聽從警告，刻不容緩

2005年8月24日星期三，美國路易斯安那州新奧爾良的天氣如常，炎熱潮濕。艾倫一家啟程前往新奧爾良西面300多公里外的得克薩斯州博蒙特市，打算在那裡逗留5天。他們只帶了一些衣服。艾倫說：「那時候，我們還不知道颶風卡特里娜（卡崔娜）在佛羅里達州以東的地方漸漸形成。到了星期五晚上，從跡象看，一個4至5級的颶風將吹襲新奧爾良。」

到了8月28日星期日，一切跡象都顯示，卡特里娜會增強為超級颶風。新奧爾良的市長下達強制疏散令。於是，成千上萬的人駕著汽車緩緩地往北走，往西走，一輛緊接一輛，在高速公路上排成長龍。另外，許多沒有汽車的人只好步行到收容所，或到超級圓頂體育館；也有些人不肯疏散，留在家裡等待風暴過去。

「下次……我必定會馬上離開！」

喬是個耶和華見證人，他決定留下來，深信即使颶風來襲也能安然渡過。由於政府當局以前高估了颶風造成的損傷，所以喬認為這次也不會例外。他說：「我還以為自己會平安無事，但很快就知道自己錯了。豪雨傾盆而下，狂風吹襲房子，房頂一下子就被吹走了。雨水以驚人速度湧入屋內，水淹得很高，3小時就高達3米！我不得不逃到樓上。狂風怒吼，牆壁好像快要塌下，我非常害怕。這時天花板也開始掉下來，我得想辦法逃生。

「我心想是不是要跳進洶湧的洪水中，但屋外水勢洶湧，狂風吹起街道上的水，捲起浪花。如果我跳進水裡，就是自尋死路。」

後來，救災人員乘小船來到，把喬送到一座橋上。喬看見屍體在水裡漂浮，到處都是糞便。他在一輛汽車的行李箱上睡了一夜。第二天，直升機把他接走，再由公共汽車轉送到新奧爾良的市政中心。喬說：「工作人員對我很好。我當時說話含糊不清，只擔心沒有水喝。」

喬死裡逃生，事後他想到自己本可以不用身陷險境。他說：「我學到了教訓，下次政府叫市民疏散，我必定會馬上離開！」

 她漠視警告，要在樹上避難

密西西比州的兩個沿岸城市比洛克西和加佛港，災情慘重、傷亡無數。2005年8月31日的《紐約時報》報導，比洛克西公共事務經理文森特·克雷爾說：「［1969年］颶風卡米列吹襲後，許多人也能夠保住家園，倖免於難，所以這次很多人都不理會疏散令。」可是，克雷爾指出，雖然卡米列是較為強烈的颶風，但卡特里娜的破壞力更大。卡特里娜引起滾滾的浪濤，猶如一道水牆直逼陸地，威力跟海嘯不相上下。

伊內兒大半輩子都住在比洛克西，她漠視警告，沒有離開。她說：「這麼多年來，我們熬過了不少風暴，所以，我以為卡特里娜只是另一個風暴而已，不用太擔心。」伊內兒跟88歲的婆婆、兒子、女兒和女婿商量後，大家都覺得房子非常堅固，於是決定和兩條狗、三隻貓留下來。8月29日上午10時，颶風侵襲比洛克西。伊內兒回想：「水先從後面房間滲入，不久，就從四面八方湧進來。我們走上頂樓，以為那裡會比較安全，誰知道水還是不斷地湧進來，越淹越高。我們得盡快離開，否則就會被困。可是，我們還能往哪裡逃呢？

「我的兒子撕開紗窗，我們就游到屋外。我們緊緊抓住屋簷，才沒有被洪水淹沒。我們三人游向房子的右邊，女兒則游向左邊。我看見附近有棵大樹，於是我、兒子和婆婆游向大樹那邊，抓緊樹幹。後來我聽見女兒大叫，『媽！媽！』幸好女婿剛從紗窗的缺口出來，及時游過去幫她一把。他們最後上了一隻小船。這船原本停在屋旁的車道上，但 洪水把船沖到房子附近。他們呼叫我，催我上小船，但水流太急了，我不想冒險。我抓緊樹幹，覺得很安全，怎麼也不肯放手。

「在大樹上，我看見街道和房子的周圍都被洪水淹浸。我反思自己的情況，怪自己不聽警告，沒有離開災區，真是太笨了！

「最後洪水漸漸退去，我們一家終於可以在小船上重聚！之後，一輛消防車送我們到醫院。我們十分慶幸整家人能夠死裡逃生！」

耶和華見證人的疏散計劃

颶風卡特里娜橫掃美國墨西哥灣沿岸地區，造成嚴重毀壞。由阿拉巴馬州到路易斯安那州的東部，成千上萬的房子被摧毀。這個地區不時都有颶風吹襲。數年前，耶和華見證人安排了一個疏散計劃，以備不時之需。每年6月時分，暴風季節還沒開始，耶和華見證人在新奧爾良和市郊共21個會眾，會複習這個緊急疏散計劃。所以，當地大部分見證人都知道，遇到緊急事故應該怎樣應變。颶風卡特里娜來襲時，這個疏散計劃奏效嗎？

當市政府下達疏散令，各群會眾的長老就聯絡會眾成員，通知他們盡快離開。許多人都作妥安排，跟家人或朋友一同離開城區。會眾也作出特別的交通安排，協助年老體弱的人離開。約翰是耶和華見證人賑濟委員會的成員，他說：「我認為由於弟兄姊妹聽從指示，按照計劃疏散，才有那麼多人獲救。」大多數的耶和華見證人在颶風還沒來到以前，已逃離新奧爾良。耶和華見證人的美國分部也成立了多個緊急賑濟委員會，把救援物資盡快送到災區。

在天穹體育場尋找見證人

大約有1萬6000個災民被安置在得克薩斯州休斯敦的天穹體育場裡，他們獲分發食物和食用水。這些災民主要來自路易斯安那州。耶和華見證人在休斯敦的賑濟委員會獲悉，災民中有耶和華見證人，但怎樣才能把他們找出來呢？

9月2日星期五清早，耶和華見證人的一些長老到達天穹體育場，尋找逃難的見證人。這個大型體育場裡的情景，令他們吃了一驚。場內擠了成千上萬的男女、青年、兒童和嬰兒；足球場上放滿了帆布床；災民耐心地等待救援；有人排成長龍，等候治療；也有醫護人員趕著把病人送上救護車。

塞繆爾是耶和華見證人長老，他也到天穹體育場尋找基督徒弟兄。塞繆爾說：「我覺得自己好像到了一個難民營。」到處都是人，他們該從何著手去找見證人呢？起初，長老們拿著標語板，在通道上走來走去，尋找弟兄姊妹。但過了3小時依然徒勞無功。 他們認為必須想想別的辦法，於是請紅十字會廣播：「受了浸的耶和華見證人，請到體育場東面底層的通道會合。」

這個方法果然奏效，不久，見證人逐一來到，笑容滿面。塞繆爾說：「他們高興得眼眶含淚，緊緊地抱著我們，又握住我們的手不放，害怕在人群中跟我們失散。」在星期五和星期六這兩天內，長老們找到了24個見證人，並把他們轉送到見證人的救援中心。

大部分逃難的見證人什麼都沒有了，只剩下身上骯髒的衣服。一個見證人拿著像鞋盒般的小箱子，盒內有些重要文件。在這場猛烈的風暴中，她能夠保住的，就只有這些文件。

在天穹體育場內，許多人知道來探訪的長老是耶和華見證人後，就紛紛上前索取聖經和聖經書刊，他們共索取了220本聖經。見證人也向災民分發《警醒！》2005年7月22日刊，雜誌的封面標題是「天災有增無減？」，這些資料十分適時。

有些人重返家園

這場颶風的一個生還者是個經驗豐富的記者，也是新奧爾良電視台的總經理，他一生看過了不少可怕的災情。他返抵路易斯安那州杰斐遜－帕里什的家，收拾一些物品。他說：「颶風摧毀了一切，只剩下一片瓦礫，叫我目瞪口呆，無法相信。從電視 新聞，我們知道保護市區的堤防潰決後，運河的水倒灌，淹沒市區。強風也造成嚴重破壞。我居住的大廈完全被毀，到處都是霉菌和腐臭的垃圾，臭氣滔天，非常噁心，真是太可怕了！但至少我們還活著。」

文章開頭談到的艾倫，終於能夠返回他在梅泰里的家，梅泰里位於新奧爾良西面郊區。颶風也在這裡造成廣泛的破壞。艾倫說：「放眼望去滿目瘡痍，觸目驚心，令人哀傷難受。新奧爾良好像被原子彈轟炸了一樣。從電台聽到或在電視看到是一回事，親自到災區走一趟又是另一回事。看見自己的社區受到這麼嚴重和廣泛的破壞，真的無法接受。

 「還有，腐爛的屍體惡臭難聞，空中彌漫著死亡的氣味。許多店鋪不是毀掉，就是淹沒了。軍人和警察看守街角，災區好像戰場一樣。」

救援組織

市政府、州政府和聯邦政府都投入救援工作。聯邦急難管理總署(FEMA)是聯邦政府專責救災機構。另外，其他組織也紛紛加入救災行動，協助成千上萬的災民。貨車把大量的食物、衣服和食用水運送到受颶風蹂躪的災區。聯邦急難管理總署很快就簽發支票給災民應急。耶和華見證人的救災工作又怎樣呢？

評估災情，進行重建

颶風一登陸，耶和華見證人就馬上成立小組，到災區統計一下多少見證人的房屋和王國聚會所受到損毀。但這個工作非常艱巨，他們該從何著手？紐約布魯克林耶和華見證人中央長老團，批准美國分部成立賑濟委員會。美國各地的地區建築委員會 *也獲邀參與重建工作。工作進展得怎樣呢？

2006年2月17日，密西西比州長堤市的救災小組報導，該區共有632個見證人的房屋被摧毀，其中531個已經裝修完畢，另外101個還待修整。見證人也幫助不是見證人的鄰居。17個王國聚會所的房頂嚴重損壞。到2月中旬，16個聚會所已蓋上新的房頂。路易斯安那州巴舌魯日市賑濟委員會的工作又進行得怎樣呢？

巴舌魯日市賑濟委員會督導路易斯安那州一帶的救援工作，該區的災情最為嚴重，有2700個見證人的家園需要修整。到2月中旬，見證人只修整了1119所房子，可見前頭還有大量工程要做。此外，委員會還援助鄰人和陷於困境的家庭。颶風也嚴重摧毀了50個王國聚會所，到2月，25個聚會所已經重建。在9月，颶風麗塔吹襲得克薩斯州時，休斯敦有871個見證人的房屋被損壞。到2月20日，在休斯敦救災小組協助下，830個已經重建。

汲取教訓

颶風卡特里娜重創墨西哥灣沿岸地區，許多人都遭殃。他們從中汲取了沉痛的教訓：聽從警告非常重要。很多人跟文章起頭提到的喬有同感：「下次政府叫市民疏散時，我必定會馬上離開！」

耶和華見證人繼續在墨西哥灣沿岸地區救災。（加拉太書6:10）可是，除了賑濟災民，他們還有其他工作要做。在全球235個國家和地區，耶和華見證人的主要工作是向人發出警告，災難將臨。這個工作比警告人風災臨近更為重要。聖經預言上帝定意快要毀滅現今邪惡的制度，潔淨地球，使地球回復樂園般的情況。如果你想知道更多關於聖經談到的審判時刻，請聯絡當地的耶和華見證人，或寫信到本雜誌第5頁的合適地址。（馬可福音13:10；提摩太後書3:1-5；啟示錄14:6,7；16:14-16）

［腳注］

［第14,15頁的圖片］

衛星圖片顯示颶風卡特里娜的風眼

［鳴謝］

NOAA

［第15頁的圖片］

淹在水中的新奧爾良

［鳴謝］

AP Photo/David J. Phillip

［第15頁的圖片］

颶風卡特里娜摧毀建築物奪去許多生命

［鳴謝］

AP Photo/Ben Sklar

［第16,17頁的圖片］

得克薩斯州休斯敦的天穹體育場收容了1萬6000個災民

［第17頁的圖片］

基督徒長老在災民中尋找見證人

［第18頁的圖片］

家園得以重建，見證人十分感激

［第18頁的圖片］

志願人員修整損毀嚴重的房頂

［第18頁的圖片］

志願人員送食物給災民

［第19頁的圖片］

艾倫