沒有驢的日子怎麼過？

《警醒！》埃塞俄比亞撰稿員來稿

埃塞俄比亞人口密度全球排名第十六位。在該國首都亞的斯亞貝巴，驢一向是重要的運輸工具。街道上驢來驢往，大部分的汽車司機都已慣了而不會跟牠們爭路，畢竟驢要走哪條路，牠們已拿定了主意。即使道路上車水馬龍，驢也毫不懼怕，會繼續一邊走，一邊背著那又大又笨重的行囊，並且非常專注，專注到不會回頭一望。驢背承載的東西，可以是碳，可以是乾牛糞或什麼的。要是你不想跟牠們不期而遇，那還是讓路吧。

埃塞俄比亞約有五百萬頭驢，差不多每十二個人就有一頭驢。在偏遠的山區，千家萬戶散居於小山頭上，重重深谷使他們與城市隔絕。中部大片的高原地帶，也被數不清的溪流隔開成一段段的。要在這些地區興建橋梁或開闢稱不上道路的道路，對任何國家的財政資源來說，都是難以應付的。這時，刻苦耐勞、步履穩健的驢，就大有用武之地了。

埃塞俄比亞有不同的地理氣候，但不管是乾燥炎熱的低地也好，高山地帶也好，對驢都不成問題。即使那裡的斜坡很險峻，小徑很狹窄，河床石很多，道路很泥濘，地形很崎嶇，或是連馬和駱駝都去不到的地方，驢都會往來如履平地。對數以百萬計的居民來說，如果要運輸貨物，驢就是最好的選擇；特別在城市裡，由於汽車不能直接到達許多人家，驢更是優勢盡顯。

驢可以拐急彎，又可以沿著迂迴曲折、兩旁圍有柵欄的羊腸小徑前進，牠們不必裝上昂貴的輪胎，在光滑的路上行走也游刃有餘，罕有閃失。牠們攜帶的物品有大有小，形狀不一而足，並且送貨上門，幾乎無處不到。遇上堵車的時候，司機個個漲紅了臉地鳴著喇叭，驢 卻氣定神閒地長驅直進，瀟灑萬分。即使驢在單行道上反向行走，也不會遭警察罰款，在路旁「停泊」更不是問題。一頭驢的價值可以達50元，要是你拿牠來跟保養汽車的開支比較，驢倒就便宜得多了！

驢在首都行

清晨，驢群數以千計的，往往從25公里開外的地方長途跋涉，來到人口超過三百萬的亞的斯亞貝巴。星期三和星期六特別熱鬧，因為是每週的墟期。由於路途遙遠，整個行程約需三小時，所以太陽還沒有升起就得起程了。驢主有時會伴在驢的身邊走，但他們通常會走在驢的後面，催促著驢快步走。

在驢那重甸甸的行囊中，常見的有一袋袋的穀物、蔬菜、木柴、水泥、木碳等，另外還有大桶大桶的食用油和一箱一箱的瓶裝飲料。有些驢攜帶的物品可重至90公斤或以上，至於長乎乎的東西，如竹竿或桉樹竿之類，就會捆綁在驢身的兩旁，任牠一路上拖曳著。最蔚為奇觀的是，驢背上有時所放著的，是紮得很實的稻草或乾草，大捆大捆的，山一般的高，而你只看見那些草在移動。驢？牠不就隱沒在草裡囉。

大清早，驢背著笨重的貨物往市場趕，有時會加快腳步，但交易完成後，在回家途中，既身無一物，又不須趕路，牠們就會一派悠閒地踱步，偶然更會停下來啃啃路旁的植物。不是墟期的時候，驢也不是閒著的，牠們仍要天天搬運薪柴和水。主人也可能把牠們借給人或出租掙點收入。有些驢更成了專業運輸驢隊中的成員，專門替人載貨。在一些地方，主人會用驢來拉二輪運貨車，有時兩頭驢會合力拉一輛較大的四輪車。

老實可敬

驢是要求很低的動物，牠們會自己找東西吃，而牠們對食物也從不挑三揀四。主人待驢好，驢對主人也會產生一份感情。驢的聰明智慧在馬兒之上，對方向的記憶力特別強。牠們可以獨個兒到8公里以外的地方運水，只要有人助牠們裝貨和卸貨就行了。驢主更可以在牠們身上裝個鈴，這樣，驢一邊走，鈴一邊搖曳作響，牠們經過的時候，人就可以聞鈴而出來收貨了。

驢雖然任勞任怨，但主人是無法強牠所難的。如果負重達到極限，或者因為想稍事休息而不願工作，又或者行囊的安放方式使牠感到痛楚，牠可能會躺下來。有些主人以為牠在偷懶，不問情由對牠又打又罵。你想起聖經一個相似的記載嗎？（民數記22:20-31）

我們實在應該善待驢，多為牠們設想。驢背上的貨物要安放妥當，要不然，貨物左搖右擺，導致驢一下子踉蹌跌落溝渠而變成殘廢的話，那又於心何忍。身體痛楚、各種寄生蟲、足部腐爛、肺炎或其他疾病，都會使這種本來勤懇耐勞的動物降低工作能力。為了給牠們醫治傷患，在離亞的斯亞貝巴不遠的德卜勒澤特，就設有一所專為驢服務的現代化診所。診所備有電腦、治療室、流動治療車，甚至有一間不錯的手術室。在2002年，約有四萬頭驢在這裡接受過醫治。

族長亞伯拉罕在前往摩利亞山途中，就跟驢一塊兒翻山越嶺。（創世記22:3）以色列國的漫長歷史中，驢也不時與人的生活拉上關係。耶穌凱旋進入耶路撒冷時，他的坐騎也是一頭驢。（馬太福音21:1-9）

驢也在埃塞俄比亞經歷過頗長歲月，不同的是，埃塞俄比亞人到今天仍十分依賴驢。這麼多年來，多少汽車和貨車的款式曾出現過，而驢就依然故我，從不擔心被淘汰。驢的而且確是值得我們尊重的。

［第26頁的圖片鳴謝］

‘The Donkey Sanctuary’, Sidmouth, Devon, UK