世界貧富懸殊

無論人用什麼字眼去形容貧富國家，高度發展、工業進步、經濟發達的國家，人民的生活水平自然較高。另一方面，工業沒那麼進步，經濟發展比較落後的國家，生活水平就低得多了。兩者如此懸殊，彷彿分屬於兩個不同世界似的。

當然，甚至在同一個國家裡，貧富也可能十分懸殊。上文提及的一些比較富裕的國家，也不是人人有錢的。且以美國為例，大約百分之30的國民總收入，流進百分之10的上層人士的口袋中。數目佔人口百分之20的下層階級，收入只佔國民總收入的百分之5。你居住的國家或者也有類似的情況 存在；如果國內中產階級的數目不大，就更可能有這種情形出現。但是，甚至一些擁有較多中產階級的國家，也無法完全消除貧富懸殊的現象。

貧富國家各有難處

富有國家和貧窮國家都各有弊端。生活在貧窮國家，顯然有許多不利之處。醫療設備相當有限。在本頁列出的9個最富裕國家中，每242至539個居民就有一名醫生。18個最貧窮的國家卻差得多了，每3707至4萬9118個居民才有一名醫生。因此我們不難明白，在較富裕的國家，人民的預期壽命是73歲或更長；但過半的窮國家，預期壽命還不及50歲。

 在貧窮國家，人民受教育的機會也少得多，結果許多兒童長大後，一生都受貧困所苦。這種弊端也由識字率反映出來。在9個最富裕的國家中，有7個達到百分之百的識字率（其他兩個國家的識字率分別是百分之96和97）。世上最貧窮的18個國家，國民的識字率最高是百分之81，最低是百分之16，其中10個國家的識字率低於百分之50。

但是，生活在富裕國家的人也有不利的一面。貧窮國家的人也許食不果腹，但富裕國家卻有越來越多人因暴食而早逝。《食物之戰》一書聲稱，「暴飲暴食已取代營養不良，成為世界在飲食方面的首要難題」。《大西洋月刊》指出，「有九百多萬美國人已達到『痴肥』地步，意即過重45千克或以上；每年與體重有關的疾病，令該國約30萬人過早死亡」。同一篇文章表示，「不久痴肥就可能超越飢餓和傳染病，成為世人頭號健康難題」。 *

不錯，富裕國家的人民生活水平較高，享受較好。但與此同時，他們可能把財物看得比人際關係更重要，以致重視人擁有什麼，過於為人如何。他們傾向於根據人的職位、收入或錢財，而非按照人的知識、智慧、才幹或品德，去衡量人的貢獻和價值。

德國時事週刊《焦點》發表了一篇文章，強調生活簡樸才是快樂的要素。文章在標題中問道：「少點享受可以嗎？」然後評論說：「雖然西方世界大部分人在物質上比以前富裕得多，但他們現今並不比幾十年前更快樂。……人但求滿足物慾，就更可能失去快樂。」

均衡發展

不錯，事實證明貧富兩個世界各有所長，也各有所短。窮的一方生活條件也許過度簡陋，富的一方卻可能過分複雜。如果兩個世界能夠彼此學習，取長補短，無疑大家都可以得益不淺。可是，認為有一天兩者都能獲致均衡的發展，不顧此失彼，這樣的期望是否太天真呢？

從人的觀點看來，你也許覺得這樣的目標固然理想，卻根本是人無法達至的。歷史表明這個想法的確不無理由。即便如此，情勢卻絕非全無希望。你可能忽視了解決問題的最合理方法。什麼方法呢？

［腳注］

［第6頁的精選語句］

「不久痴肥就可能超越飢餓和傳染病，成為世人頭號健康難題。」——《大西洋月刊》

［第5頁的圖表］

（排版後的式樣，見出版物）

國家按英語字母順序排列

九個最富裕國家

男性預期壽命（年）識字率（%）

比利時

75.1 100

加拿大

76.4 96.6

丹麥

74.9 100

冰島

78.4 100

日本

78.4 100

盧森堡

74.9 100

挪威

76.5 100

瑞士

77.7 100

美國

74.4 95.5

十八個赤貧國家

男性預期壽命（年）識字率（%）

貝寧

50.4 37.5

布基納法索

43 23

布隆迪

42.5 48.1

乍得

47 53.6

剛果共和國

49 80.7

埃塞俄比亞

47.3 38.7

幾內亞比紹

45.1 36.8

馬達加斯加

53.8 80.2

馬拉維

37.6 60.3

馬里

44.7 40.3

莫桑比克

38.9 43.8

尼日爾

42.3 15.7

尼日利亞

50.9 64.1

盧旺達

45.3 67

塞拉利昂

40.3 36.3

坦桑尼亞

43.3 75.2

也門

59.2 46.4

贊比亞

35.3 78

［鳴謝］

資料來源：《2005不列顛年鑑》

［第4頁的圖片鳴謝］

© Mark Henley/Panos Pictures