海中奇境——鯊魚灣

《警醒！》澳大利亞撰稿員來稿

鯊魚灣位於澳大利亞最西端，在伯斯城以北大約650公里處，是一個巨大的淺水海灣。1629年荷蘭探險家法郎索瓦·佩爾薩特貶稱這片荒地為「寸草不生的貧瘠可憎之地」，後來的造訪者就憑他們對這裡的印象，分別取名為「絕望地」、「無用灣」以及「失望環」。

然而，現在每年都有12萬多人蜂擁至此。這片遙遠之地的景觀令人嘆為觀止，於1991年被列為世界遺產。 *

生機盎然的「牧場」

鯊魚灣有世界上面積最大、物種最繁多的海草牧場，共計4000平方公里，當年佩爾薩特要是往水下看一看，就會發現這片海底草場。在鯊魚灣東岸，單是伍拉梅爾海草場就沿著海岸綿延了130公里。

海草其實是一種開花植物，數之不盡的海洋生物都靠它繁衍生息。對蝦、小魚還有其他不計其數的海洋生物都在這片枝繁葉茂之地安身避難。這片海草牧場也為常駐此地的大約1萬隻儒艮（又稱海牛）提供了豐富的食物。這些溫馴而又好奇的哺乳動物體重可達400公斤，有時100多隻儒艮會聚成一群，怡然自得地享受著海底牧場供應的豐盛美食。世界上絕大部分儒艮都在北澳大利亞棲息，從西邊的鯊魚灣到東邊的莫萊頓灣都是牠們的家。 *

鯊魚灣名副其實，有十幾種鯊魚在此棲息，構成龐大的鯊魚家族。這裡有令人畏懼的虎鯊，也有身形巨大卻性情溫和的鯨鯊，牠是世界上最大的水生動物。鯊魚和海豚在此共享一方水土，結果，「有海豚的地方就沒鯊魚」這句話也就成了無稽之談。事實上，研究人員 發現，這片區域大約百分之70的海豚身上都有鯊魚襲擊過的傷痕。鯊魚灣還要接待一些過客，其中包括數千頭座頭鯨，牠們每年在南遷途中會來此小憩一番，還有每年來這海灘產卵的數千隻海龜。

真的是石頭嗎？

哈麥林池位於海灣最南端，與鯊魚灣其他地方不同，這裡似乎顯得荒涼沒有生氣。由於這個淺灣海水的蒸發速度很快，所以海水都是微溫的，含鹽度要比普通海水高兩倍。遠遠望去，水面上似乎鋪了一層暗灰色的岩石。走近一點看清楚，才發現這些「岩石」原來是層疊岩，這是一種單細胞微生物的傑作，微生物叫藍綠藻。而這裡，每一平方米就有大約30億個藍綠藻。

這些小生物把自己分泌的黏液和海水中的物質混合，製成「水泥」，然後一層層把自己的家砌起來，看上去就好像岩石的樣子。整個建築的過程非常緩慢。事實上，當「房子」砌到30厘米高時，就已經是一座千年「古堡」了。

哈麥林池的層疊岩數量之大、種類之繁在全世界首屈一指。而且，這裡也是層疊岩在當今世界上的最後一處「據點」了。

鯊魚灣的超級巨星

猴子米亞海灘是德納姆半島邊緣的一片海灘，鯊魚灣最大的魅力就是這裡的瓶鼻海豚。世界上很少有地方能定時看見野生海豚跟人類近距離接觸，猴子米亞海灘就是其中之一。沒有人知道這裡的海豚何時開始跟人類成為好朋友。

有人說1950年代時，有幾隻海豚把魚群趕到海邊，水較淺的地方（這種景象今天也可以看到），人們可能就趁機餵海豚，於是成了海豚的朋友。還有一種說法是，1964年，猴子米亞海灘有一位漁家女發現一隻被人叫做查理的孤單海豚繞著她的漁船打轉，於是她扔了一條魚餵海豚。第二天晚上，這條海豚又回來了，而這次就直接把魚從她手中銜走。過了不久，連查理的朋友們也一起來做客了。

 自那時起，這裡的海豚已繁衍了三代，這些海豚已經使數百萬遊客乘興而來，滿意而歸。這些動物也讓生物學家欣喜萬分，一百多位來自各國的生物學家一直在研究這裡的動物，使得這一帶的海豚頓時成了世界上最多被人研究的海洋寵兒。

現在，海豚通常都在早上攜家帶眷地來拜訪猴子米亞海灘。大批興奮的遊客翹首盼望著海豚的到來，不過，只有少數幾個遊客有幸餵海豚。為什麼呢？因為這裡的公園管理員不希望這些海豚太依賴人類的餵食。但是，所有在場的遊客都可以清楚欣賞到整個餵食的過程。一名女子感嘆道：「要是人類都能跟動物這麼親密就好了！」

這樣的渴望正好反映出上帝的原定旨意，他定意讓所有動物都在人類管理下平安的生活。（創世記1:28）上帝的旨意雖因人類犯罪而暫時中斷，但當耶穌執掌天上的政府，也就是上帝的王國統治全地時，上帝的旨意就會大功告成，如果你喜愛動物，知道這點一定令你滿心歡喜。（馬太福音6:9,10；啟示錄11:15）

在上帝王國治下，整個地球都會變成樂土，自然美景數不勝數，天地萬物欣欣向榮。到時，世上像鯊魚灣這樣的地方，會有更多令人讚嘆不已的景物，使遊客流連忘返！（詩篇145:16；以賽亞書11:6-9）

［腳注］

［第15頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

澳大利亞

鯊魚灣

［第16,17頁的圖片］

鳥瞰猴子米亞海灘

［第16,17頁的圖片］

溫馴的儒艮，又稱海牛

［鳴謝］

© GBRMPA

［第16,17頁的圖片］

數十億微生物建起的層疊岩

［第17頁的圖片］

野生海豚定時造訪猴子米亞海灘

［第15頁的圖片鳴謝］

© GBRMPA; satellite map: Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC

［第17頁的圖片鳴謝］

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