蟋蟀情歌

蟋蟀身長不到50毫米，看來不會怎樣惹人注目。然而，蟋蟀悅耳的鳴聲卻迷住了千百萬人。細小的蟋蟀是怎樣發聲的呢？牠們為了什麼目的而鳴叫呢？

令人感興趣的是，蟋蟀大約有2400個品種，只有雄蟲才會叫，或發出鳴聲。蟋蟀發聲的器官不是喉嚨而是翅膀。一本百科全書解釋，雄蟲通過前翅上的音銼（摩擦片）與另一前翅上的一列齒（約50-250個）互相摩擦而發聲。音的頻率取決於每秒擊齒的次數。蟋蟀摩擦翅膀，產生振動，獨特的鳴聲彌漫空中。

雄蟋蟀發出鳴聲，只是為了娛樂人類聽眾嗎？當然不是！這個演奏能手主要的聽眾是牠的未來配偶。《探索自然界的奧秘》一書說：「雄蟋蟀善於表達。牠在求偶時期，發出三種不同的鳴聲：吸引雌蟲的尋偶聲，誘導交配的求偶聲，以及驅去競爭對手的戰鬥聲。」有些蟋蟀不斷發出尋偶聲，直至雌蟲回應。雌蟲通過長在前腿上的「耳朵」（鼓膜）聽到雄蟲的鳴聲，受吸引朝著發聲的方向走過去，看來雌蟲不喜歡在遠距離發展感情。雄蟋蟀面對漸漸走近的雌蟲，於是發出悠長的顫音。求偶聲仿如小夜曲，誘導雌蟲進行交配。

在亞洲東部，人們為了聽雄蟋蟀的鳴聲而飼養牠們。有些人則喜歡到蟋蟀出沒的地方欣賞牠們美妙的鳴聲。不論細小的蟋蟀在什麼地方鳴叫，全球各地都有人迷上了蟋蟀的鳴聲，從而為設計牠的造物主帶來讚美。