奇妙的太陽

你念這文章的時候，太陽要不是已經升起，就是快要升起來了。這有什麼大不了嗎？有的，因為沒有太陽的照耀，地球上億兆計的生物，包括你在內，就不能生存下去了。千千萬萬不同品種的生物，小至單細胞細菌，大至巨鯨，通通都活不成了。

不錯，太陽釋放的能量，地球只接收到其二十億分之一左右，但就算這只是從太陽「桌子」上掉下來的「零碎」，已足以滋養和維持地球上的生命。不但這樣，如果這丁點兒能量能善加利用，就不難滿足現代社會的能量需求，還綽有餘裕呢。

天文書籍多半說太陽平平無奇，是「挺常見的天體」。但從各方面看來，太陽都只是「挺常見的天體」嗎？美國西雅圖華盛頓大學的天文學家吉列爾莫·岡薩雷斯說，太陽是一顆獨特的星。對於科學家一心要往其他行星尋找生物，這件事有影響嗎？岡薩雷斯說：「具備條件，能讓聰慧生物生存下去的天體，不是人們以為的那麼多。」他還說：「如果天文學家不把搜尋範圍縮窄，只研究像太陽那麼獨特的星，就不過是虛耗光陰而已。」

太陽具有哪些特色，因而有利於滋養生命呢？我們探討這些因素時，該記得許多關於宇宙物理學的話都只是假說而已。

太陽的種種奇妙特色

● 獨立的星：天文學家估計，在太陽四周的恆星，百分之85都是劃然成組的；有的兩顆一組，有的更多顆一組，因為受引力約束，互相繞著運行。

但太陽卻是顆獨立的星。天文學家肯尼斯·菲利普斯在著作《認識太陽》 裡寫道：「因此，太陽是顆獨立的星，看來挺奇怪的。」岡薩雷斯說，太陽「自成一家」，使地球的軌道更穩定，地球也就有適合生物生存的條件了。

● 質量高：在《新科學家》週刊裡，岡薩雷斯談及太陽另一個特色，說：「跟其四周的星的質量相比，太陽的質量極高。」菲利普斯說：「太陽的質量佔太陽系總質量的百分之99.87，因此能以引力控制太陽系裡的所有星體。」

由於太陽質量高，地球雖然跟太陽距離很遠——約1億5000萬公里，卻仍然受太陽的引力約束，不致偏離軌道，而距離這麼遠，地球上的生物也不致受太陽所傷，因而兩全其美。

● 重元素：岡薩雷斯說，太陽含有的重元素，像碳、氮、氧、鎂、硅和鐵，比同齡同類的星多百分之50。在這方面，太陽彷彿鶴立雞群。菲利普斯說：「太陽含有的重元素不多，但有的星……所含的重元素更少。」事實上，重元素含量像太陽一樣多的星，給明確地劃分為另一類星，稱為星族I。

這跟地球上有生物有什麼關係呢？重元素是維持生命所不可或缺的。重元素並不多；在宇宙裡，重元素所佔的比重不到百分之1。話雖如此，地球卻差不多全由較重的元素組成。為什麼呢？天文學家說，是地球圍繞太陽這顆獨特的星運行的緣故。

● 軌道接近圓形：太陽是星族I一類的星，還有另一個好處。《認識太陽》說：「一般來說，屬於星族I一類的星都繞著星系 的中心運行，軌道接近正圓。」跟同齡同類的星的軌道相比，太陽的軌道沒有那麼接近橢圓。這跟地球上有生物又有關係沒有？由於太陽的軌道呈圓形，太陽就不會衝進內星系裡，而內星系是常常有超新星爆炸的。

● 亮度始終如一：太陽系的星還有個有趣的特色，也就是太陽跟其他類似的星比起來，亮度的變化明顯要少。換句話說，太陽的亮度挺穩定，不會忽明忽暗。

對地球上的生物來說，太陽穩定地發光是很重要的。科學歷史家卡爾·胡夫鮑爾說：「人本身能夠在地球上生存下去，證明太陽的亮度是其中一個較穩定的環境因素。」

● 軌道傾斜：太陽的軌道只是稍稍偏離銀河系的平面，也就是說，兩者之間有個小小的夾角。這對地球上的生物有什麼好處呢？

在太陽系的邊緣區域，有一大團呈球狀，由彗星組成的「雲」，稱為奧爾特雲 *，繞著我們運行。如果太陽的軌道跟銀河系的平面之間的夾角比現在大一點，太陽就會突然橫過銀河系的平面，也就可能干擾到奧爾特雲了。結果怎樣？天文學家說，這樣地球就會給大量彗星襲擊，釀成災難了。

日蝕顯示什麼？

在太陽系裡，像月球一樣的衛星至少有60個。在太陽系九大行星當中，七個行星都有衛星繞著運行。但在太陽系裡，能看到全蝕奇觀的行星看來只有地球一個。為什麼呢？

當月球運行到太陽和地球之間，我們 就看到日蝕了。月球要剛好遮著太陽，從地球的角度看來，太陽的大小就要跟月球的相若才行。事實正是這樣！雖然太陽的直徑比月球的長400倍，但太陽跟地球的距離，也是月球跟地球的距離的400倍左右。

不過，地球跟太陽距離適中，叫太陽看來是這般大小，可不只是為了「造就」全蝕奇觀而已；對於地球上生物的存亡，這也是極關鍵的因素。岡薩雷斯說：「跟太陽靠近一點，或距離遠一點，地球會太熱或太冷，人類就不能生存下去了。」

這還不止。地球的衛星月球體積異常大，因而能以引力防止地球晃動，偏離軸心，這於地球上的生物是有利的。要是地球運行時晃動，氣候就會驟變，結果釀成災害。因此，太陽跟地球的距離要恰到好處，月球要大小適中，太陽也得具備各種相關特色，地球上的生物才能活下去。這一切都只是碰巧出現的機會有多大呢？

純屬巧合？

且舉個例。你把車子交給訓練有素、技巧純熟的技師，好把車子調準。技師盡忠職守，車子調好後，你發現車子各方面都回復原狀。要是你稍後跟他說，車子調得這麼準，完全是巧合而已，你認為他會有什麼反應呢？

太陽具備種種不尋常的特色，又是否純屬巧合呢？有的科學家讓人以為，太陽的構造、軌道、跟地球的距離和其他特色，都不過是機緣巧合而已。但這種說法站得住腳嗎？你認為這樣的結論合乎邏輯嗎？

車子給巧手調準，我們就知道技師必定接受過優良訓練，技術高超。因此，在芸芸天體當中的太陽，也反映出若干事實來。太陽具備各種不尋常的特色，讓人能夠在地球上生存下去，這清楚顯示太陽是智慧卓絕、能力高強的設計者兼創造者的精心傑作。使徒保羅這樣說：「自從創造世界以來，上帝那些看不見的特質，就是他的永恆力量和神性，都是清楚可見的，從他所造的東西就可以明白。」——羅馬書1:20。

［腳注］

［第17頁的精選語句］

太陽釋放的能量，地球只接收到其二十億分之一左右

［第16頁的圖片］

太陽表面的爆炸活動，不曾對地球上的生物構成威脅

［鳴謝］

Pages 2, 15, and 16: NASA photo

［第17頁的圖片］

太陽的大小看來跟月球相若，因而出現日蝕月蝕等奇觀。這只是巧合而已？

［第18頁的圖片］

如果太陽的軌道不一樣，地球就會給大量彗星襲擊，釀成災難