桉樹好處多！

澳大利亞《儆醒！》撰稿員撰

有的是龐然大物——高達90米，是世上數一數二的高樹。有的矮小，呈扭曲狀，在豔陽下蹲伏著。葉子的設計奇妙，開花時叫人眼前一亮。你或多或少從這種樹得過好處。

有的名字獨特，像高山灰和塔斯馬尼亞櫟，但這種樹大都只稱為膠樹。不過，膠樹流出的樹膠是碳水化合物所形成的水溶性物質，而這種樹可不會流出這種東西來。因此，把它稱為膠樹其實是用詞不當。正確的叫法是桉樹，光在澳大利亞本土生長的就逾600種。

不管是澳大利亞屬熱帶的北部地方，還是偏僻而人口稀少的貧瘠平原，桉樹都能茁壯成長。就是塔斯馬尼亞南部吹南極風，或者沿岸山區常給霧氣籠罩，桉樹也照樣欣欣向榮。澳大利亞到處是桉，難怪19世紀一個探險家兼動物學家帶點不滿地說：「桉樹看來無窮無盡。我們走了一里又一里，極目所見盡都是桉，丁點兒變化也沒有。」

19世紀，歐洲人紛紛湧到澳大利亞來定居，對桉樹來說，簡直是飛來橫禍。當時的人認為桉樹有礙發展，據估計，30萬平方公里的桉樹因而給連根拔起。但桉畢竟是寶貴資源，不是人人都這麼不知好歹的。19世紀期間，桉樹開始震驚世界，叫人刮目相看。

皇帝與博士

19世紀80年代，阿比西尼亞（即今天的埃塞俄比亞）的皇帝曼涅里克二世，想種植一些樹好提供樹蔭，以及為乾旱的新首都亞的斯亞貝巴供應木柴。亞的斯亞貝巴給砍掉不少樹木，非洲本土沒有樹適合在那兒生長。於是，專家紛紛往外尋找新品種；這個品種得抵受非洲的酷熱陽光。「亞的斯亞貝巴」的意思是「新花兒」。這名字很可能是為了記念桉樹而起的，因為引進的桉用途廣泛，後來對埃塞俄比亞的經濟起著重要作用。

桉得以「移居他鄉」，埃德蒙多·納瓦羅·安德拉德博士的功勞也不少。納瓦羅博士看到巴西的樹木日漸凋零，決心要重新植林，於1910年開始從澳大利亞輸入桉樹。當日，他負責種植了3800萬棵桉樹。今天，巴西的桉樹已超過20億棵了。

因此，巴西除了本土有雨林，也是澳大利亞以外桉樹最多的地方。桉樹對巴西經濟大 有造益，納瓦羅博士更因為把這種寶貴資產引進國家、貢獻良多而獲頒特別勳章。

活命的樹

有的桉樹，像桉樹灌叢，根部能儲存大量水分，就算土地因乾旱而龜裂，也無礙其生長。多虧這些地下水瓶，澳大利亞原住民和早期探險者才能在乾旱、人煙稀少的地區熬下去。他們把露出地面的樹根掘出來，砍斷為短短的一截截，朝其中一端吹氣，淺棕的汁液就可以給擠出來。這樣的飲品說不上很可口，但據估計，9米長的樹根大約能擠出1.5公升能活命的汁液來。

有的桉樹生長在沼澤裡，「貪婪地」從濕透了的土地吸取水分。意大利人看上了這種桉樹的特色，在有蚊患的蓬蒂內沼澤大量種植，把水分吸乾了。這個地區現在已開發為富庶、多產的農地。

桉外形美觀，又具商業價值，因此非洲、美洲、亞洲和歐洲逾50個國家都紛紛種植了桉。造傢具的人對呈深紅色和蜜黃色的桉木讚賞不已。一個業內權威說：「據我們所知，桉木是最重、最堅硬和最耐用的木材。桉木素質佳，生長速度又快……於是桉就成了世上最寶貴的硬木來源了。」

有的桉木能防水，給用來造船、建造碼頭、造電話線杆、籬笆和鋪路。此外，像蜜味桉和樹膠桉等品種能結出悅目的堅果，而且果汁味道甜美，蜜蜂更把果汁轉化為極可口的蜜糖。近年來，澳大利亞共輸出了450萬噸桉木，每年收益達2億5000萬澳元。

 吉納樹膠、桉樹油和鞣質

桉樹的樹皮和木材會流出一些顏色紅得像血、樹膠般的物質，稱為吉納樹膠。有的吉納樹膠給用來保護木材，防止木材給船蛆損害。吉納樹膠也被用來製造一種有助止血的藥物。有的品種的樹皮則可提供鞣質（丹寧酸），用來鞣皮和染布。

桉樹的葉子設計巧妙，而且含大量寶貴的油。這些油好像柔軟手上無數的手指，而指尖則指向樹基。這種設計使桉樹像個大漏斗；葉子表面吸取了水分，然後從皮革般的尖端往下滴，到期待著滋潤的樹根去。

桉樹油氣味濃烈，叫人精神煥發，可以通過蒸餾法從葉子中提取出來。桉樹油用途廣泛，可用來製香水、肥皂、藥物、糖果和清潔用品等。沒提取出來的油會從葉面蒸發，一點點的彌漫在空氣中，折射陽光後，給桉樹林添上一抹獨特的藍采。在澳大利亞悉尼市西邊的藍山，就是因這現象而得名。

賴以為生的動物

在桉樹林中生活的動物，最出名的莫過於可愛、毛茸茸的樹袋熊了。樹袋熊是食草動物，營養需求高而複雜。牠們喜歡吃桉樹葉子的端部，但只限大約12個品種的桉。在動物界來說，這麼嘴刁的東西一般是難以活命的，但樹袋熊卻例外。為什麼呢？

因為樹袋熊的消化系統設計獨特。樹袋熊的闌尾長達一至兩米，但人的闌尾卻只有8到15厘米長。樹袋熊闌尾特長，於是就能夠從桉樹的葉子吸取所需的所有蛋白質、碳水化合物和脂肪了。

澳大利亞另一種本土動物負鼠，雖然不及樹袋熊著名，但身形最大的一種負鼠是同樣純粹以進食桉樹葉子為生的。負鼠是有袋動物，渾身是毛，大小像一般家貓。尾部蓬鬆，長約40厘米，前後爪之間有塊長長的皮瓣。負鼠前後爪肌肉多，因此能以單足躍跳，滑行達100米，懸在半空時又能作90度轉身，然後安全地抓住另一根樹枝。

林區大火與重生

澳大利亞的林區大火對桉樹林不無威脅，但桉樹卻自有其「生存之道」。這是怎麼回事呢？

在桉樹的樹皮下、樹幹和樹枝周圍，都匿藏了葉芽。樹一旦著火，樹皮和葉子給燒掉後，這些葉芽就開始生長，給燒黑了的樹幹披上嫩綠的葉子，讓原來的樹重生。不但這樣，靜靜地躺在地上的種子，也往往把握時機發芽生長，進一步繁衍下去。

珍貴的樹

你可曾吃過一些紓緩喉痛的藥物，是由桉樹提取出來的東西製成的？有的糖果以桉蜜製成，你又嘗過沒有？你坐過用桉木造的船、住過用桉材建造的房子，或用過桉木生火取暖嗎？或多或少，我們都從這種珍貴的樹得過好處。因此，下一次你看見毛茸茸的樹袋熊或樹袋熊的圖片，也許就記得牠們是以桉這種設計奇妙的樹為家的了。

桉樹用途廣泛，生命力強，確實叫人讚嘆不已。

［第16,17頁的圖片］

 桉樹是世上其中一種極高的樹

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蜜蜂用桉樹果子的汁液製成的蜜糖堪稱極品

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「在重量、堅硬和耐用程度方面，桉木數一數二」

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樹袋熊（左圖）和負鼠（上圖）以進食桉樹的葉子為生

［鳴謝］

© Alan Root/Okapia/PR

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Geoff Law/The Wilderness Society

［第17頁的圖片鳴謝］

Courtesy of the Mount Annan Botanic Gardens