你真的需要運動嗎？

「要身型保持健美，就得每週健身兩次。每天要運動30分鐘。戒酒可以防癌。喝點酒可以降低患心臟病的危險。面對來自四面八方的勸告，你曾經感到無所適從嗎？一天報紙的頭條新聞這樣說，下一週所說的竟然完全不同。……科學家為什麼不能意見一致呢？為什麼這一週咖啡對人有害，而下一週卻完全無害呢？」——教育學博士芭芭拉·布雷姆，健身與運動研究教授。

談到營養和健身，專家們的意見時常彼此各異。他們對保健問題意見紛紜，令許多人大感困惑。可是，看來一般專家都同意，人的確需要有適度的體力活動。你想改善自己的健康，就得經常運動！

在現代，缺乏足夠體力活動成了一個嚴重難題，尤以工業國家為然。在以往有一段很長時期，這些國家裡許多人都從事辛苦的體力勞動，例如耕種、狩獵、打魚、建築等。誠然，由於要辛苦勞動才能謀生，這為我們的祖先帶來了相當大的壓力，甚至可能縮短了他們的壽命。據《不列顛百科全書》說：「在古希臘和羅馬，人的平均壽命大約是28歲。」現在情形已大有改善了。到20世紀末，發展國家中的人均壽命大約是74歲。為什麼有這麼大的改變呢？

科技——是禍是福？

跟生活在許多世紀之前的人比較，現代人的健康較好，壽命也較長。促成這種現象的部分原因是科技革命。現代種種發明改變了我們的做事方式。以前是十分辛苦的工作，現在大都輕鬆得多了。醫藥界在對抗疾病方面有了長足進步，令大部分人的健康都大有改善。可是，這種發展也不是有百利而無一害的。

現代科技雖然促進了人們的健康，隨著時間過去，世上很多人的生活方式變得越來越少勞動。美國心臟協會最近發表了一份稱為《國際心血管病統計》的報告，指出「經濟轉型、城市化、工業化、全球化的趨向，使人們的生活方式發生改變，以致更易患上心臟病」。報告提及，「缺少體力活動和不健康的飲食習慣」是主要誘因。

僅50年前，在不少國家裡，辛勤工作的男子要驅馬耕田，騎腳踏車到鎮上的銀行提款，晚上還得在家裡做維修。但他孫兒 的生活方式就大為不同了。現在，工作謀生的人可能日間大部分時間都坐在電腦前，無論到哪處去，差不多總是以汽車代步，晚上則坐在電視機前消磨時間。

據一項研究顯示，過去瑞典的伐木工人砍樹搬木，每天消耗的熱量達7000卡路里，現在大部分的辛苦工作都改由機器代勞了。世上有許多公路以往是由工人胼手胝足地用鋤和鏟築成的。時至今日，甚至在發展中國家，也普遍使用推土機和其他重型掘泥機械。

在中國許多地方，人們越來越喜歡用摩托車而非自行車代步。在美國，百分之25的旅程都不及2公里，其中有百分之75是以汽車代步的。

現代科技也產生了一代好逸惡勞的兒童。例如一項研究指出，電視遊戲變得越來越「有趣逼真，兒童……花在電子遊戲上的時間也越來越長」。關於兒童看電視和做其他不需體力的活動和娛樂，情形也類似。

少運動，害處多

體力勞動大減，對人的身體、精神和感情健康造成了許多難題。例如，最近英國一個保健機構報導：「不愛勞動的兒童很可能缺乏自尊，更容易憂慮，也感受更大壓力。這些四體不勤的兒童比喜歡體力活動的兒童更有可能吸煙吸毒。不愛勞動的雇員比喜歡體力活動的雇員更常請假。到晚年，不愛勞動的人不再有氣力，也沒有能耐去做日常各種活動。結果許多人失去了獨立生活的能力，精神健康也較差。」

加拿大健康與生活方式研究院院長科拉·克雷格指出，「加拿大人在工作上的體力勞動比以往少得多。……以一般而言，體力活動比以前減少了」。加拿大的《環球郵報》報導：「大約有百分之48的加拿大人體重過度，其中有百分之15屬於痴肥。」該報也說， 加拿大有百分之59的成年人缺乏體力活動。芬蘭庫比奧大學的馬蒂·烏西杜帕博士警告說：「在世界各地，由於痴肥和缺乏勞動的生活方式日益普遍，患二型糖尿病的人正迅速增加。」

在香港，最近一項研究表示，在年齡35歲及以上的人當中，約有百分之20的死因與缺乏體力活動有關。該項研究由香港大學的林大慶教授主持，他於2004年在《流行病學年報》發表上述的研究數據。研究的結論是，在香港的華人人口當中，「缺乏體力活動所造成的危險，高於吸煙的危險」。研究者預測，中國大陸「也會見到類似的死亡率增加」。

這樣的憂慮有根據嗎？缺乏體力活動真的對健康有害，甚至比吸煙更甚嗎？一般研究者都同意，跟有適當體力活動的人比較，缺乏運動的人傾向於血壓較高，中風和心臟病發的可能性較大，患某些癌症的風險更高，患骨質疏鬆症的危險更大，也更可能變成痴肥。 *

《華爾街日報》報導：「在全球的每個大洲，甚至包括營養不良十分普遍的地區，體重過度或痴肥的人仍然劇增，實在令人吃驚。罪魁禍首顯然是，高熱量食物加上缺乏 體力活動的生活方式，就像令美國許多人過胖的原因一樣。」瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院養生學教授斯蒂芬·羅斯納同意此說，甚至進一步聲稱：「體重過度的情形正日益惡化，世上沒有一個國家能倖免。」

難題遍及全球

顯然，適度的體力活動對健康至為重要。可是，缺乏運動的危險雖廣為人知，許多人卻仍舊無動於衷。世界心臟協會相信，世上有百分之60至85的人「仍然沒有從適量的體力活動得益，尤以女孩和成年女子為然」。這個組織聲稱，「幾乎三分之二的兒童也沒有從適量的運動得益」。在美國，大約有百分之40的成年人缺乏運動。12至21歲之間的青年，大約一半沒有經常運動。

有人對15個歐洲國家的居民作了一項研究，要確知在這些國家中，缺乏運動的情況有多普遍。研究發覺缺乏運動的人相當多，從瑞典的百分之43至葡萄牙的百分之87不等。在巴西的聖保羅，大約百分之70的人缺乏運動。世界衛生組織報告說，「環球各地收集所得的數據相當一貫」。據估計每年有兩百萬人死亡，死因都跟缺乏運動有關。既有這麼多人運動不足，他們為此付出沉重代價，自然不足為怪。

世界各地的健康專家對這個趨勢深感不安。有鑑於此，各國的政府機構紛紛發起運動，要教育大眾人士認識適量體力活動的益處。澳大利亞、日本和美國政府希望，到2010年，本國人民在體育活動方面增加百分之10。蘇格蘭的目標是，到2020年有百分之50的成年人經常從事體力活動。世界衛生組織的一份報告指出，「其他國家也紛紛發起全國運動，提倡國民參與體育活動。這些國家包括墨西哥、巴西、牙買加、新西蘭、芬蘭、俄羅斯聯邦、摩洛哥、越南、南非和斯洛文尼亞」。

即使政府和衛生機構對這個問題深感關注，急謀補救，照顧自己健康的最終責任，仍然落在我們身上。要問問你自己：「我保持活躍嗎？我有足夠的運動嗎？如果沒有，我可以怎樣擺脫自己那種缺乏運動的生活方式？」下篇文章會說明，你可以怎樣增加體力活動。

［腳注］

［第4頁的附欄］

缺乏運動代價大

缺乏運動所造成的經濟損失，對社會產生了沉重壓力，令許多政府和衛生機構深感關注。

● 澳大利亞因缺乏運動而招致的醫療開支，每年約達3億7700萬美元。

● 加拿大據世界心臟協會估計，僅一年之內，加拿大花在「可歸咎於缺乏運動」的醫療費用，超過20億美元。

● 美國在2000年，美國花在跟缺乏運動有直接關係的疾病之上的醫藥費，高達760億美元的天文數字。

［第5頁的附欄或圖片］

兒童需要體力活動

近年的研究顯示，有越來越多兒童沒有經常從事體力活動。缺乏運動的情形，在女孩當中比在男孩當中更為常見。看來隨著兒童年歲漸長，體力活動的水平也隨之而降。經常從事體力活動對兒童有很多好處，包括以下各點：

● 強化骨骼和肌肉，使骨節更健康

● 預防體重過度和痴肥

● 防止或阻延高血壓發生

● 預防二型糖尿病

● 提高自尊，防止憂慮和緊張

● 養成一種活躍的生活方式，成年後不致好逸惡勞、四體不勤

［第6頁的附欄或圖片］

改善老年人的健康

專家們指出，你年紀越大，適量運動對你的益處也越大。即使這樣，許多老人仍然猶豫不敢經常運動，因為害怕弄傷自己或令身體不適。誠然，老人家在開始作劇烈運動之前，最好先徵詢醫生的意見。可是專家們相信，體力活動能大大改善老年人的生活素質。經常做運動，很可能會使老人在以下幾方面有所改善：

● 令心智保持活躍

● 提高平衡感與靈活性

● 促進情緒健康

● 加快從疾病或損傷復原的速度

● 促進腸胃與肝臟的功能

● 促進新陳代謝作用

● 改善免疫系統

● 提高骨質密度

● 增加精力