世聞點滴

「地雷」新定義

現時，全球超過135個國家已簽署《渥太華公約》，禁止使用殺傷地雷；美國也計劃於2006年加入是項公約。據《新科學家》週刊報導：「然而，令人不安的趨勢是，各國現正發展的新科技，企圖就『受禁地雷』重新下定義。」例如，「日本……認為，放在海岸灘頭的爆炸裝置只要是用遙控操作的，就不算是殺傷地雷。……它們不叫地雷，只叫『彈射式儀器裝置』」。此外，美國現時使用殺傷地雷來保護反坦克地雷，並致力發展一些懂得彈跳的反坦克地雷，來打擊敵人的掃雷行動。週刊指出，如果一些地雷被人拆除或者毀掉，其他自動化地雷「馬上就感應到有地雷被毀，然後彈跳到適當位置上，務求恢復本來的布雷陣勢」。懂得自動扶正的地雷「底部裝有強力活塞，足以把整個地雷發射至10米以上的高空去」。

預期壽命增長

根據聯合國就人類發展所作的最新報告指出，過去25年間，秘魯人平均壽命增加了12.8年：即由1970至1975年間平均的55.5歲增至1995至2000年間的68.3歲。據《秘魯人報》評論，平均壽命增加主要是因為當地的健康護理水平提高了；此外，同期新生嬰兒的夭折比率也大大降低：由每1000個有115個減至43個，五歲以下幼童死亡數字也由每1000個有178個減至54個。《秘魯人報》估計在未來5年，「百分之23的人口將活到60歲」。

維生素好處多

據波蘭一份健康雜誌（Zdrowie）指出，我們在電腦終端機前工作時，眼球不斷隨著屏幕上的光暗點作出反應。這些視覺信號越強，我們眼睛裡的視紫紅質——使人能看見東西所需的感光色素——的損耗也越多。若要製造更多的視紫紅質，維生素A是不可或缺的。據該雜誌指出，動物肝臟和魚肝油含有大量的維生素A。對於不宜攝取過多脂肪和膽固醇的人來說，則可以選擇多吃含胡蘿蔔素的食物。藉賴陽光之助，胡蘿蔔素可轉化為維生素A。含胡蘿蔔素的食物包括紅色、黃色、橙色和綠色的蔬菜，水果則包括杏子、蜜桃、乾梅、甜瓜和芒果等。

手提電話闖的禍

使用手提電話導致的意外不僅在馬路上發生。日本鐵路局官員指出，有些在月台候車的乘客往往因為只顧講手提電話，沒有注意到自己身處的環境。《朝日晚報》報導，最近一個年輕男子站在月台邊緣使用手提電話時，不自覺地向通話的對象鞠躬，被一列進站的火車擦傷。幸好，他只是「右眼上方給擦傷」，傷勢不重。可是，在另一宗意外中，「一個高中學生站在月台邊緣使用手提電話，不幸被一趟貨運列車撞倒身亡」。據車站人員報導，不時有候車乘客不慎讓手提電話掉下，落在路軌上。一個26歲的男人就是為了拾回電話，跳下路軌，不幸被剛進站的火車「輾斃」，當場慘死。因此，鐵路局呼籲乘客「必須謹記，月台是個高危地帶」，乘客必需提高警覺才行。

等級觀念可致空難

新加坡《海峽時報》一篇文章報導，駕駛艙內的等級觀念和溝通模式可能成為導致空難的一個誘因。文章評論說：「在亞洲地區，駕駛艙內正副機長之間的等級觀念濃厚且分明。機長 是上司，他的權威是不容質疑的。副機長如果發現飛機有不尋常的現象，也不敢上達，生怕這樣做是挑戰機長的權威。」據報，有些人即使發現潛在危機，也不願意向上司直言，「因為不想給人不好的印象」。另一方面，他們也許覺得自己「等級地位不高」，人微言輕。在飛機的駕駛艙內，副機長猶豫不敢直言可能大大增加發生空難的危險。

珊瑚危在旦夕

《經濟學家》週刊報導，在南非與印度之間的印度洋內，珊瑚礁正危在旦夕。海洋生物學家最近驚覺到，在「過去兩年間，印度洋內百分之50至95的珊瑚礁已經死去」。原因是，珊瑚無法抵受海洋溫度持續多星期上升，比正常溫度高出攝氏1-2度。報導指出：「1998年，塞舌爾群島水域溫度比正常溫度持續數星期高出攝氏3度。研究員認為這正是「全球氣溫不斷上升的確鑿證據」。在1998和1999年度，馬爾代夫群島因為珊瑚大量死亡而損失了6300萬美元。《經濟學家》週刊評論說：遠道而來的遊客本來要一睹珊瑚礁的風采，現在「看到的卻是一堆一堆不堪入目的灰色砂礫，不禁失望而回」。週刊的編者烏洛夫·林登說：「地球上最多元化的生態系統中一些重要環節已經徹底的垮下來了。」珊瑚礁既是海洋中重要的養魚場，這場災難對於沿岸靠漁業為生的漁民成了一個不祥的預兆。

退休人士離婚增多

《費加羅報》報導，在法國，「過去四年間，55歲以上的離婚個案上升了百分之52」。同期內，70歲以上的離婚人數也增加了一倍，而且越來越多是由女方提出的。原因之一是夫婦雙方未能適應退休生活。在配偶上班的日子裡，有些還算能應付過來的問題，到了夫妻要朝夕相對的時候，就令人覺得吃不消了。此外，另一個因素是：50歲以上，經濟獨立的女性數目與日俱增。相對於以往的年代，這些婦女如果發現丈夫有婚外情，會更主動提出離婚。一般來說，退休男士喜歡另娶比自己年輕的伴侶，可是，越來越多六七十歲跟丈夫離異的婦女最終沒有再婚。

法國人的慷慨精神

女人比男人慷慨，老年人比青年人慷慨。這是一個慈善機構——法國基金會——一項長達一年的民意測驗所得的結果。調查報告顯示，法國一半人口曾作某種形式的捐贈：百分之28的人在一年內曾多次作捐獻，有捐獻金錢的，有施與時間的，以及其他形式的捐贈。調查同時顯示，「信奉宗教以及跟某個團體有聯繫」的人比較樂善好施。根據是項調查結果，《世界報》認為典型的吝嗇法國人大概就是：住在地中海岸或者鄉郊，單身不上教堂的年輕男士。

愛滋病仍來勢洶洶

根據聯合國人體免疫缺損病毒及愛滋病聯合計劃（UN AIDS）和世界衛生組織共同發表的一份報告指出，公元2000年間，全球有五百多萬人染上愛滋病病毒。這就是說，全球染上人體免疫缺損病毒（HIV）的人將超過3600萬，比1991年時所作的預測要高出百分之50。在東歐，愛滋病以瘟疫之勢迅速蔓延，患者數目在一年內增加了一倍，大部分是使用針筒注射毒品的癮君子。另一方面，報告指出，在較富裕的國家裡，患者同樣主要是使用針筒的癮君子以及同性戀者；然而，這些國家為預防愛滋病而做的工作卻看來停滯不前。此外，在有2530萬名患者的撒哈拉沙漠以南地區，新患病人數則首次趨於穩定。自從愛滋病席捲全球以來，共有2100萬人已病發身亡。