不過：在成直角的懸崖上挖一條跟水平線平行的通道，在通道口蓋一道牆，就可以搬進去了。不錯，在破火山口上的房子大都是從石頭裡砍出來的。

這些房子前面，往往有院子或陽台，可眺望破火山口。上面房子的院子，就是下面房子的頂部。在陽台觀賞壯麗的日落，看著紫色的太陽徐徐收斂光芒，沒入海中，是一大快事。有的院子還有小廚房、一兩個家禽籠舍，或一盆盆芳香撲鼻的草本植物和花。

以整體來說，島上的村落有個特色：房子不是成行成列的；就是房子的拱頂，也不是對稱的。一大堆不規則的線和曲線縱橫交錯，不成什麼特定形狀，給島上一堆堆的房子增添了柔和感，在這個形狀奇特、凹凸不平的島上叫人有點意外。

桑托林島的氣候挺乾燥，只能趁下雨的時候貯水備用，但島上表土肥沃，因此腹地雖然有限，卻物產豐饒。

對遊客或本地人來說，桑托林島都是獨特、壯麗的，令地球這行星生色不少。

［第18頁的附欄］

跟阿特蘭提斯城相關

有關失落的阿特蘭提斯城（或阿特蘭提斯島）的神話也許源自埃及，古典的希臘著作也曾提及，後來又成了阿拉伯地理學家的古老傳統說法之一。據說，由於地震和洪水，阿特蘭提斯島完全沒入海中。有的考古學家說，這個神話很可能源於桑托林島火山爆發一事。

在1966/67年期間，人們在桑托林島展開挖掘工作，結果發現在火山岩屑下，埋藏著富裕宏偉的米諾斯城。火山岩屑把這個城給摧毀時的模樣保存下來。米諾斯城的居民看來早就受到警告，得以及時棄城逃去。有的研究人員推測，米諾斯人不願承認偉大的米諾斯城已經消失，因而出現了這樣的傳說：阿特蘭提斯島雖然沒入海中，卻仍舊繁榮昌盛，島民也在海底裡如常地生活著。

［第16頁的圖片］

桑托林島

［第17頁的圖片］

耶和華見證人在島上向人傳道

［第18頁的圖片］

從桑托林島上的陽台眺望愛琴海