尼亞加拉大瀑布——令人驚嘆難忘

最近我有機會在咫尺之內觀賞尼亞加拉大瀑布。這是我以前從未經歷過的。我可以保證，這個經歷實在令人興奮難忘。我和朋友參觀形狀像馬蹄鐵的加拿大霍斯舒瀑布。1958年，我首次觀賞這個世界奇觀，此後，我也先後幾次重遊此地，卻從沒有乘坐遊覽船沿著尼亞加拉河直上到瀑布前。自從「霧中仙子號」於1848年啟航以來，許多人都有乘船欣賞瀑布的經歷。既然千百萬人都有這個興奮歷程，現在該輪到我親自嘗嘗這個獨特滋味了。

尼亞加拉河為美國和加拿大的界河，遊覽船定期從兩岸開航。候船的人川流不息。我們可以見到不同年紀的人，甚至小孩子，也穿上藍色的輕便塑料雨衣，以免給四濺的水花淋濕了。（觀賞對岸亞美利加瀑布的遊客則穿著黃色的雨衣。）「霧中仙子七號」可以載客582人；船身重132公噸，長24米，寬9米。現時共有四艘遊覽船投入服務：霧中仙子四號、五號、六號和七號。

渾身濕透

我們跟其他人一同排隊等候。「霧中仙子七號」一泊岸，船上濕漉漉的遊客 陸續下船，我們隨著魚貫登船。我的心情十分興奮，熱切期待這個驚心動魄的旅程。望向遠處，離我們約一公里半的地方，雷霆萬鈞的水流向瀑布的邊緣傾瀉而下，落差52米，衝到下面55米深的河底盆地裡去。遊覽船漸漸向著美國那兒駛去。亞美利加瀑布落差54米，瀑布之下的水域急流滾滾，船在波濤洶湧中破浪 前進。 *大家都萬分興奮，但精彩的時刻還在前頭。

遊覽船越來越靠近波濤洶湧的水域，大家的心情都十分緊張，屏息靜氣的等待。這時風勢頗大，水花又在空中到處飛濺，不久我們無法再拍照了。領航員小心地靠攏過去，似乎過了很長的時間，才駛到瀑布之下。這時每分鐘超過16萬8000立方米的水有如萬馬奔騰一般，從瀑布的邊緣衝下去，嘩啦嘩啦的倒在船的前面。水聲震耳欲聾，我們也聽不到自己大喊大叫。我的心在怦怦跳。我甚至有機會嘗嘗尼亞加拉的水。水很冰冷，但顯然是清純的。這次經歷，實在教人畢生難忘！

似乎過了無限久的時間，領航員才駕船後退，慢慢的離開危險地帶，掉頭往下游駛去。我欣然舒一口氣。我們有驚無險。但老實說，我根本就沒有擔心過。汽船公司經營得法，遊覽船自啟航以來，從沒有發生過意外。公司的總經理埃米爾·邦德向我們保證，每艘船都設有充足的救生衣和救生艇，就是載滿乘客，也不成問題。「鐵達尼號」的悲劇並不會在這裡重演！

瀑布逐漸後退！

在侵蝕作用下，瀑布正逐漸後退。據估計，在過去1萬2000年，尼亞加拉瀑布後退了11公里，退至今日的位置。有一個時候，瀑布每年被侵蝕大約1米。現在侵蝕的速度已減至每10年大約36厘米。為什麼瀑布會受到侵蝕呢？

河床的表層由堅硬的白雲灰岩構成，底層則是軟沙岩和軟頁岩。底層受到侵蝕，結果表層的白雲灰石坍塌，滾到下面的河底盆地裡去。

善用河水

短短的尼亞加拉河（長56公里）的水，來自五大湖中的四個湖。大量的河水自伊利湖向北流注安大略湖。河水的流程雖然很短，但河水卻得到充分利用；水力用來發電，供應加拿大和美國兩岸的需要。尼亞加拉河據說是世界水力資源最豐富的水道之一。美、加兩國發電廠的最高發電量達420萬千瓦。發電廠在河水未流到瀑布之前已從尼亞加拉河抽水，以推動渦輪機。

蜜月熱點，夜景迷人

很多新婚夫婦都認為尼亞加拉大瀑布是度蜜月的理想地方。1953年的影片《尼亞加拉》(Niagara)放映後，更多人慕名而來。夜間，瀑布在五光十色的燈光照明下，尤其顯得美麗絕倫、氣象萬千，不愧是地球上的稀世奇景。你到加拿大和美國遊覽，不要錯過一睹這個世界奇觀的機會。你是膽識過人的話，那麼就不要忘記乘坐「霧中仙子號」了！你一定感到不枉此行，興奮難忘。——讀者投稿。

［腳注］

［第26頁的附欄或圖片］

尼亞加拉的西班牙吊車

在瀑布下游4.5公里的地方，尼亞加拉河峽突然轉一個拐角，向東北往下流；滾滾的急流流到這裡，形成了一個大漩渦。湍急的河水匆匆流入綠如翡翠、暗藏兇險的漩渦裡，不斷團團打轉，最後又再流出來，沿著狹窄的河道繼續往東北奔流。——《安大略省尼亞加拉瀑布公園》。

觀賞大漩渦的最佳方法，莫過於搭乘尼亞加拉的西班牙吊車。從吊車俯瞰，奇特的大漩渦和上下游的壯觀景色盡入眼簾。為什麼吊車稱為「西班牙」吊車呢？因為設計和製造吊車的人，原來是個才智出眾的西班牙工程師，名叫萊昂納多·托里斯·克韋多（1852-1936年）。自1916年以來，他製造的吊車一直接載遊客。西班牙吊車設計精巧，舉世無雙。

［第26頁的圖解或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

自1678年起，瀑布由於侵蝕而後退了大約300米

1678年

1764年

1819年

1842年

1886年

1996年

［鳴謝］

Source: Niagara Parks Commission

［第27頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

加拿大

美國

加拿大

美國

伊利湖

尼亞加拉大瀑布

尼亞加拉河

安大略湖

［第25頁的圖片］

亞美利加瀑布

加拿大霍斯舒瀑布

［第26頁的圖片］

瀑布的冬夜景色