蜜蜂給人的美食

《警醒！》墨西哥撰稿員來稿

樹林裡，一個疲憊的以色列士兵來到一個蜂窩前，看見蜂蜜從蜂窩滴下來，於是用手杖蘸了點來吃，「眼睛就明亮了」，人也振作起來。（撒上14:25-30）聖經記述了蜂蜜的其中一個功用，就是可以助人迅速補充體力。碳水化合物是蜂蜜的主要成分（約佔百分之82）。理論上，30克的蜂蜜能給蜜蜂足夠的精力，使蜜蜂可以環繞地球飛行一次，真是神奇！

蜜蜂生產蜂蜜，只是為了給人吃嗎？不，蜂蜜其實是蜜蜂的食物。一般的蜂窩要有10至15公斤的蜂蜜，才能讓蜂群過冬。但在「豐收」的季節，一個蜂窩可以有超過25公斤的「收成」，多出來的蜂蜜不但可以供人享用，還可以成為其他動物（如熊或浣熊）的美食。

 蜜蜂怎樣生產蜂蜜？首先，工蜂在花間飛來飛去，採集花蜜。工蜂用管狀的舌頭吸取花蜜，把花蜜藏在特別的囊裡，然後飛回窩裡，吐出花蜜，交給巢蜂。巢蜂會把花蜜「咀嚼」約半小時，把口內腺體所分泌的酶跟花蜜混和。這些含酶的花蜜會藏在以蜂蠟造成的六角形蜂房裡，接著，巢蜂就拍動雙翼扇風，使花蜜的水分蒸發。 *當水分低於百分之18的時候，蜜蜂就會用一層薄蠟把蜂房封住。密封的蜂蜜可以儲存很久很久。據說一些藏在埃及法老墳墓裡已有三千多年的蜂蜜，出土後仍可食用。

蜂蜜可以療傷

蜂蜜不單美味可口，還含有大量維生素B、多種礦物質和抗氧化物。蜂蜜是最早被人採用的藥物之一，至今仍繼續為人採用。 *美國伊利諾伊州 大學的昆蟲學家梅·貝倫鮑姆博士指出：「人們使用蜂蜜作醫療用途由來已久，例如，用來治療白內障，敷在傷口上，或塗在擦傷、燒傷和潰爛的皮膚上。」

蜂蜜的藥用價值最近引起了人們的關注。美國有線新聞網（CNN）報導：「第二次世界大戰期間，人們開始使用抗生素處理傷口，從而取代了以往用蜂蜜療傷的方法。不過，由於越來越多細菌對抗生素產生抗藥性，加上專家研究發現蜂蜜療效很大，於是這種古老的民間藥物又「東山再起」，成為人家裡常備的藥品。」專家研究蜂蜜療法時，也探討蜂蜜對燒傷的療效，他們發現病人以蜂蜜療傷會康復得較快，痛楚較少，癒後的疤痕也較小。

研究顯示，由於蜜蜂在花蜜裡加入了一種酶，使蜂蜜產生溫和的抗菌作用。這種酶會產生過氧化氫（一種能殺死有害細菌的化合物）。 *此外，把蜂蜜敷在傷口上，能減輕發炎，並有助於傷口癒合。因此，新西蘭生物化學家彼得·莫蘭博士說：「一般的執業醫生也漸漸認同蜂蜜療效顯著，並且樂於採用。」事實上，澳大利亞藥物管理局已承認蜂蜜可作醫療用途，你在該國的藥房可以買到用來治療傷口的藥用蜂蜜。

除了蜂蜜外，還有什麼食物是美味、有營養，又兼具療效呢？難怪在以往，蜜蜂和蜂農是特別受法律保護的。假如有人搗毀了蜂窩或砍下有蜂窩的樹，就會被罰以巨款，甚至判以死刑！無庸置疑，蜂蜜實在是造物主給人的寶貴禮物，也顯出造物主的卓越智慧。

［腳注］

［第16頁的附欄或圖片］

以蜂蜜烹調食物

蜂蜜比蔗糖甜，如果以蜂蜜代替蔗糖來烹調食物的話，用量只要蔗糖的一半或四分之三就夠了。此外，由於水分佔蜂蜜的百分之18，烹調時就要減少食譜建議的水分。要是烹調時不用加水的話，則每杯（200毫升）蜂蜜就要加兩湯匙（30毫升）麵粉。烘烤食品時，每杯（200毫升）蜂蜜要加半茶匙（2毫升）食用蘇打粉，並將食譜指定的烤爐溫度調低攝氏15度。

［鳴謝］

National Honey Board

［第16頁的圖片］

工蜂吸取花蜜

［第16頁的圖片］

蜂窩

［第17頁的圖片］

一群蜜蜂

［第17頁的圖片］

蜂農檢查蜂蜜