紫色的由來

《警醒！》墨西哥撰稿員來稿

「人子啊，要為泰爾唱哀歌……用埃及的彩色細麻織成大布做你的帆；用伊利沙群島的藍線和紫紅線織成你的船篷。……他們都來到你的集市，用華麗的衣服……跟你交易。」——以西結書27:2,7,24

泰爾是古代腓尼基的主要港口，位於今日的黎巴嫩境內，這座城曾與上帝為敵。在古時，泰爾以販賣紫色衣料馳名，貿易興盛。正因如此，羅馬帝國把紫色這種豔麗的顏色叫作泰爾紅紫。

由於紫色衣料價值連城，人們就把紫色當作權力、榮耀和財富的象徵。 *事實上，古代羅馬的法令規定，如果任何平民穿上染了上等紫色的袍服，就會背上叛國的罪名。

不論古今，這種獨特的染料都是來自海螺的，每個海螺會放出少量的液體，只有一滴。泰爾人用的是骨螺，特別是在地中海沿岸常見的兩種染色骨螺。染料顏色的深淺，取決於海螺的產地。

墨西哥的紫海螺

很久以前，西班牙人征服了南美洲，首次看見紫色織品，就讚嘆不已。他們留意 到這種顏色持久不變，而且越洗越好看。考古證據表示原住民曾穿著各式各樣的紫色衣服。

墨西哥的原住民，尤其是米斯泰克部落，用海螺的分泌物給衣料染色。這種海螺叫做紫海螺（荔枝螺）和泰爾人用的骨螺同屬一類。這兩種海螺會分泌一種看起來類似奶白色的物質，當這種物質接觸到陽光和空氣後就變成紫色。這種紫色染料很特別，跟其他染料不同，無需媒染劑或定色劑就能染色。

米斯泰克人是在太平洋捕獲紫海螺的。他們只從螺中「擠」取染料，像擠奶那樣。泰爾人和羅馬人則把骨螺殺死來取得染料，因而遺留下堆積如山的螺殼。但米斯泰克人只需向螺輕輕吹氣，刺激牠們分泌珍貴的液體，直接滴在紗線上。之後，就把螺放回海中。原住民不會在紫海螺的繁殖期「擠」取染料。這種做法保存了紫海螺，使牠們繼續繁殖，直到今天。

墨西哥國家委員會致力研究生物品種的多樣化，這個委員會指出：20世紀80年代以前，為了尋找染料，每年10月到次年3月，米斯泰克的染工會不辭遠行，到200公里外的瓦圖科灣去尋找海螺，沒有破壞生態平衡。然而，從1981到1985年，情況就不同了。一家外國公司開始過度捕撈紫海螺，結果，紫海螺的數目急劇下降。這促使政府下令禁止捕殺紫海螺，並且只允許原住民用傳統的方式捕捉這種海螺。

紫海螺的生存仍然受到威脅，因為當地的旅遊業日益增長，影響生態環境。然而，許多人還是希望這種奇妙的生物可以生存下去，繼續供給人美麗的紫色染料。

［腳注］

［第16頁的圖片］

紫海螺

［第16頁的圖片］

紫海螺「擠」出染料後，放回海中

［鳴謝］

© FULVIO ECCARDI

［第16,17頁的圖片］

染成紫色的紗線

［第17頁的圖片］

編織裙子