互惠互利，生存之道

「沒有任何一個生物是獨立存在的。每個生物都直接或間接地跟其他生物有關。」——《共生現象——生物互利關係簡介》

「生態網絡」——這個詞多麼有意思！世上所有生物，確實是互有關聯、互相依存的，是一個錯綜複雜的網絡。人類又怎樣呢？人類自然也是這網絡的一部分。只要看看自己的身體，你就不難找著證據。在你的消化管裡，有一大群有益的細菌，牠們好像一支軍隊，默默地替你清除有害的細菌，又促進消化，製造人體所需的維生素。而你呢？你就給這些益菌提供食物和有利的生存環境。

在動物界，特別是牛、鹿、羊等反芻動物，也存在著類似的情況。反芻動物的瘤胃（第一個胃），像個小型的生態系統，裡面住了無數的細菌、真菌和原生生物。這些微生物利用發酵作用，把纖維素（植物纖維中的碳水化合物）分解，變成各種養分。就算是一些吃纖維素的昆蟲，例如甲蟲、蟑螂、蠹蟲、白蟻和黃蜂，也都要靠細菌來幫助消化食物。

不同類的生物互相合作的現象，稱為「共生現象」。「共生」，顧名思義就是「共同生活」。 *湯姆·韋克福德在他的著作《互惠共生》中說：「生物之間相互合作，是所有生物系統發展的基本條件。」既然土壤是許多生物系統的源頭，就讓我們先來看看土壤吧。

 土壤——幾乎與生物無異！

聖經說，土地蘊藏著力量。（創世記4:12）這個說法不無道理，因為健康的土壤確實充滿生機。土壤提供一個綜合的環境，讓生物繁殖、成長。不但這樣，土壤也蘊含大量的微生物；在1公斤的土壤裡，就可能有遠超過5000億個細菌、10億個真菌和多達5億個多細胞生物（這些多細胞生物包括飛蟲和小爬蟲）。這些微生物常常合力工作，分解落葉、動物的排泄物等有機物質，又從中提取氮，把氮轉化成植物能夠吸收的形態。此外，微生物也把碳轉化成二氧化碳和其他化合物，方便植物進行光合作用。

豆科植物，例如苜蓿、紅花草、豌豆和大豆，跟細菌的關係就很特別。這些植物會容許細菌「入侵」自己的根！然而，細菌並不會傷害植物，而是會刺激植物的根，使根長出小小的根瘤。然後，細菌就進駐根瘤，繼續生長，直至牠的體積是原來的40倍左右，變成類菌體。類菌體的工作，是把氮轉化成豆科植物能使用的化合物。當然，細菌也從植物那裡得到食物作為報酬。

在植物的生長方面，真菌也擔任重要的角色。事實上，差不多所有樹木、灌木和草，都偷偷地在地下跟真菌「打交道」。像細菌那樣，真菌也會「入侵」植物的根，協助植物吸收水分和重要的礦物，例如鐵、磷、鉀和鋅等。由於真菌本身沒有葉綠素，不能自行製造食物，所以真菌就從植物那裡吸收碳水化合物，以此維持生命。

舉個例，真菌對野生蘭花來說就很重要。為什麼？蘭花的種子微小如塵，需要靠真菌幫助才能發芽生長，而蘭花長成後，真菌還會繼續幫忙，提升蘭花細小的根的效能。韋克福德說，真菌「形成一個大而效率高的糧食收集系統，確保蘭花得到所需的種種養分。那真菌得到什麼好處呢？真菌也許可以從蘭花那裡得到少量的維生素和氮化合物。雖然如此，蘭花卻不會任由真菌為所欲為。如果蘭花察覺到真菌『不安於室』，想離開自己那在蘭花根部的家、進駐蘭花的莖，蘭花就會用天然的『殺菌劑』對付真菌了」。

開花植物除了暗中跟土壤中的微生物「打交道」之外，還光明正大地跟其他生物「做朋友」。請看看以下的例子。

傳宗接代

當蜜蜂停在花瓣上時，就開始跟花兒「做朋友」，建立共生關係了。蜜蜂從花兒那裡得到花蜜和花粉，而花兒就從蜜蜂那裡得到同類花兒的花粉，這樣，開花植物就得以傳宗接代，繁殖下去了。不過，花兒受粉後，就不會再向蜜蜂供應食物。蜜蜂怎麼知道牠的「食物供應商」已停止營業了呢？花兒會用各種方法「告知」蜜蜂，例如失去香味、花瓣掉落、改變生長方向或顏色變得黯淡等。花兒的這些改變，可能讓我們有點失望，但對辛勤工作的蜜蜂來說，這卻是一大「恩惠」。為什麼呢？因為這樣蜜蜂就可以馬上轉移目標，到那些仍在「營業」的花兒那裡採蜜了。

在一些地方，傳授花粉的昆蟲（特別是蜜蜂）近年來數目大減。這個趨勢令人憂慮，因為有接近百分之70的開花植物都是靠昆蟲來傳授花粉，而我們的食物中有百分之30也是從蜜蜂授粉的植物而來的。

 園子裡的螞蟻

有些螞蟻也會跟植物「打交道」，彼此互惠共生。植物供應食宿給螞蟻，而螞蟻就為植物授粉、播種，協助提供養分，或保護植物，使植物免受草食動物（其他昆蟲或哺乳動物）所傷害。在金合歡樹那中空的刺裡，住著一種螞蟻。這種螞蟻不時繞樹巡邏，一旦發現對金合歡樹有害的藤，就會把藤咬斷。金合歡怎樣回報「園丁」所提供的一流服務呢？金合歡會分泌蜜汁，讓螞蟻大快朵頤。

此外，有些螞蟻就以「飼養」昆蟲為樂。什麼昆蟲呢？就是蚜蟲。當螞蟻用觸角輕輕掃抹蚜蟲時，蚜蟲就會分泌蜜露，供螞蟻享用。論到蚜蟲，《共生現象》這本書說：「就像人飼養乳牛，喝擠出來的牛奶，螞蟻則飼養蚜蟲，『喝』蚜蟲的蜜露。不但這樣，螞蟻還會保護蚜蟲，免得蚜蟲受傷。」正如牧場主人會把牛留在牛舍過夜，螞蟻也常常在晚上時把蚜蟲帶回蟻巢，到第二天早上再帶牠們去另一個「牧場」，吃更嫩、更有營養的葉子。螞蟻不是飼養區區幾隻蚜蟲 而已。在一個蟻巢裡，螞蟻可能飼養了成千上萬隻蚜蟲！

在幼蟲階段，有些蝴蝶也受到螞蟻的悉心照顧。舉個例，大藍蝶就跟紅蟻有著互惠共生的關係。事實上，要不是有紅蟻的照料，大藍蝶就無法完成發育的過程。紅蟻照顧、庇護大藍蝶的幼蟲，而大藍蝶的幼蟲就分泌糖漿回報紅蟻，直到大藍蝶完成發育、破繭而出，安然離開紅蟻的巢為止。

與毒蛇猛獸為鄰

假如你是一隻鳥，你會帶一條活生生的蛇回到你的巢裡嗎？你一定會說：「當然不會！」可是，鳴角鴞卻真的會這樣做，牠會把盲蛇帶回自己的巢去。然而，盲蛇不但不會傷害雛鳥，還會吃掉巢裡的螞蟻、蒼蠅、其他昆蟲及牠們的幼蟲或蛹，活像一個吸塵器。《新科學家》雜誌裡的報告說，在盲蛇庇護下成長的雛鳥，比那些沒有盲蛇幫忙照料的雛鳥，「生長得更快，而且存活機會大增」。

另一種叫水石鴴的鳥，就不是跟蛇一起生活。水石鴴喜歡在尼羅河鱷魚的棲息地附近築巢，而尼羅河鱷魚是會吃鳥的！不過，水石鴴卻不會淪為鱷魚的大餐，因為牠會當哨兵，替鱷魚守衛家園。如果水石鴴發覺自己或鱷魚的家有危險，水石鴴就會發出叫聲，警告鱷魚。如果鱷魚不在家，水石鴴就會「叫」鱷魚趕快回家。

又啄又吮的清潔隊

你見過牛背鷺或食蝨鳥站在羚羊、牛或長頸鹿的背上，啄牠們的皮膚嗎？其實，牛背鷺等鳥兒並不是在騷擾牠們，而是在幫牠們一個大忙。鳥兒會啄食羚羊、牛和長頸鹿身上的白蝨、 扁蝨和其他寄生蟲，這些東西是牠們無法自行清除的。牛背鷺或食蝨鳥也會吃掉動物身上受感染的組織和蛆。除此之外，食蝨鳥還會發出嘶嘶聲，警告動物附近有危險。

河馬大部分時間都生活在水中，所以既有鳥兒為牠效勞，也有魚兒為牠服務。當河馬在水裡時，一種叫黑野鯪的鯉魚就會幫河馬進行大掃除，把任何附著牠身上的東西，例如海藻、死皮和寄生蟲等「吸」走。黑野鯪還會幫河馬「刷」牙齒和牙齦呢！其他種類的魚也常常前來幫忙，有的處理傷口，有的把長長的嘴伸進河馬的腳趾和其他難接觸的部位，一點一點地咬，藉此進行清理。

當然，魚兒身上有時也會附著一些「不速之客」，例如甲殼生物、細菌、真菌、蝨等，有時還會有些受損或染病組織，等待清理。為了解決問題，魚兒通常會游往附近的「清理站」，讓色彩鮮豔的蝦虎魚、瀨魚和「清道夫蝦」幫自己「洗澡」，弄得乾乾淨淨。當然，這樣蝦虎魚等就得以飽餐一頓了。體型大的魚，還會有整支清潔隊為牠們服務呢！

魚兒會以各種方式發出信號，讓清潔工知道自己想「洗澡」。有的會擺出跟平常不一樣的姿勢，例如頭向下，尾朝天。有的會把口和腮張得大大的，就像在說：「來吧！我不會咬你。」這樣，就算是海鱔或鯊魚等一些可怕的獵食者，清潔工也會樂意為之效勞。清理期間，有些魚兒會改變身上的顏色，也許是要讓寄生蟲更加顯眼。《動物的夥伴關係》這本書說，如果水族箱裡沒有飼養些「清道夫魚」（會吃廢物的魚），海魚身上「很快就會滋生大量寄生蟲，容易生病。不過，只要把清道夫魚放進水族箱裡，牠就會馬上替海魚進行清理，而海魚也好像知道來了個清潔工，開始排隊等候『洗澡』」。

我們知道得越多、越看出各種生物互相依賴、和諧共存，就越覺得大自然實在令人讚嘆。就好像管弦樂團的樂手各司其職，合奏出動聽的交響曲，地球上所有生物（包括人類）也各司其職，合奏出生命的交響曲，令生命不但得以延續下去，而且充滿樂趣。毫無疑問，大自然的一切是個非凡的設計，表明宇宙間確有一位偉大的設計家。（創世記1:31；啟示錄4:11）

惟一破壞和諧的物種

很可惜，人類往往不肯跟大自然和諧共存。人類跟動物不一樣，動物主要受本能支配，但人類卻受著各種因素影響。有些人的行為受愛心和種種美好品質所推動，也有些人的行為受仇恨、貪婪、自私等所主宰。

許多人認為人類越來越貪婪自私，禁不住擔心地球的前景。（提摩太後書3:1-5）但這些人卻忽略了造物主的存在。上帝對地球的旨意必定會實現。到時，地球不但會回復生態平衡，地球上所有 生物，包括人類也都會和諧共存，境況之佳前所未見。

［腳注］

［第7頁的附欄或圖片］

地衣——二合為一的植物

你常常看見一些灰灰綠綠的殼狀斑點，覆蓋在岩石和樹幹上嗎？這些東西可能是地衣。據估計，地衣多達二萬種！地衣看似一種單一生物體，但其實是由真菌和藻類結合而成的。

為什麼真菌和藻類這兩種生物會結合起來？因為真菌不能自行製造食物，所以真菌就用牠的菌絲包圍著藻類，待藻類進行光合作用、產生糖分後，真菌就吸收從藻的細胞壁分泌出的糖分，以此為食物。藻類又怎樣呢？藻類就從真菌那裡得到水分，並受到真菌的保護，不致被太陽過分照射。

一位科學家以幽默的口吻形容地衣，說「有些真菌發現了以耕種法來生產食物」，於是就有了地衣。事實上，不少真菌都精於「耕種」。《互惠共生》說，在地球上，地衣「所覆蓋的面積，相當於熱帶雨林的十倍」。地衣到處都可以生長，從南極到北極，甚至昆蟲的背上都有牠們的蹤跡！

［第8頁的附欄或圖片］

奇妙的珊瑚——互惠共生的好例子

珊瑚礁是由珊瑚蟲和海藻結合而成的。在珊瑚蟲的細胞裡，有大量海藻寄生，令珊瑚的顏色鮮豔絢麗。不但這樣，寄生的海藻往往比身為寄主的珊瑚蟲還要重，有時甚至重兩倍，令人覺得珊瑚比較像植物，不像動物！不過，在這種共生關係裡，海藻的主要功用其實是通過光合作用產生有機化合物。海藻會把百分之98的有機化合物當作「租金」交給珊瑚蟲。有了這些養分，珊瑚蟲不但可以維持生命，還可以產生那些形成珊瑚礁的石灰骨骼。

那麼，海藻又怎樣從這種共生關係得益呢？以下是其中兩點。第一，海藻可以從珊瑚蟲那裡得到食物；珊瑚蟲所排出的二氧化碳、氮化合物和磷酸鹽等廢物，都能給海藻當食物。第二，海藻可以在珊瑚礁堅固的骨骼裡得到保護。由於海藻需要陽光，因此珊瑚通常生長在清澈、陽光充沛的海水裡。

如果珊瑚受到刺激（例如海水溫度上升），珊瑚蟲會把海藻逐出體外，珊瑚就會脫色。然後，珊瑚蟲可能會餓死。近年來，科學家發現在世界各地，珊瑚脫色的現象越來越嚴重，情況令人擔憂。

［第8,9頁的附欄或圖片］

 結伴飛行好處多

像結伴飛行的鳥兒般，兩架噴射式飛機保持一定的距離飛行，隊形緊密。這並不是一般的飛行，而是個科學實驗；這個實驗是根據早些時候對鵜鶘（塘鵝）所作的研究進行的。研究員發現，鵜鶘結隊飛行，後面的就可以借助前面同伴飛行時產生的上升氣流飛行，牠們的心跳因而比單獨飛行時減慢了百分之15。人造的飛機也能夠從同樣的空氣動力學原理得益嗎？

為了找出答案，在一次飛行試驗裡，工程師在飛機上安裝了複雜的電子儀器。這樣，當飛機飛在領航的飛機後面約90米的某個特定位置時，就能夠維持左右偏差不超過30厘米。（見圖）結果怎樣？飛機所承受的空氣阻力比平常減少百分之20，燃料消耗也減少達百分之18。研究員相信，這些發現能應用在軍用飛機和民航機的飛行方面。

［鳴謝］

噴射式飛機：NASA Dryden Flight Research Center; 鳥：© Joyce Gross

［第5頁的圖片］

母牛的瘤胃儼然是個生態系統，裡面住著許多細菌、真菌和原生生物（見放大圖）

［鳴謝］

放大圖：Melvin Yokoyama and Mario Cobos, Michigan State University

［第7頁的圖片］

蜜蜂協助開花植物繁殖

［第8,9頁的圖片］

母牛和牛背鷺

［第10頁的圖片］

蝴蝶魚和小「清道夫魚」

［第10頁的圖片］

斑點蝦替海葵清理廢物