不是橙色的橙子

意大利《儆醒！》撰稿員撰

什麼橙子不是橙色的？這問題聽起來像是在耍文字遊戲，卻不一定是。在意大利西西里島，這問題的答案非常明顯：「紅色的橙子就不是橙色的！」

我們現在說的是西西里血紅橙子，這名字取自果肉鮮豔的顏色——有橙色帶紅斑，有朱紅色，有深紅色，也有接近黑色的。果皮橙色中泛點紅色或者紫色，果香清新，令人垂涎。吃起來味道濃中帶酸又帶甜，有人說「令人想起黑莓」。

自古以來就有柑橘類水果在意大利生長。橙子應該是在公元4世紀由亞洲傳入西西里的，當時的橙子是金黃色的（不帶紅色），味道是酸的。甜的橙子在14和15世紀期間由葡萄牙人引入歐洲，然後連同其他柑橘類水果一起引入美洲。但是要到20世紀初，血紅橙子才正式在西西里島出現。

為什麼是紅的？

所有橙子都含胡蘿蔔素，一種橙黃色的色素，蛋黃和胡蘿蔔的顏色就是出自這種色素。莫羅、塔羅科和桑溫內洛品種的西西里血紅橙子所以與眾不同，是因為它們製造一種稱為花青素 *的紅色素，令成熟果實呈獨特的紅色。但是如果把一株血紅橙樹從這裡——局限在卡塔尼亞省、錫拉丘茲省和恩納省的土地——移植到其他地方，結出的果子卻不一定是紅色的。為什麼呢？這個位於西西里東部的地方究竟有何乾坤呢？

西西里血紅橙子需要什麼條件才能產生花青素，我們現在還沒完全明白。泥土對產生色素有沒有影響？如果有的話是什麼影響？這些問題現在還沒有定論。還有其他因素在果子成熟的過程中，促進或者阻礙紅色素產生。例如，據觀察所見，當晚上寒冷，日間陽光猛烈的時候，果子會發紅。至於味道方面，充足的陽光能令簡單糖類維持在恰當的水平。降雨量溫和，果子的味道就保證夠濃。

看來這些獨特的因素在互相配合之下，令西西里血紅橙子變得獨一無二。意大利南部其他地區、西班牙、摩洛哥、美國的佛羅里達州和加利福尼亞州，也曾種植出類似的果子，但是據說從來沒有人，能把西西里血紅橙子的所有特性全部複製出來。

 人見人愛

除了顏色突出以外，這種水果的營養價值也非常高。塔羅科橙子在所有柑橘類水果中，維生素C含量最高。一個大小中等的果子就含有足夠一天分量的維生素C。據說血紅橙子益處眾多。以下只是其中一些例子：一杯帶果肉的鮮榨血紅橙汁不但可口，而且蘊含有益健康的養分，包括既容易吸收，又能提供身體所需要能量的簡單碳水化合物、礦物質和纖維素。難怪西西里橙子園的農夫千方百計保護這獨一無二的作物，同時極力向人推廣這種果子。

內行人都相信這些西西里出產的水果的確是「世界頂級的飯後果，因為這種橙子香味濃郁，酸與甜的味道配合得天衣無縫，吃後齒頰仍然有難以言喻的餘香久久不散」。也許有一天你也有機會親自品嘗，看看是否同意以上的說法。

雖然血紅橙子是比較近期才出現的品種，卻也是耶和華為悅人心懷而創造的萬千美食之一。的確，對任何體會上帝慷慨大度的人來說，連「結果的樹木……都讚美耶和華的名」。——詩篇148:9,13；創世記1:29。

［腳注］