水快要用完了嗎？
水快要用完了嗎？
烏茲別克人有一句諺語：「水沒了，命也就沒了。」有些專家說，這哪裡是諺語，分明就是預言。由於衛生環境惡劣、水質受到污染，每年有大約兩百萬人因此而死亡，其中百分之90是兒童。
你所用的水是怎麼來的呢？你只要打開水龍頭，水就會嘩啦嘩啦地流出來嗎？還是，就像某些地方常見的那樣，你必須走一段很長的路，排很長的隊，才能把滿滿一桶珍貴的水提回家中呢？你每天都得辛苦好幾個鐘頭，才能取得足夠洗滌和烹飪的水嗎？在許多地區，水就是這麼稀缺，這麼難得！戴安·瑞恩斯·沃德在她的著作《缺水之戰——旱澇為患，人類愚昧，政客無能》中指出，世上有百分之40的人是「從水井、河流、池塘、水坑中取水的」。在一些國家，婦女為家人取水可能要花上六個小時，而當水桶裝滿，要拖回家時，就已超過20公斤了。
事實上，全球三分之一以上的人飽受缺水之苦，既缺乏乾淨的飲用水，也沒有足夠的衛生設施。在非洲，問題尤其嚴重，甚至每10個人中就有6個沒有適當的如廁場所。據世界衛生組織報告，由於缺乏廁所，「水源、土壤及食物被人類糞便中的細菌、病毒和寄生蟲所污染。污染是腹瀉的主要成因，而腹瀉則是發展中國家兒童的第二大殺手。此外，污染也會引起其他嚴重疾病，譬如霍亂、血吸蟲病和沙眼」。
水被稱為液體黃金，21世紀的石油。但是，許多國家對這一寶貴資源肆意浪費，以致這些國家的主要江河紛紛斷流，不再流入海洋。農田灌溉加上自然蒸發，導致許多大河流量日漸減少，包括美國西部的科羅拉多河、中國的長江、巴基斯坦的印度河、印度的恆河，以及埃及的尼羅河。人類採取了什麼措施來緩解水危機呢？什麼才是根本的解決方案？
［第3頁的附欄或圖片］
快要枯竭的水資源
▪ 1960年，中亞的鹹海被列為地球上第四大湖泊。到2007年，鹹海的面積已經縮減到原來的十分之一。——《科學美國人》
▪ 美國和加拿大的五大湖，即伊利湖、休倫湖、密歇根湖、安大略湖和蘇必略湖，正以「驚人的速度」日漸縮小。——《環球郵報》
▪ 澳大利亞德尼利昆鎮的磨房所加工的穀物，本來可以滿足2000萬人的需要。但如今，稻穀的產量縮減了百分之98，磨房則於2007年12月關閉。為什麼呢？因為「乾旱持續了六年」。——《紐約時報》
［圖片］
一艘船擱淺在鹹海上
［鳴謝］
© Marcus Rose/Insight/Panos Pictures
［第4頁的附欄或地圖］
抽乾江河溪流
「曾有一度，宇航員（太空人）在環繞地球時，能夠輕而易舉地辨認出非洲的乍得湖，但如今，從太空已經很難找到這個湖泊的位置了。乍得湖為［喀麥隆、］乍得、尼日爾、尼日利亞等國所環抱。……自從20世紀60年代以來，湖面已經萎縮了百分之95。為滿足周邊地區農業用水的迫切需求，人們從匯入乍得湖的江河引流灌溉，將水漸漸抽乾。如此下去，乍得湖可能很快就會完全乾涸，湖的所在地也將成為後世之謎。」——《B2.0計劃——拯救困境中的地球和文明》，萊斯特·布朗著
［地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
■ 水
☒ 植被
□ 陸地
1963年
尼日爾
乍得
乍得湖
尼日利亞
喀麥隆
2007年
尼日爾
乍得
乍得湖
尼日利亞
喀麥隆
［鳴謝］
NASA/U.S. Geological Survey