自殺風氣彌漫全球

「自殺是公眾衛生的大敵。」——美國衛生局局長戴維·薩切爾，1999年。

自殺給說成是大眾該共同關注的事情，這還是破題兒頭一遭。今天，美國自殺的人比被殺的更多，難怪美國參議院宣布，預防自殺是國家的當前急務。

1997年，美國的自殺率是每10萬人有11.4人自殺。 *不過，這個數字仍低於世界衛生組織在2000年公布的全球自殺率——每10萬人有16人自殺。在過去的45年，全球自殺率增加了百分之60。目前，全世界每年大約有100萬人自殺身亡；換句話說，差不多平均每40秒，就有一個人自殺死去！

不過，這些統計數字還不足以反映現實。不少人自殺死去，但家屬卻予以否認。此外，按估計企圖自殺的人是自殺身亡的10到25倍。根據一項調查，美國百分之27的中學生承認，在過去一年中曾認真考慮自殺，百分之8的受訪者說他們曾經企圖自殺。其他研究顯示，百分之5到15的成年人也想過輕生。

文化不同，看法迥異

人們對自殺的看法各不相同，差異極大。有人認為，自殺是一種罪行，也有人覺得，自殺是懦夫所為。可是，有人卻認為以死謝罪，則雖死猶榮，以死亡喚醒世人，更是高尚的行為。人們的看法怎麼會有這樣大的分歧的呢？主要是文化不同的緣故。事實上，據《哈佛精神健康通訊》說，「自殺傾向」可能跟文化、習俗有關。

且以匈牙利這個中歐國家為例。精神科醫生佐爾坦·里默說，當地「自殺成風」，情況實在「可悲」。匈牙利國立衛生研究所所長貝洛·布達也說，當地的人一旦遭遇問題，往往想也不想，就一死了之。據布達說，「人患了癌症，就會馬上想到自殺，以此解決問題」，這種情況十分常見。

在印度，從前有個宗教習俗稱為薩蒂——亡夫火化時，寡婦就縱身跳進著了火的柴堆裡自焚，以身殉葬。這個習俗早已被禁，卻沒有完全消失。新聞報導一個婦人這樣以死殉夫後，當地不少人都加以讚揚。《今日印度》說，在這個婦人居住的地方，「25年內有差不多25個寡婦步其後塵」。

值得注意的是，在日本，死於自殺的人是死於交通意外的三倍！《日本大事典》（英語）說：「傳統的日本人從不會強烈反對自殺這回事。在日本人眼中，切腹自盡是十分莊重的儀式。這種傳統文化是眾所周知的。」

新渡戶稻造是日本一位作家，後來成為了國際聯盟的副秘書長。他在《武士道 ——日本之魂》這本書裡，解釋日本人為什麼認為切腹自殺是很光榮的一回事。他說：「［切腹自盡］始於中世紀時代。武士藉著切腹來贖罪，證明自己忠君愛國，或避免落入敵人手中而受盡凌辱。」這種自殺儀式雖然已成過去，但其精神猶存，以致有些人仍舊以死亡來尋求解脫。

另一方面，一般基督教會卻一直把自殺視為罪行。到了公元6,7世紀，羅馬天主教更把那些自殺身亡的人逐出教會，並拒絕為他們舉行葬禮。在某些地方，熱中宗教的人想出各種古怪方法來懲罰自殺的人，例如把他們的屍體懸掛起來，甚至以木柱穿透心臟，這些事後來還成為習俗。

令人啼笑皆非的是，如果人自殺不遂，教會也可能會把他處死。19世紀，一個英國人想割喉自盡，沒有死去，後來卻給判絞刑而「如願以償」。企圖自殺的人所遭受的刑罰隨著時間而改變，直至1961年，英國國會才宣布自殺和企圖自殺都不再是罪行了，而愛爾蘭則於1993年才取消這類刑罰。

今天，有些作家建議把自殺視為個人選擇。1991年出版了一本書，談及患了絕症的病人可考慮選擇「安樂死」，還提出若干方法供人參考。後來，沒有 患絕症的病人也使用書中的方法了結生命，數目更有所增加。

自殺真的能解決問題嗎？為什麼我們該珍惜生命呢？考慮這些問題之前，我們先探討一下導致自殺的各種因素。

［腳注］

［第4頁的精選語句］

全世界每年大約有100萬人自殺身亡；換句話說，差不多平均每40秒，就有一個人自殺死去！