名不虛傳的園丁之友——瓢蟲

《警醒！》英國撰稿員來稿

甲蟲雖然不是人見人愛的昆蟲，但瓢蟲卻很討人喜愛。兒童深深被牠吸引，園丁和農夫對牠張手歡迎。小小瓢蟲，到底哪裡來的魅力，能夠使人喜歡上牠呢？

小蟲何以獲垂青？

這個益蟲家族的小成員，大都以蚜蟲（左圖）為至愛美食。蚜蟲個兒細小、渾身柔軟，在花草叢中，在田園深處，牠們大搖大擺地吸吮植物的精華。有些成年的瓢蟲，一生能吃掉數千隻蚜蟲，就連牠們的蟲子蟲孫胃口也不少。瓢蟲的餐單除了蚜蟲，還有多種植物的寄生蟲，有些瓢蟲甚至愛吃霉菌，使植物免受霉菌腐蝕。這樣一個好助手，園丁和農夫又怎能不以朋友相待呢？

19世紀末葉，澳大利亞的綿蚧不知怎的，竟越過重洋，被帶到美國加利福尼亞州去。這種害蟲繁殖率高，威脅到加州所有柑橘果園和種植柑橘的行業。在澳大利亞，綿蚧說不上是農作物的破壞王，一個昆蟲學家得知這點，就動身前往綿蚧的老家去尋找牠的天敵。他發現綿蚧的天敵正正就是澳大利亞瓢蟲。五百個瓢蟲「壯士」跟隨昆蟲學家回到加利福尼亞州，不到一年，加利福尼亞州就再找不著綿蚧的影子了，柑橘屬果樹因此得以保存。

匆匆一載蟲生路

這種小小的蟲兒有一個卵形身軀，平坦的下腹背著圓鼓鼓的甲殼，煞是可愛。儘管瓢蟲是那麼的嘴饞，家族成員卻一般長不到12毫米。牠們的翅鞘又硬又閃亮，有色彩繽紛的圖案，用來覆蓋和保護一雙精緻的後翅。起飛的時候，翅鞘張開，翅膀就會伸展出來。人們常以為，瓢蟲必然是渾身紅彤彤，帶有黑斑點的那種。其實瓢蟲家族有近五千個品種，顏色和斑點的組合變化無窮。有些是橙黃色配黑斑點的，有些則是黑溜溜而綴有紅斑點的，少數是無斑無點的，還有一些全身都是方格圖案或條紋的。

大部分品種的瓢蟲都有一年壽命。在冬季，成年的瓢蟲會掩藏在乾燥的地方冬眠。等到大地回春，夢殘乍醒，牠們就忙著飛來飛去，東挑西揀，找到了那些有大量蚜蟲滋生的植物後，就進行交配。瓢蟲卵（右圖）是黃澄澄、一串串的，哪裡的蚜蟲多，雌蟲就在附近葉子的底部下卵。每顆蟲卵孵化出來的，是一條六足的幼蟲，樣子兇巴巴的，怎麼看也看不出是瓢蟲，倒更像一條小小的短吻鱷。（下圖）由於小東西很是貪嘴，整天不停地吃著蚜蟲，身體胖得很快，到皮膚包容不下時，就非要換皮不可了。這樣經過數次的換皮後，幼蟲把自己掛在一棵植物 上，開始長出一層蛹皮。幼蟲會在蟲蛹內慢慢長大，直到最後成蟲，才破蛹而出。成蟲的身體初時是軟綿綿的，顏色黯淡，在蟲身變硬之前，牠仍要留在植物上。過了一天，身上獨特的圖案就呈現出來了。

瓢蟲的敵人看到這種色彩斑斕的蟲兒，都會二話不說，轉身就逃。原來在大敵當前之際，瓢蟲會從關節中間噴出一種黃色的液體來，由於氣味難聞兼入口惡臭，鳥兒或蜘蛛等敵人只要領教過一次，下次再與這種色彩華美的蟲兒狹路相逢時，都總會勾起痛苦的回憶，知道惹牠不起了。

除害無端變為害

有一個品種的瓢蟲，起初引進的時候，本是為了除掉害蟲的，後來牠本身竟也成了一種害蟲；牠就是異色瓢蟲，別名亞洲瓢蟲。在亞洲東北部的天然棲息地那裡，異色瓢蟲與瓢蟲家族的其他成員相處融洽，互不侵犯。由於異色瓢蟲食量驚人，人們在不久前把牠們引進北美和歐洲，以對付蚜蟲及其他植物害蟲。可惜這些初來乍到的成員竟把當地同胞的食物吃光，造成滅族的危機。更可怕的是，異色瓢蟲全無天敵，到蚜蟲已差不多吃光後，異色瓢蟲飢餓難耐，連當地的瓢蟲和其他益蟲也拿來填肚子。昆蟲學家看到有些瓢蟲將要滅族也十分擔心。異色瓢蟲惹人厭的事情又豈止這些，牠們把蚜蟲和害蟲都吃光後，就湧向果園，把快要收成的水果大啖大啖的吃個飽；秋風乍起，異色瓢蟲又大群大群的湧進人家，好在嚴冬的季節中圖個暖。

更有少數的瓢蟲壞分子，放著害蟲不吃，而吃很有經濟價值的農作物。幸好絕大部分的瓢蟲都是園丁的好助手。

吸引瓢蟲有妙法

想吸引瓢蟲來到你的花園嗎？本地花開的時候，花粉飄飄，花蜜甜甜，已可吸引瓢蟲到訪。一片野草，一盤淺水，也未嘗不能把牠引來。至於那些化學殺蟲劑，還是不用為妙。在樹上也好，在地上也好，冬季來臨，幾塊枯葉，對瓢蟲已是個一覺冬眠的好處所。花園中的一角，如有蟲子蟲卵出現，切勿殺死牠們，你殺死牠們，就是殺死瓢蟲的下一代。

別忘記，這些可愛的小蟲兒，不必太多，只消一小撮，就能把你花園裡的害蟲通通收伏，哪還用得著有害的殺蟲劑！如果你待牠們好，牠們自會投桃報李，答謝厚恩。瓢蟲確是造物主充滿智慧的又一個例證，詩篇執筆者絕對認同，說：「耶和華啊，你所造的多麼豐富！這一切都是你用智慧造成的。大地布滿你所造的萬物。」（詩篇104:24）

［第16頁的圖片鳴謝］

上：© Waldhäusl/Schauhuber/Naturfoto-Online; 左一、左二：Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA; 中：Clemson University - USDA Cooperative Extension Slide Series, www.insectimages.org; 卵：Bradley Higbee, Paramount Farming, www.insectimages.org

［第17頁的圖片鳴謝］

左一：Jerry A. Payne, USDA Agricultural Research Service, www.insectimages.org; 左二：Whitney Cranshaw, Colorado State University, www.insectimages.org; 左三：Louis Tedders, USDA Agricultural Research Service, www.insectimages.org; 左四：Russ Ottens, The University of Georgia, www.insectimages.org; 葉子上的瓢蟲：Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA