不列顛博物館新貌

《儆醒！》英國撰稿員來稿

位於倫敦的不列顛博物館，每年參觀人次接近六百萬。大約一年前，博物館為容納參觀的群眾，將空間擴大了百分之40。這怎麼可能呢？

英國博物館圖書館及不列顛博物館於1759年開設，歡迎公眾入場。現時圖書館及博物館所在的建築物，是在1852年建成的。1997年，由於英國圖書館搬遷，館內收藏的1200萬冊印刷本圖書，以及數以萬計的抄本和印璽，都被運送到附近的新址去。這便造就了機會，給不列顛博物館擴張。在英國圖書館搬遷後，曾有差不多150年未向公眾開放過的中央庭院，就得以騰出來，成為不列顛博物館的一部分。

騰出的庭院稱為大院，大院的中心是個半球形閱覽室。自1857年啟用以來，該閱覽室一直甚得世界各地從事研究工作的人喜愛。名人甘地、達爾文、馬克思等，都曾在這個著名圖書館的閱覽室裡做過研究工作。現時閱覽室內共有博物館藏書2萬5000冊，並已開放給普羅大眾使用。

這個歷史上有名的閱覽室連同整個大院，經過重修後，都覆蓋在一個重達800噸的天花板之下。天花板由鋼架與玻璃鑲嵌而成，甚為壯觀。玻璃每塊呈三角形，合共3312塊，每塊的大小，都由電腦調校精確，簡直天衣無縫。

博物館的閱覽室設置電腦，供人瀏覽館內數以千計的無價寶藏。到訪的遊人都一致贊同倫敦《泰晤士報》的評論：這些新設施確是一個傑作！

［第31頁的圖片鳴謝］

中上和下：Copyright The British Museum 其他：Copyright Nigel Young/The British Museum