挪亞方舟與現代造船學
挪亞方舟與現代造船學
我是個造船及輪機工程師，我在這個行業已超過40年了。我的工作包括設計大大小小的船隻，以及設計用來推進船舶的機械和其他系統。1963年，我住在加拿大的不列顛哥倫比亞省時，一個耶和華見證人打開聖經的創世記給我看，說挪亞方舟是一個長形的箱子，這引起了我的興趣，我決定要仔細研究一下。
創世記的記載顯示，上帝決意消滅惡人，潔淨地球，於是通過洪水淹沒大地。上帝吩咐挪亞建造方舟，使挪亞和他的家人，以及不同種類的動物能夠在洪水來臨時保全性命。上帝告訴挪亞，方舟的造法是：方舟長130米，寬22米，高13米。（創世記6:15）它的體積達4萬立方米，排水量跟豪華郵輪鐵達尼號（泰坦尼克號）相若。
方舟的設計
方舟設有三層，這樣做不但能夠穩定船身，也能使總面積增加至差不多8900平方米。方舟採用柏木一類的防水高脂樹木建造，方舟內外都塗上焦油。（創世記6:14-16）我們不知道挪亞怎樣把木材固定在一起，但聖經論述有關洪水的記載以前，已經提及打造各樣銅鐵器具的人。（創世記4:22）不管怎樣，時至今日，人們也會用木栓來造木船。
方舟裡有房間，側面有一道門，船頂呈人字形。方舟的上方靠近船頂的位置可能有窗口，高約44厘米，用來透光和讓空氣流通。不過創世記並沒有提到方舟的龍骨、船頭、帆、櫓、舵等細節。其實譯做「方舟」的希伯來語詞，跟譯做摩西在嬰孩時所藏身的「箱子」是同一個詞。摩西的母親在箱子塗上瀝青柏油，使它可以在尼羅河漂浮。（出埃及記2:3,10）
經得起風浪
方舟的長度是寬度的6倍、高度的10倍。雖然現代船隻大小的比例是根據船隻在海上航行時所需的動力而定的，但不論船隻是大是小，它的長寬比例都跟方舟的比例相若。不過，方舟最重要是能夠浮在海上。那麼，方舟能抵受得住風浪，穩定地浮在海上嗎？
船隻在海上抵禦風浪的能力，又叫船隻的適航性或耐海性能。適航性也關乎造船的比例。聖經說天上降下傾盆大雨，釀成洪水，上帝隨後刮起風來。（創世記7:11,12,17-20；8:1）雖然聖經沒有描述風浪有多兇猛，但方舟很可能要在變幻莫測的狂風巨浪中漂浮，風浪的威力也許比得上今天的暴風。風刮得越久越猛，翻起的浪就越高越遠。此外，地震也會引起巨浪。
方舟的比例有助於穩定船身，即使遇上驚濤駭浪，也不會傾覆。此外，方舟的設計也有助於對抗澎湃的怒海，使它不會縱向地顛簸。一般船隻如果遇上巨浪拍擊，船的一端就會上下搖晃，劇烈地顛簸起來，這樣船裡的人和動物都會很不舒服。另外，上下震盪也會使船承受重壓。要是巨浪同時衝擊船的兩端，船隻就有可能從中間塌陷，所以結構穩固十分重要。要是巨浪衝向船的中間部分，兩端就會沒有支撐，船頭和船尾可能會向下裂開。因此，上帝吩咐挪亞，方舟的長度及高度的比例是十比一。至於現今造船的人，他們惟有經過多次的失敗，才知道按照方舟的比例造船能抵禦風浪。
安全又舒適
方舟的形狀有如箱子一般，它的浮力從一端到另一端都是一樣的，重量也一樣。挪亞看來把動物和超過一年的糧食平均地安置在方舟上。這樣貨物的重量就可以平均分布，減少對方舟的結構造成的影響。方舟和裡面的人和動物得以安然渡過淹沒全地的洪水，有賴於兩個因素：方舟是上帝設計的，以及耶和華十分關愛人類。上帝顯然確保方舟停在一個安全合適的地點。
作過仔細的查考之後，我得出的結論是，聖經談及的挪亞方舟是真實的，而且與現代的造船學協調一致。儘管創世記並沒有記下有關挪亞方舟和洪水的各項細節，但我期待有一天能夠在地上遇見復活了的挪亞。正因為挪亞花了很長時間用心建造方舟，人類大家庭以及各種動物才得以生還。（使徒行傳24:15；希伯來書11:7）到時候，我會先向挪亞和他的家人致謝，然後問挪亞很多關於方舟的問題。——外稿
［第22頁的附欄或圖片］
齊來做方舟
你可以按照附圖的比例製作一個方舟的模型，並測試方舟的浮力。（如果你想做個大一點的方舟模型，只需按比例放大附圖便可。）你可以先用石蠟或蠟筆擦滿整張普通紙，這樣便可防水。摺疊之後，在每個角用膠帶或膠水黏緊。然後在模型的船艙位置平均地放上壓艙物，例如把幾個硬幣用膠帶或膠水固定，使模型高度的三分之一或二分之一浸入水中。
接著就可以測試方舟模型的適航性，看看它是否經得起風浪。先把模型橫向地放在一盤水中央，然後試試把一個牛奶盒之類的東西縱向地放在水盤裡的一端，輕輕的把盒子一按一收，製造波浪。
［圖解］
（排版後的式樣，見出版物）
摺入 摺入
摺入 摺入
［圖片］
方舟的比例與遠洋輪船相若
［第20,21頁的圖解或圖片］
（排版後的式樣，見出版物）
正面
側面
平面圖
正面
側面
平面圖
［圖片］
方舟的排水量跟鐵達尼號相若
［鳴謝］
鐵達尼號設計圖：Courtesy Dr. Robert Hahn/www.titanic-plan.com; 照片：Courtesy of The Mariners’ Museum, Newport News, VA