健康玩意自行車

《警醒！》英國撰稿員來稿

哪一種交通工具又廉宜、又比汽車快捷（在繁忙的鬧市裡），又健康好玩的呢？就是自行車，它巧妙地把工作和消遣合而為一。在這個人人關注健康的年代，以自行車代步，實在是一舉兩得。

由玩意兒發展成交通工具

德國發明家巴倫·卡爾·馮·德拉伊斯發明了自行車。1817年，他製造了一個好像小孩搖搖木馬的東西，稱為耐德式自行車。這種自行車有兩個輪子、一個鞍座、一個駕駛把手，但沒有踏板。1839年，蘇格蘭鐵匠柯克帕特里克·麥克米倫在這玩意的後輪轉軸的兩側裝上槓桿，然後在槓桿末端安上踏板。由踏板推動的自行車就這樣發明了。這是自行車發展的里程碑，也令兩輪的交通工具流行起來。法國人皮埃爾和歐內斯特·米肖兩父子則把踏板安裝在前輪上，令這兩輪的早期自行車更快速和易於操控。

 車子前輪越大，行走的速度就越快。英國發展出一款自行車，又稱為「一又四分一便士」，前輪直徑達1.5米，和細小的後輪形成強烈對比。這款自行車俗稱「一又四分一便士」，是由於車子前後輪的大小比例，和當時一便士大銅幣，以及四分一便士銅幣的比例相近。

接著要留意的事，就是要提高自行車的安全性：車子重心要低，兩個輪子要大小一樣或相若，以及能適應不同的路面情況。1879年，英國人亨利·勞森在巴黎展出一輛自行車，是用鍊條把前後輪接連的。車子最後命名為兩輪小車(bicyclette)，也就是自行車的意思。

大部分現代的自行車兩輪大小相同，但基本設計已有若干改變。今天的自行車配備橡膠輪胎，兩輪的重量也大大減輕，無論用來工作、遊玩、比賽或越野攀山，都給人舒適和易於操控的感覺。

有益身心

自行車既寧靜又環保，以行走短距離路程而言也比汽車快捷，是很多地區的主要交通工具。在非洲、亞洲甚或其他地方，自行車成為「大型」的運輸工具，它載著駕車者，或在後面助推的人，用來把貨物運往市集。用自行車接載朋友或親屬是很常見的事。乘客會跨踏在車輪的橫軸上，又或蜷縮著身體，坐在狹小的載貨架上。

在西方國家，雖然汽車仍是主要的個人交通工具，但隨著人們關注健康，也希望擺脫單調乏味的城市生活，喜愛騎自行車的人也漸漸增加。不少市政府都把沿著公路兩旁的小路，相繼闢作自行車專用通道，這些通道甚至遍及全國各地。例如在英國，很多郡政府部門都以闢建大量自行車通道而自豪。

由於自行車不會排放廢氣，這對駕車者的健康大有益處。英國運輸顧問阿德里安·戴維斯說：「經常騎自行車能預防心血管疾病，這種病是導致英國兒童和成人死亡的頭號殺手。」騎自行車會消耗大量體力，有時會消耗百分之60至85的體力，而走路約消耗百分之45至50的體力。另一方面，騎自行車時腿部所受的負荷比起步行或緩步跑為少，這令腿骨受損的機會大為減低。

騎自行車的另一個好處，就是能使人心情愉快。研究顯示，這種活動會觸發腦部釋放一種稱為內啡呔的化學物質，這種化學物質能使人心境舒暢。除此之外，騎自行車也有減胖作用。怎會這樣？《衛報》（英語）報導：「人如果以中等車速騎自行車，每分鐘大約會消耗身體7卡路里熱量，而每半小時就耗掉熱量200卡路里。」這帶來什麼結果？或許就是腰部不再有贅肉和腿部肌肉不再鬆弛。

玩得開心，玩得安心

在汽車熙來攘往的地區，騎自行車的人的安全漸漸受人關注。例如，他們應否戴上頭盔？謹慎行事是明智之舉。然而，不要以為戴了頭盔就可以高枕無憂。專欄作家西莉亞·霍爾留意到一份對1700個騎自行車的人的研究報告。這群人有老有幼，他們全都戴上頭盔。報告顯示一個令人吃驚的情況，就是頭盔給他們一種 虛假的安全感。更糟的是，他們當中有百分之6的人，戴上不合適的頭盔，這使他們因意外而引致受傷的機會增加百分之50。假如你戴上安全頭盔，謹記要選一個合適的才可。你兒女的頭盔也要定期檢查，頭盔過大是會致命的！

汽車駕駛者許多時把自行車視為討厭的東西，因而往往忽視了騎自行車的人的安全。因此，在日間騎自行車的時候，最好穿上熒光衣，晚間就穿上會反光的衣服，要盡量使自己顯眼一點以確保安全。無論白天還是黑夜，你的自行車也應該易於被人察覺。有時法例規定自行車的踏板要加上反光的東西，而車頭和車尾也要安裝清晰光亮的車燈，遵從這些規定無疑是明智之舉。另外，也要留意你所選擇的自行車安全配件，必須合乎當地法規。

自行車要定期清潔、檢查和維修才能確保安全。除此之外，也要避免在交通幹道上行走，以免危險。這樣，騎自行車就可安心了。此外，還需按不同情況選用合適的自行車。——參看附欄「選擇合適的自行車」。

自行車比賽

對某些人來說，自行車意味著比賽運動。在法國，著名的環法大賽最近傳出醜聞，就是 賽車手服用禁藥作弊。英語《時代雜誌》的一篇文章標題是「懂用禁藥者勝！」。這篇文章批評這個比賽真是「一團糟」。在應否服用藥物來提高車手表現的爭論中，運動比賽已在人們心中名譽掃地。

明智的人行事謹慎，自然會小心衡量在這方面所花的時間、精力。明智、合理的人會看出，經常騎自行車縱然可使身體健康，但這僅是獲致健康生活的其中一環而已。雖然如此，你下次騎自行車的時候，仍可享受腳踏兩輪的樂趣。

［第21頁的附欄或圖片］

選擇合適的自行車

越野自行車是真正能適應任何路面的車輛。這種車結構堅固，體積細小，有筆直的把手和較高的踏板（和一般的自行車相比），寬闊的輪胎讓車子容易抓緊崎嶇不平的路面，而配備了差速檔，使車手走上坡路時也倍感輕鬆。

如果車子要在堅硬和凹凸不平的路面行走，你就要騎混合型的自行車，它介乎越野車種和傳統車種之間。車子的輪胎較窄，而踏板也稍微低一點。傳統的自行車差速檔數較少，坐在車上的人的坐姿也較為筆直。

無論你選擇哪一款自行車，一定要揀選大小適中的。最好能先試一試：首先把鞍座、把手和踏板調校到最舒適的位置，然後跨坐在鞍子上，看看雙腳能否著地（上圖）。

用腳跟把踏板踩至最低點，如你的腿剛好是伸直的，那麼鞍座的高度便適合你了，而這個高度也是最舒適、最安全的（左圖）。一般而言，把手的高度應調校至和鞍座的高度一樣。——資料來源：《揀選》雜誌，英語。

［第18,19頁的圖片］

「一又四分一便士」

［鳴謝］

Police Gazette, 1889

［第19頁的圖片］

早期的自行車

［鳴謝］

Men: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/ Dover Publications, Inc.

［第20頁的圖片］

在許多國家裡，自行車是用途廣泛的代步工具

［第20頁的圖片］

在某些地方，法例規定騎自行車前必須先戴上頭盔