體內的微型「貨車」

五天之前，它是一顆有核的細胞。但經過一連串的細胞分裂後，它終於成長起來，然後猛烈地收縮，最後把細胞核排出。現在，它成了網狀細胞。它究竟是什麼？它就是未成熟的紅血球，「整裝待發」要進入你的血流了。二至四天後，它就會轉變為成熟的紅血球。

 這個小細胞的作用跟貨車極為相似。它運載「貨物」的工具就是血紅蛋白——一種用來運送氧的蛋白質。在差不多四個月的生命歷程中，這輛「貨車」走遍你全身，約走了250公里的路。你體內約莫有100億條微絲血管，而總長度足以圍繞地球兩周。人體內億萬計的紅細胞（紅血球）負責把氧運輸到身體各部分。

這輛微型「貨車」在你的血流內川流不息，它的速度會因血管的寬窄而有所改變。如果血細胞處於由心臟而出的「高速公路」（大動脈）時，最高速可達每秒鐘1.2米。當血細胞走進「小街小巷」（微絲血管）的末端時，就會逐漸減慢速度為每秒鐘0.3毫米。

血細胞從何而來

在正常的成人體內，大部分的血細胞都是由骨髓產生的。你的骨髓每天不停地製造血球，每千克的身重，就有25億個紅血球，10億個粒細胞（白血球），和25億個血小板。這足以填補血細胞的自然流失。在正常情況下，每秒鐘 都有數以百萬計的紅血球毀掉或更新。

接著，我們會由骨髓出發，然後進入血流。還未成熟的紅血球移近骨髓外層的細小導管（竇狀隙），它穿過叫移行孔的縫隙，然後排放到血液去。約莫在三天之後，它繼而產生血紅蛋白。隨後，成熟了的紅血球就會停止這種活動。

體循環和肺循環

在17世紀，醫生已確知有兩個類型的血液循環系統。在體循環 內，你體內的微型「貨車」，即紅血球，會由心臟出發，並且走遍全身的器官組織。它們運送氧，把廢物二氧化碳帶走，這個過程稱為內呼吸作用。最後，紅血球返回心臟去。至於肺循環，微型「貨車」被派遣到肺那裡去。它們在那裡卸下廢物，同時裝上氧。就是這樣，靠著肺循環作用，我們的身體才得以呼吸自如。

紅血球不足時

當紅血球的水平比正常低時，這就是醫生所說的貧血。引致貧血的原因包括：（1）紅血球的產生出現問題或發育不全；（2）紅血球的破壞率增加；（3）嚴重失血。貧血也能導致慢性發炎和腫瘤。

血液含鐵量太多或太少，同樣會造成難題。如果鐵質不足，紅血球就不能正常地成長。結果，它會變得較細小，以及不夠「紅潤」。在大多數的情況下，鐵質療法可以治癒貧血。紅血球破裂時，它們會釋出鐵質，這可以使血液的含鐵量過高。病情如果繼續惡化下去，體內的器官就會中毒。心臟中毒尤其嚴重，它可以導致慢性的心臟衰竭，甚至死亡。

如果要把血細胞的功用一一細數，恐怕要很多篇幅才容得下。我們只能在這裡略述一二，但結構複雜、不可思議的細胞，卻顯揚了造物主的智慧。關於偉大、睿智的造物主，他古代的一位僕人說：「我們活著、行動、存在，都有賴於他。」——使徒行傳17:28。