絲綢——織物中的極品

《警醒！》日本撰稿員來稿

世上幾種最漂亮的服裝，例如日本的和服、印度的莎麗和韓國的韓服，都有個共同點，就是用絲綢造成的。絲綢富有光澤、高雅華麗，被譽為織物中的極品。從以往的王室貴族到如今的平民百姓，世界各地有許多人都愛上絲綢。可是，曾幾何時，要買到絲綢織品，談何容易。

在古代，惟有中國才出產絲綢，除了中國，誰都不知道養蠶取絲的工藝。如果任何中國人泄露了桑蠶的秘密，就是犯了叛國罪，會被處死。由於只有中國才懂得生產絲綢，難怪絲綢的價格極其昂貴。舉例說，在羅馬帝國，絲綢貴如黃金。

後來，波斯控制了中國的絲綢出口貿易，但絲綢仍然價格高昂，除非通過波斯商人，否則就無法買到絲綢。於是，拜占廷皇帝查士丁想出了一個方法。大約公元550年，他派了兩名修道士去中國，執行一個秘密任務。兩年後，修道士回來，他們把一樣珍寶藏在竹莖裡，就是大家期盼已久的蠶卵。桑蠶的秘密終於保不住了，這樣，中國壟斷絲綢生產也告一段落。

養蠶取絲

蠶是蠶蛾的幼蟲，能吐絲結繭，可用來紡織絲綢。蠶的種類有好幾百種，但能產出上等絲綢的，只有桑蠶（家蠶）。要有許多許多的桑蠶，才能生產足夠的蠶絲來織製絲綢，於是養蠶業就應運而生。養蠶很花人力，日本目前仍大約有2000個家庭以養蠶為業。河原田昭一就是其中一個蠶農，住在日本的群馬縣。他的房子是兩層的，為了養蠶而建。房子坐落在山坡上，俯瞰著一片桑林（1）。

雌性桑蠶可以產500個卵，每個 卵只有針頭那麼大（2）。大約20天後，卵就會孵化。丁點小的蟻蠶有著極大的胃口，無論白天還是黑夜，都在吃桑葉。牠們只吃 桑葉，不吃其他東西（3,4）。18天後，蟻蠶會長到原來的70倍，其間蛻皮4次。

河原田家裡的蠶房養著大約12萬條桑蠶。蠶在桑葉堆大快朵頤之際，嘩啦嘩啦地發聲，像大雨打在葉子上似的。蠶成熟後，體重增長了大約一萬倍！這時，桑蠶可以吐絲結繭了。

默默「紡紗」

成熟的桑蠶變得透明，表明吐絲的時候到了。當熟蠶變成「焦躁不耐」，要找地方結繭的時候，蠶農就要把牠們放進有許多小格的箱子裡。熟蠶就在這些箱子裡，吐出長長的白絲，把自己裹住（5）。

這是河原田先生最忙的時候了，因為12萬條桑蠶差不多同時開始吐絲結繭。在房子的樓上，一行一行的箱子就懸掛在陰涼通風的閣樓裡（6）。

這時蠶體發生了奇妙的變化。桑葉經消化後變成蠶絲蛋白（絲素），貯藏在貫穿蠶體的一對絹絲腺裡。蠶絲蛋白從腺體後部被推進前部時，就會裹上一種叫做絲膠的膠狀物質。兩個腺體的蠶絲蛋白纖維在蠶體頭部的吐絲口匯合，被絲膠黏合在一起，然後排離吐絲口。液體蠶絲遇空氣後就凝固成一根單絲。

 桑蠶一旦開始吐絲，就會吐個不停。桑蠶吐絲的速度大約是每分鐘30至40厘米。牠們一面吐絲，一面將頭擺來擺去。據估計，到蠶繭結成的時候，桑蠶的頭大約會來回擺動15萬次。經過兩晝兩夜不停地吐絲之後，桑蠶吐出的絲長達1500米，大約是一幢摩天大樓高度的4倍！

河原田先生在一週內就能收穫12萬個蠶繭，然後運去加工。一件和服需用9000個蠶繭來織製，一條領帶需用140個蠶繭，一條絲巾就需用100個蠶繭呢！

製絲工序

從蠶繭抽出絲來，然後把絲捲到軸上的過程叫作繅絲。繅絲的起源如何？有很多相關的神話傳說。一個傳說是，中國古代的皇后嫘祖（西陵氏）留意到，有個蠶繭從桑樹掉進她的茶杯裡。她想挑出來，誰知拿出來的卻是一縷絲線。自此以後，人們就發明了繅絲這個工序。今天，這個過程由機器操作。

蠶繭裡的蛹未孵出前就會被殺死，這樣蠶繭才有經濟價值。雖然這樣做很殘酷，但這個工序是不可或缺的。蠶農通常用熱水或蒸汽殺死活蛹。破損的繭會挑出來，剩下的就送去加工。首先，蠶繭會被放進熱水或蒸汽裡，使蠶絲鬆開。然後，用回轉式的索緒帚找出繭絲頭（7）。將從若干個繭抽出的絲，合併成一根纖度粗細符合要求的生絲。生絲被捲繞在卷軸，並同時烘乾。接著，生絲會再捲繞在更大的卷軸上，繞成一大絞長度和重量符合要求的束絲（8,9）。

你也許摸過柔軟光滑的絲綢織品，甚至還忍不住想拿來撫摩臉頰。為什麼絲織品具有獨特的質感？一個因素跟脫膠的過程有關，脫膠就是將包在蠶絲蛋白外面的絲膠除去。未經脫膠的絲摸起來是粗糙的，而且很難染色。薄綢（雪紡綢）由於只是局部脫膠，所以織物表面有紋理、不光滑。

第二個因素在於絞絲過程中絲條拈絞的程度。日本全絲薄軟綢的手感柔和，因為使用無拈絲或弱拈絲。相反，縐織物表面有縐紋，因為使用強拈絲。

染色是另一個重要工序。蠶絲容易著色。蠶絲蛋白纖維上染速率快，染料可以滲透纖維，絲織物不易褪色。此外，絲織物與人造纖維不同，絲織物有正離子，也有負離子，能與任何染料結合，染色效果良好。蠶絲可以在紡織前染色（10），也可以在製成織物後才染色。日本和服的染色工藝稱為「著物之友禪染」：蠶絲織成衣料後，就會繪上美麗的圖案，然後進行手工染色。

今天，雖然主要的產絲地有中國和印度，但在絲織品設計方面領導潮流的，卻仍然是法國和意大利的高級時裝設計大師。當然，今天的人造纖維，例如人造絲和尼龍，因為價格便宜而廣泛應用於服裝製造，但是蠶絲仍然是無法替代的。日本橫濱絲綢博物館館長說：「儘管今天的科學日新月異，蠶絲仍然無法人工合成。我們掌握了蠶絲的知識，不論是蠶絲的分子組成還是蠶絲的結構，我們也無法複製蠶絲。蠶絲的奧妙，實在難以理解。」

 ［第26頁的附欄或圖片］

蠶絲 的特質

堅韌牢固 蠶絲堅韌牢固，能媲美同樣粗細的鐵絲。

富有光澤 蠶絲像珍珠一樣，富有光澤，高雅迷人。這是因為蠶絲蛋白纖維呈三角形，有多層結構，能夠折射光線。

不刺激皮膚 蠶絲含不刺激皮膚的氨基酸。據說，蠶絲還可以保護皮膚不致染上皮膚病。有些化妝品是用蠶粉末製成的。

吸濕性強 蠶絲含氨基酸，纖維結合不緊密，因此吸濕性強、透氣性好。甚至在炎熱的天氣，蠶絲織物穿著舒適，使皮膚乾爽。

耐高溫 蠶絲較難燃燒，即使燒著，也不會釋放有害氣體。

保護皮膚 蠶絲能吸收紫外線，保護皮膚。

良好絕緣體 由於蠶絲含正負離子，吸濕性強，所以不像其他纖維那樣容易產生靜電。

絲綢 的保存

洗滌 一般來說，絲綢衣物最好拿去乾洗。如果在家洗滌，就用溫水（約30度）和中性洗滌劑來小心清洗，不要揉搓或扭絞。自然風乾。

熨平 在絲綢上墊一塊布，順著紋路來熨，溫度在攝氏130度左右。熨斗只釋放少量蒸汽或不用蒸汽。

除污 如要急需除污，將絲綢表面朝下放在乾布上。用濕布打絲綢，小心不要摩擦絲綢，然後將衣物送去乾洗。

貯存 要注意防濕、防蟲蛀及避免受日光照射。用包著纖維棉的衣架掛起或者平放，盡可能少摺疊。

［第25頁的圖片］

蠶繭

［第26頁的圖片鳴謝］

7至9的圖片：Matsuida Machi, Annaka City, Gunma Prefecture, Japan; 10和近觀的圖樣：Kiryu City, Gunma Prefecture, Japan