美不勝收的海灣

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美不勝收的海灣

美不勝收的海灣

《警醒！》墨西哥撰稿員來稿

加利福尼亞灣位於墨西哥大陸和下加利福尼亞半島之間（見下圖），舊稱科爾特斯海。這個海灣有碧藍的海水和嶙峋的島嶼，沿岸是沙漠地帶，那裡大部分已被聯合國教育、科學及文化組織定為世界遺產保護區。這個海灣有什麼特別之處呢？

加利福尼亞灣的長度超過1000公里，平均寬度為153公里。海灣本身和沿岸一帶都環境優美，生意盎然。那裡也是地球上潮漲幅度最大的地方；漲潮時，海灣北端的水位最高可以上升9米。海灣中大部分水域的海水都十分清澈，充沛的陽光和蘊含豐富養分的水流，更令那裡孕育出大量的浮游生物和種類繁多的動植物。由於這些原因，海洋探勘家雅克－伊夫·庫斯托把這個海灣稱為「地球水族館」。

加利福尼亞灣擁有超過890種魚類，其中大約有90種是那裡獨有的，因此這個海灣是研究海洋生態的一個自然實驗室。可惜的是，很多種類的生物的數目都在下降，當中包括行蹤不定的海灣鼠海豚（加灣鼠海豚）。

海灣鼠海豚是鼠海豚家族中體型最小的，成年後身長不到1.5米。牠們的身軀從淺灰色到茶褐色不等，眼睛周圍卻是黑色的。海灣鼠海豚只在加利福尼亞灣的科羅拉多河河口附近出沒，生性害羞，很少露面，因此人類對牠們的習性所知不多。1958年，有人在下加利福尼亞州的一個海灘上發現了三個海灣鼠海豚的頭骨，那時人們才知道這種生物的存在。

現在，海灣鼠海豚的數目只剩下幾百條，已被列為高度瀕危物種。可是，每年還是有十多條海灣鼠海豚被當地漁民撒下的魚網網住而淹死。為了保存這種稀有生物，墨西哥政府設立了一個自然保護區，當中包括海灣鼠海豚一部分的棲息地。加利福尼亞灣還有其他「長期住戶」和「季節性訪客」，例如鯨魚、巨型的雙吻前口蝠鱝（魔鬼魚）、稜皮龜、海獅、槍魚、旗魚，以及大群大群的金槍魚（鮪魚）。

在海灣南邊的深海水域，科學家發現了一些沒多少人見過的有趣生物，因為這些生物生活在接近2000米深的瓜伊馬斯海溝。海溝的海床裂口噴出熱水，養活了一些從硫化氫而不是從陽光吸取能量的生物，例如管蟲。管蟲沒有口部和內臟，身上有深紅色的軟毛，喜愛群居。牠們直立在海床上，在冰冷的海水和海床裂口噴出的溫暖水流中左搖右擺，活像音樂家手中的指揮棒。管蟲跟體內的細菌互惠共生，身上的軟毛則是用來呼吸的鰓。

在加利福尼亞灣，不少物種的生存正受到威脅。然而，長遠來說，這個海灣的前景是一片光明的。為什麼？因為造物主關心這個地方。說得準確一點，造物主對於整個地球都非常關心。因此，他很快就會插手地上的事務，不讓地球受到進一步的傷害，之後他更會修復已經受到破壞的地方，使地球成為他旨意中的樂土。（創世記1:26-28；啟示錄11:18）到時，加利福尼亞灣會有多美麗？我們現在實在難以想像。也許，「美不勝收」這個詞組也不足以形容呢。

［第25頁的圖片］

長鬚鯨

［第25頁的圖片］

管蟲

［第24頁的圖片鳴謝］

［第25頁的圖片鳴謝］

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