蜂虎科鳥兒——色彩豔麗、出神入化的捕食能手

《警醒！》西班牙撰稿員來稿

想像一下，有一類鳥兒，羽毛的顏色像彩虹，飛得比一些最快的昆蟲還要快。這類鳥兒集群繁殖，相互合作照料雛鳥。以上所說的就是蜂虎科食蜂鳥類（蜂虎）。這類鳥兒有許多引人入勝的特點，以上只是其中的三個而已。

蜂虎的豔麗羽色引起了野外觀鳥者的注意。許多捕食昆蟲的鳥兒羽色灰暗，難於察覺。但蜂虎色彩嬌豔，飛行技術出神入化，令觀鳥的人印象深刻。蜂虎的羽毛色彩鮮豔，有翠綠色的、蔚藍色的、緋紅色的、金黃色的。有些品種例如歐洲蜂虎，更集以上各種或更多顏色於一身呢！有一種蜂虎叫虹彩蜂虎（或彩虹鳥），恰如其名，牠的羽毛有多種顏色，像彩虹一樣。

在非洲、亞洲、澳大利亞和南歐的許多地方都有蜂虎。蜂虎不是籠裡飼養的鳥兒，因此你只能在大自然的環境裡一睹蜂虎的風姿。一份網上刊物《野外觀察》說：「觀賞這些矯捷、大膽的鳥兒確是樂事，因為即使周圍有人，許多蜂虎都若無其事，讓人隨便拍照。」

非凡的飛行技術

蜂虎善於捕捉飛蟲。牠們喜歡捕食蜜蜂、黃蜂和大黃蜂，因此，牠們必須行動敏捷、視力敏銳。歐洲的蜂虎可以看見100米外的一隻蜜蜂或黃蜂。 *

 有些蜂虎會用俯衝轟炸式的飛行技術，從上方猛地撲向獵物。較常見的是，蜂虎在枝頭一個有利位置守著，並以迅雷不及掩耳之勢，攫住飛過的昆蟲。有些蜂虎會用更高難度的技術。開始時，蜂虎會飛在昆蟲的後下方，避開昆蟲的視野，有時幾乎貼著地面飛。蜂虎逐漸加速，然後仰首用長喙把飛行中的獵物攫住。

某些非洲的蜂虎會利用外來的幫助去尋找獵物。體積較大的動物、大鳥或車子經過時會把附近昆蟲揚起，蜂虎會飛在這些動物、大鳥和車輛旁邊，伺機覓食。大膽的紅蜂虎還會在鴕鳥、山羊或斑馬的背上搭便車。這些「車主」不但提供方便的歇腳處，還會揚起蝗蟲、蚱蜢，讓蜂虎坐享其成。林區大火也會引來大群的紅蜂虎，因為林裡的蚱蜢都倉皇逃命，蜂虎就可以飽餐一頓了。 *

日光浴、整理羽毛和沐浴

鳥兒要飛得快，羽毛必須整齊、光滑，處於最佳狀態。蜂虎採用許多方法去清除寄生蟲，使羽毛保持潔淨。這可不是一件小事。一隻蜂虎白天會花百分之10的時間專注於整理羽毛這種舒展活動。

蜂虎在朝陽下漸漸暖和，牠邊曬太陽邊整理羽毛。陽光的熱力使羽毛裡的寄生蟲活動起來，清理就容易得多了。有些蜂虎喜歡集體曬太陽，好幾隻蜂虎擺出同樣姿勢：背著太陽，張開翅膀，好像模仿一群在沙灘上休憩的人。

蜂虎沐浴不像整理羽毛那麼頻常，沐浴方式也許只是在飛行途中往水裡一蘸。在乾旱無水的地方，蜂虎要在地上打滾，洗個沙浴，之後，再用喙整理和擦羽毛。像蜂虎這樣挖掘巢洞的鳥兒，每天整理羽毛是除去寄生蟲的主要方法。

喜愛群居

大部分蜂虎生來就喜愛群居。有幾種蜂虎集體繁殖，數量多達2萬5000隻。牠們多聚居在廣大的沙灘上，因為這裡挖穴築巢比較容易。大群蜂虎在同一個地方築巢能起保護作用，不致被捕食。同類彼此合作，就更容易知道 哪裡有大量食物了。即使是覓食的時候，蜂虎也不會分散，牠們會發出尖銳的叫聲彼此保持聯繫。

有些蜂虎，例如白額蜂虎，父母在養育雛鳥時會得到其他蜂虎的協助，而且通常是牠們已經成年的兒女。 *有了這些幫助，父母就可以養育多一倍的雛鳥。《翠鳥、蜂虎和金絲雀》解釋：「其他蜂虎協助各種與繁殖後代有關的工作：挖掘巢洞、孵蛋，最重要的是，餵養雛鳥。」

蜂虎特別喜歡族群聚集，一隻蜂虎挨著另一隻蜂虎，就像要拍集體照一樣。有時候，幾隻蜂虎會擠在同一棲木上。在寒冬的晚上，這樣做無疑有助於保暖。

不良癖好

近年來，大批蝗蟲遷徙到西非，這些蝗蟲不僅數量龐大，而且破壞力強。這裡的蜂虎開始專捕蝗蟲。為了不錯過這些豐盛美食，紅蜂虎甚至調整了繁殖和遷移活動，沿著尼日爾河飛去，緊隨蜂擁而來的蝗蟲。

恰如其名，蜂虎有個不良癖好，就是喜歡捕食蜜蜂。養蜂的人當然不歡迎蜂虎。好在蜂虎也吃蜜蜂的天敵——黃蜂和大黃蜂。到了秋天，蜂虎也吃掉年老的蜜蜂，使蜂巢的其他蜜蜂不致被疾病所感染。

《世界鳥類手冊》說：「今天，蜂虎因羽毛色彩繽紛、豔麗而深受鳥類觀察者的喜愛。」一些飼養蜂虎的地方都成了遊客到非洲旅遊的難忘景點。

如果你住的地區時常可以看見蜂虎，何不花點時間欣賞這些色彩豔麗、出神入化的捕食能手一顯身手呢？

［腳注］

［第23頁的圖片］

小蜂虎，東非洲

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虹彩蜂虎，澳大利亞

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索馬里蜂虎，肯尼亞

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白額蜂虎，非洲

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歐洲蜂虎，西班牙

蜂虎求偶，雄蜂虎叼著一隻大蚊向雌蜂虎獻殷勤

［第24頁的圖片］

蜂虎，以色列

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紅蜂虎，博茨瓦納

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紅蜂虎，博茨瓦納

［鳴謝］

©kevinschafer.com

［第25頁的圖片］

紅蜂虎，新加坡