豆薯——有益健康的墨西哥小吃

《警醒！》墨西哥撰稿員來稿

豆薯（涼薯）是一種爬藤類豆科植物，葉子和成熟的豆莢都不太可口。幸好如此，因為葉子和豆莢都是有毒的。只有藏在地裡的塊根可供食用。

墨西哥人在古代就已經開始吃豆薯了。豆薯這個名字來自納瓦特爾語，意思是「美食」。有時候光是看見這種墨西哥流行小吃的圖片——幾塊生豆薯片，加點檸檬汁、鹽和辣椒粉，就已經叫你垂涎欲滴了。

豆薯吃起來是什麼味道呢？有人說它的味道有點像蘋果，又有點像荸薺。豆薯原產於墨西哥和中美洲，後來被引進其他國家，這些國家遠至菲律賓、中國和尼日利亞。今天許多地方都種植豆薯，人們使用不同的烹製方法，有的焙、有的烤、有的醃。有的用豆薯做沙拉，有的拿它來煮湯。

東方人做菜時常用豆薯代替荸薺。豆薯有一個特點，就是煮熟以後仍然香脆爽口。奶豆薯特別爽脆，跟水豆薯不同，奶豆薯流出的汁液像奶漿一樣。有趣的是，兩種豆薯都出自同一種種子。

用豆薯作小吃是最合適不過的，因為豆薯營養豐富，提神醒腦，香脆多汁，易於消化，而且熱量很低。一個研究食物營養的機構作了一個分析，發現100克薯條含有540千卡的熱量，而同等重量的豆薯卻只含40千卡的熱量。此外豆薯還含有豐富的鈣、磷和維生素C等有益成分。

正如上文提過，除了塊根以外，豆薯的其他部分大都是不能吃的，但這並不是說這些部分毫無用處。莢裡的種子含有一些化合物，可以用來製成一種高效的殺蟲劑。只需把種子研磨成粉末，就可以用來製造殺蟲劑了。種子也可以用來製藥，治療皮膚病。豆薯的莖含有堅韌的纖維，可以拿來製造魚網。

豆薯的塊根大小不一，小的不足300克，大的重達1公斤。要是放在冰箱裡，可以保存3個星期。除非豆薯很幼嫩，否則只需洗乾淨，削皮，去掉外層的纖維就可以吃了。

要是你住的地方有豆薯，何不試試這種小吃？說不定豆薯會改善你的健康呢！