獨一無二的植物區

南非《儆醒！》撰稿員撰

18世紀的植物學家卡羅呂斯·林奈把一批來自非洲的花卉分類以後，對這些花的原產地有這樣的描寫：「這好望角確是人間天堂，處處盡是仁愛造物主精挑細選的奇觀。」

這裡所謂精挑細選的奇觀可見於非洲南端一帶，荷蘭殖民把這一帶最常見的植物統稱為「細枝林木」（下文簡稱細林），也許由於植物和葉子都特別小，枝條也特別纖細的緣故。細林植物的葉子可能比較小巧堅韌，但是花兒卻開得出奇的大、出奇的鮮豔，形態也出奇的多變。

細林位於好望角植物區 *。這個植物區跟世界上其他植物區分別很大，雖然面積比較小，植物的品種卻多得驚人——有說超過8550種，而其中三分之二是世界其他地方沒有的。

 單是一座桌山，包含的植物就竟然有1470個品種之多！《新科學家》週刊評論說：「這比整個不列顛群島所包含的品種還多。」不過細林也影響到世界的其他地方。怎麼影響呢？

種類紛繁

如果剛巧你在窗台種了一盆天竺葵，那麼就要告訴你，這盆栽大有可能是細林原生植物的後代。全球共有250種野生天竺葵，其中有三分之二長在細林植物區。

此外全世界1800種鳶尾科植物有三分之一在這地方生長，其中72種劍蘭是地球其他地方沒有的。至於雛菊 *和無花果，這片位於非洲南端的土地就出產了1646種，當中包括永久花，這種花能長時間保持色澤鮮豔，多年以來一直是製造乾花工藝品的材料。

不過要數細林最顯著的特色，就不能不提稱為石南的一種開花植物了。信不信由你，全世界有740種石南，細林竟然就佔了625種！

 糖械林和食蜜鳥

林奈檢查一組細林採的花，發現形狀異常多變，他命名為普羅梯亞木（即山龍眼，山龍眼屬植物），取名的靈感來自希臘神話中的海神，據說這海神有多個不同化身。細林區一共衍生出328種形態各異的山龍眼。試想想，當你在好望角群山中遊覽的時候，碰巧遇見巨大的帝王山龍眼，那突如其來的喜悅實在是筆墨難以形容的！這種滿有皇道霸氣的花有時候比人的臉還要大。

另外一種常見的山龍眼叫做糖械林，花朵的形狀就像杯子，裡面盛了豐富的花蜜。早年的殖民喜歡在容器上抖動花兒來收集花蜜，然後煮成糖漿。

好望角食蜜鳥——細林區獨有的鳥——也對山龍眼的花蜜情有獨鍾。食蜜鳥用長喙長舌吸走糖械林的花蜜，然後禮尚往來，把花粉傳播到其他花那裡去，提供高效率的授精服務。食蜜鳥也會吃受這種大花吸引的昆蟲。於是花兒跟鳥兒就發展出一段相依為命的關係了。

相依為命

有些山龍眼花長得很低，被其他植物覆蓋。這些山龍眼放出一種像酵母的氣味， 對老鼠特別有吸引力。老鼠把頭擠進花中來喝其中的花蜜，然後再造訪另一朵山龍眼，由於臉上的毛黏了花粉，就能傳播花粉了。於是野鼠和山龍眼也建立起唇齒相依的關係了。

在石南花和色彩繽紛的橙胸太陽鳥之間，也存在一種類似的關係。這種太陽鳥是細林區獨有的。石南花的形狀像彎曲的管子，跟太陽鳥的喙子完全吻合。當太陽鳥把喙子伸進花中吸取花蜜之際，鳥兒的頭不免黏上花粉。盛放的石南花一年到晚滿足太陽鳥的需要，而花兒也因為鳥兒提供授粉服務而得益不淺。能在山間散步，目睹這些令人驚嘆的交互作用，實在是一樂也！

還有其他關係到細林存亡的生物，例如有一種稱為桌山麗的蝴蝶能幫助15種紅色花傳播花粉，其中一種就是著名的滴撒蘭，這種花把桌山襯托得更高雅。

有些鼴鼠專門吃蘭花、百合花和蝴蝶花的球根。好望角鼴鼠會把球根分拆成段，帶回地洞中儲藏。其中有部分在途中丟失了，也有一部分留在洞穴中沒有吃，這些部分多數能扎根生長起來。

有好幾百種細林植物懂得製造一種油滑的果肉來把種子包住，並且釋放出一種令螞蟻無法抗拒的香味。螞蟻抓住果肉，把種子拖進地底，然後把柔軟的果肉吃掉，剩下堅硬的種子。這樣的話，種子就能埋在地下，不受鳥兒老鼠侵襲，準備在日後發芽生長了。

有些蒼蠅能從口中伸出很長的吸管，對開長管狀花朵的細林植物來說，這是最適合用來傳播花粉的工具。有一種蒼蠅的吸管差不多長3英寸。細林植物能否生存下去，實在有賴於跟它們相依為命的夥伴！

唇亡齒寒

環保人士范倫斯堡在《細林簡介》一書說：「自從人類受托掌管萬物以來，已經把許多地方的自然生態破壞無遺，例子實在比比皆是。」人類確實在相當短的時間內造成了極大的破壞，正如皮特·范維克博士解釋：「在建立殖民地以來的大約300年間，細林的低窪平原不斷被人分割改造，結果只有百分之31的原生……細林植物仍然能夠保存下來。細林特產的植物品種中有39個已經絕種了，另外有1033個品種從受威脅的狀態變得數量極度稀少。」

人類的所作所為也威脅到細林動植物之間唇齒相依的夥伴關係。《自然奇觀——桌山》一書指出：「生態學者才剛剛開始了解在細林動植物之間的複雜關係。如果有一種植物絕跡，為這種植物傳播花粉的動物（鼠類、蝴蝶或甲蟲）會不會也從此絕種呢？」細林中的鳥兒呢？南非生物學家斯基德認為，由於食蜜鳥「跟山龍眼屬植物關係密切」，所以這些鳥兒的處境正岌岌可危。

上面這些壞消息令人覺得真的要替細林植物區擔心。不過，對於那些跟林奈一樣相信「仁愛造物主」的人來說，希望還是有的。因此，我們大可以滿懷信心地期待地球有一天百物繁茂、處處開花，出現史無前例的盛景，因為那時候耶和華上帝會實現諾言，「更新一切」。——啟示錄21:5。

［腳注］

［第16頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

細林區（見圖中綠色部分）

桌山

［鳴謝］

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

［第16頁的圖片］

波狀延齡草，細林獨有的72種劍蘭中的其中一種

［鳴謝］

Una Coetzee (www.agulhasfynbos.co.za)

［第16頁的圖片］

有些山龍眼花開得比人臉還大

［鳴謝］

Nigel Dennis

［第16,17頁的圖片］

單在桌山一個地方就已經錄有1470種不同品種的植物

［第16,17頁的圖片］

草莓永久花

［鳴謝］

Nigel Dennis

［第17頁的圖片］

一種雛菊，細林中還有許多種雛菊

［鳴謝］

Kirstenbosch, Cape Town

［第17頁的圖片］

桌山麗共為15種紅色的花傳播花粉

［鳴謝］

Colin Paterson-Jones

［第17頁的圖片］

針墊山龍眼

［鳴謝］

National Parks Board of South Africa

［第18頁的圖片］

在石南花和太陽鳥之間存在一種獨特的夥伴關係

［鳴謝］

Colin Paterson-Jones

［第18頁的圖片］

山龍眼和好望角食蜜鳥是一對莫逆之交

［鳴謝］

Kirstenbosch, Cape Town

［第18頁的圖片］

沃森花

［鳴謝］

Kirstenbosch, Cape Town

［第18頁的圖片鳴謝］

National Parks Board of South Africa