保護你的聽覺！

「世界各地有1億2000多萬人聽覺受損。」——世界衛生組織

我們該好好珍惜聽覺這份天賦禮物。雖然，隨著年紀漸長，人的聽力也會逐漸減退。可是，現代社會充滿著許多嘈雜刺耳的聲音，令人的聽力衰退得更快。美國密蘇里州聖路易斯市中央失聰人士學院，一名高級科學研究員指出：「聽覺受損的美國人，約有百分之75不僅是因為衰老，也是因為一直以來沒有好好保護自己的聽覺。」

逗留在震耳欲聾的環境當中，即使時間很短，都會對內耳的脆弱結構造成損害。可是，耳科醫生瑪格麗特·奇斯曼說，聽覺受損往往是「工作、消遣期間，噪音太大累積起來」的後果。你可以怎樣保護自己的聽覺呢？找出答案之前，認識一下我們的聽覺是怎樣運作的會有幫助。

聽得見的聲音

我們居住的環境看來越來越嘈雜，許多人每天都受著不同程度的噪音所困擾。例如：在街上有汽車、公共汽車和貨車發出的響聲，在工作地方有電動工具發出的吵耳聲。

我們調高音響裝置的音量，有時也會使問題惡化。今天，人們大多用耳機收聽激光唱片或盒式錄音帶的音樂。馬歇爾·蔡辛是加拿大音樂家診所的創辦人之一，他說據美國和加拿大的調查顯示，越來越多的年輕人，因用耳機收聽音量過高的音樂而聽覺受損。

但是，怎樣才算是音量過高呢？我們可以從三 方面來衡量：長度、頻率和振幅。長度指的是收聽聲音的時間。聲音的頻率或音頻，是以每秒一週來計算的，計算單位稱為赫茲。人能聽見而又不損聽覺的音頻在20至2萬赫茲之間。

聲音的強度或振幅的計算單位稱為分貝（dB）。一般的談話聲約為60分貝。聽力學家說人聽到的聲音要是高出85分貝，收聽的時間越長，聽覺受損就越嚴重。聲音越大，聽覺受損也就越快。《新聞週刊》引述的報告指出：「你的聽覺能忍受兩小時的電鑽聲（100分貝），卻無法忍受遊戲機中心超過30分鐘的嘈雜聲（110分貝）。聲量每增加10分貝，刺耳的程度相應增加10倍。」測試證實，我們收聽的聲音達到120分貝左右，耳朵就開始感到刺痛。可是，難以想像的是，有些家庭音響系統發出的聲音竟強達140分貝。——參看附欄。

要明白為什麼音量過高會損害聽覺，請看看聲音是怎樣傳到耳內的。

聽覺是怎麼一回事

我們的外耳或耳廓設計得很奇妙，能收集聲音，並把聲音引進耳道，再傳到鼓膜，使鼓膜振動。鼓膜繼而振動中耳內的三塊耳骨。接著，聲音進入內耳，一個外有骨殼的液囊。這時耳蝸內的液體就會波動起來。耳蝸是內耳的一部分，形狀像蝸牛殼，內有許多毛細胞。耳蝸的液體振動毛細胞的頂端，產生腦部能夠辨認的神經脈衝。腦接收到脈衝之後，就將脈衝再解釋為聲音。

大腦的邊緣系統決定哪些聲音是重要的，哪些不用理會。例如，母親可能不會特別留意孩子玩耍時發出的聲音，但當孩子驚叫時，她就會即時有反應。我們有兩個耳朵，實在非常有用；我們能夠聽到立體聲，可以分辨出聲音的來源。不過，當我們聽別人說話的時候，腦子每次只能處理 一個信息。《感官》一書說：「由於這緣故，人通電話時，通常聽不清身邊的人跟他所說的話。」

聲音怎樣損害聽覺

如果要明白音量過高會怎樣損害我們的聽覺，請細想以下的類比。一份職業安全報告把人內耳的毛細胞比作田裡的小麥，把進入耳內的聲音比作風。低頻率的聲音就像微風一樣，輕輕吹拂麥穗而不會造成任何損害。可是，風速要是加大了，麥莖承受的壓力也會相應增加。突如其來的強風，或是持續不斷的疾風，足以損害麥莖到無法修補的地步，甚至使小麥死去。

這個類比說明噪音對耳內纖細的毛細胞所產生的影響。突如其來的巨響可以把內耳的組織撕裂，留下永久的疤痕，使聽覺永遠受損。再者，長時間處於音量過高的環境裡，也會使纖小的毛細胞受到永久損害。毛細胞一旦受損，就不會有新的細胞長出來，取代受損的舊細胞。隨之而來的後果可能是耳鳴，患者自覺耳裡或腦內發出嗡嗡聲、鈴鈴聲或隆隆聲。

保護聽覺

雖然，遺傳的因素或其他不能預見的意外可以損害聽覺，我們卻可以防患於未然，好保護我們寶貴的聽覺。預先知道一些能損害聽覺的潛在危險是好的。正如一個聽力學家說：「待問題出現了才採取行動，就好像烈日曝曬後才塗防曬油一樣，無濟於事。」

問題往往出在我們以什麼方式 聽，而不在於我們聽的是什麼東西。例如，要是用耳機，可把音量調低，讓你可以聽到周遭的聲音。要是你的汽車或家庭音響系統所發出的聲音，能蓋過一般的談話聲，這就是個警號：你的聽覺開始受損了。專家警告，人受高達90分貝的噪音刺激，長達兩三小時的話，就足以損害聽覺了。在聲音嘈雜的地方，用耳塞或其他護耳設備是明智之舉。

父母應該緊記，兒童的聽覺比大人的更易受損。有些玩具能夠發出吵耳的聲音，不要掉以輕心。你可知，撥浪鼓發出的響聲可高達110分貝！

我們那對細小的耳朵，構造精密，妙不可言。有了耳朵，我們才能聽到世上種種悠揚悅耳的聲音。聽覺著實是天賦的寶貴禮物，值得我們好好保護。

［第20頁的附欄］

一些聲音的大約分貝水平

• 呼吸——10分貝

• 低聲說話——20分貝

• 談話——60分貝

• 高峰時間的交通——80分貝

• 攪拌機——90分貝

• 行駛中的火車——100分貝

• 電動鏈鋸——110分貝

• 飛行中的噴射客機——120分貝

• 槍聲——140分貝

［第21頁的附欄］

你的聽覺可能已經受損，要是你……

• 調高收音機或電視機的音量，但其他人卻覺得刺耳

• 常常請人重複他們的話

• 在別人說話時，經常很吃力才能聽到對方的話

• 在公眾場合，或嘈雜的環境：例如，社交場合、人聲嘈雜的店鋪，就很難聽清楚別人的話

• 經常要旁人複述其他人所說的話

［第20頁的圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

外耳

中耳的三塊骨

鼓膜

耳蝸

神經接連腦部的