水哪兒去了？

印度的乞拉朋齊，雨量之多是世上數一數二的。在雨季，喜馬拉雅山麓的山給9000毫米的雨水弄得濕透，儘管這樣，乞拉朋齊竟同樣鬧水荒。

由於當地的植物所餘無幾，雨下過後，隨即「溜之夭夭」，無法給保存下來。雨季結束後兩個月，乞拉朋齊就開始鬧水荒了。許多年前，羅賓·克拉克就曾在其著作《水——國際危機》中，說乞拉朋齊是「世上最多雨的沙漠」。 *

孟加拉在乞拉朋齊下游不遠處，人煙稠密，地勢頗低。每逢雨季，雨水從印度和尼泊爾光禿禿的山邊像瀑布般傾瀉下來，孟加拉往往首當其衝，飽嘗水患。有幾年，孟加拉三分之二的國土都淪為澤國。可是，洪水退去後，恆河又仿如涓流，土地乾旱不堪。孟加拉一億多人，年復一年面對這殘酷的循環——水患過後，旱災又 至，但禍不單行，當地的井水還給砷污染了，中了砷毒的人可能成千上萬。

離阿拉爾海不遠，烏茲別克的努庫斯市，水沒有受砷污染，卻鹽分過高。表土給水浸透後，鹽分湧到地上來，結果棉株開始給白色、殼一般的鹽覆蓋著，無法茁壯成長。這種情況稱為鹽化作用，不是今天才有的。四千年前，美索不達米亞的農業就是基於同一理由而衰微。過度澆灌，加上排水設施不足，結果土壤裡的鹽分就在地面上囤積起來。收成要有保證，淡水就得愈用愈多，但土壤最終就會寸草不生了。

水哪兒去了？

說來遺憾，雨水常常傾盆而下，導致水患之餘，水也不過匆匆流過陸地，到海裡去了。此外，有的地方雨量多，有的卻少得可憐。記錄所得，乞拉朋齊在某12個月期間雨量逾2萬6000毫米，但智利北部的阿塔卡馬沙漠，卻可能連年乾旱，不見甘霖。

再者，地上的人多半都住在雨量不多的地區裡。例如，非洲和南美洲的熱帶地區雨量充足，在那兒生活的人卻很少。同樣，亞馬遜大河每年流入大西洋的水，佔全球徑流量的百分之15，但該區人煙稀少，用水有限。另一方面，埃及人口約6000萬，但雨量極少，當地人要用水，就到尼羅河去，令尼羅河日漸枯竭。

許多年前，供水差異大並沒有構成嚴重問題。據調查顯示，在1950年，世上沒有任何地方，是供水少或極度不足的。但時移勢易，情形今非昔比。在北非的乾旱地區和亞洲中部，每人平均可用的水只有1950年的十分之一。

對水的需求增加，除了人口增長，許多人煙稠密的地方都雨量不多之外，還有其他原因。在今天，社會要繁榮進步，供水充足往往是不可或缺的。

 需求日增

你要是住在工業國家裡，就一定留意到工廠都設於主要的河流附近。當然了，因為生產任何東西，不管是電腦還是紙夾，全都無水不行。另外，食物製造商用水也多得驚人。同樣，發電廠不斷耗水，因此往往也建於湖畔、河邊。

對農民來說，水就更重要了。在許多地方，雨量不是太少，就是不大穩定，叫收成難有保證，於是灌溉看來是上上之策。只要收成好，世上的人就不用忍飢捱餓了。由於作食用的農產品都不澆灌不行，用於農業的水也佔地球淡水供應的一大部分。

此外，家庭耗水量也增加了。在20世紀90年代，多達9億人移居城市，他們都需要充足的衛生設施，以及有安全的水使用。水一般取自河流或井，但對大城市來說，這些水已不敷應用了。且以墨西哥城為例。目前，墨西哥城得利用水管，把125公里以外的水運到城裡來，抽送的水途經綿延山脈，這些山比墨西哥城要高1200米。迪特爾·克雷默在其報告《水乃生命之源》中，把情況比作「章魚；水管像章魚的腕足般伸到城外去，把水運送過來」。

因此，不管是工農業還是城市，全都嚷著要更多的水。目前，藉著提取蓄水層裡的水（地下水），供求還能維持平衡。蓄水層是地球一個主要的淡水來源。不過，這些水不是取之不盡的。蓄水層的水就像銀行裡的錢，存款少，就不能提了又提，取了又取。這樣做，人早晚會自食其果。

地下水——運用得當與失當

挖井後，從井裡打來的水就是地下水。聯合國兒童基金會的報告《地下水——隱而不見的瀕危資源》估計，家庭和澆灌用的水一半是地下水。由於地下水通常比地球表面的水潔淨些，不管是城市、 鄉間，飲用的水往往是地下水。提取地下水要是適可而止，供應就能維持不變，因為雨水不時慢慢滲進蓄水層，使地下水得到補充，但人們數十年來苛索不絕，被提取的地下水遠超過天然所補給的。

結果，地下水位跟地面距離愈來愈遠，要提取地下水，就得愈挖愈深，但這樣做既不划算，也不切實際。井水一旦枯竭，不但經濟會大受打擊，人也會大禍臨頭。在印度，這類慘事已開始出現。生產供中國中部平原和印度共10億人的糧食，都有賴於地下水，前景委實不妙。

地下水供應日漸短缺之餘，還受到污染，叫問題雪上加霜。農用肥料、人和牲畜的排泄物，以及工業化學品都正流到地下水裡去。世界氣象組織發表的報告說：「蓄水層一旦受到污染，就可能得花不少時間和金錢來補救，還可能補救不來。有人把慢慢流進蓄水層的污染物叫做『定時炸彈』。事情正威脅著人類安危。」

水從蓄水層提取出來，澆灌土地，但最後也許把土地毀了，這真是一大諷刺。在乾旱或雨量不多的國家，不少要灌溉的農地都受著鹽化作用的侵害。在印度和美國，即世上兩大糧食生產國，百分之25的農地已受到嚴重破壞。

小心用水，長用長有

儘管問題不少，但只要小心用水，情況就不致太糟。如果澆灌方法不當，水沒滋潤植物以前，百分之60已給浪費了。利用現有的科技提高效率，工業用水可減少一半。如果水管爆裂後即時修好，城市的耗水量甚至可減少達百分之30。

要節約用水，就得有心有力才行。我們能滿有把握，相信地球上寶貴的水能保存下來，供後人使用嗎？下一篇文章會探討這個問題。

［腳注］

［第7頁的附欄或圖片］

世界無水不行

工業的生產或製造過程，十有八九都耗用大量的水。

▪ 生產1噸鋼可用上280噸水。

▪ 製造1公斤紙可能得花多達700公斤水（如果工廠裡的水沒有循環使用）。

▪ 製造一輛典型的美國汽車，生產商所用的水，重量是車子重量的50倍。

農民對水的需求也許一樣大，如果在雨量少的地區飼養牲畜，就需要更多的水。

▪ 從加利福尼亞的牛肉製造1公斤牛排出來，得用上2萬零500公升水。

▪ 處理一隻冰鮮雞，就得至少用上26公升水。

［第8頁的圖表或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

耗水百分比

農業 65%

工業 25%

家庭 10%

［第9頁的圖片］

總水管破裂，龍頭沒關好，巨量的水就這樣白白流失

［鳴謝］

AP Photo/Richard Drew