你的甲狀腺出了問題嗎?
你的甲狀腺出了問題嗎?
《警醒!》巴西撰稿員來稿
莎拉懷孕不到三個月就流產,她感到很悲痛。大約一年之後,她懷的孩子又沒了。她做了好幾次檢查,還是找不到原因。在過去幾年,儘管莎拉一直很注意飲食,定時運動,體重卻漸漸增加。她的腿不時抽筋,而且越來越怕冷。後來,莎拉驗了血,做了甲狀腺超聲波,結果發現得了橋本氏甲狀腺炎,這可能就是導致流產的成因。 *
莎拉就像大部分人一樣,絕少想到自己的甲狀腺竟出了問題。可是,她身體日漸虛弱,這個病徵說明了甲狀腺和健康息息相關。
甲狀腺
甲狀腺是一顆細小、形狀像蝴蝶的腺體,位於脖子前方緊靠喉結下面。甲狀腺分成兩葉,左右包圍氣管,整顆的重量還不到30克,是內分泌系統的一部分。人體的內分泌系統由若干器官和組織組成,負責生產和儲存激素,激素分泌後會直接流入血液。這些激素會向身體傳遞某些化學信息。
甲狀腺由許多微小囊包組成,裡面充滿甲狀腺激素的黏稠液體。這些激素含有高濃度的碘。其實人體內有接近百分之80的碘都蘊藏在甲狀腺裡。飲食中缺乏這種元素可能導致甲狀腺脹大,又稱甲狀腺腫。幼兒缺乏碘質,身體產生激素的功能就可能受到壓抑,結果會延緩身體、智能和性的發育,這種症狀稱為克汀病。
甲狀腺激素的用途
甲狀腺激素包含T3、RT3(即反T3)和T4。 *T3和RT3都由T4衍生而成,轉化過程主要在甲狀腺以外的身體組織裡進行。所以當身體需要更多甲狀腺激素的時候,甲狀腺就會分泌T4, 使T4流入血液中,這樣T4和其衍生物就能對身體的所有細胞發揮影響。
正如汽車的引擎靠油門踏板來控制速度,身體的新陳代謝(細胞內用來產生能量和新組織的化學活動)速率也靠甲狀腺激素來調節。所以,甲狀腺激素能影響心率,促進身體組織正常生長,有助於修補損壞的組織,也能生產能量供應肌肉所需和使身體保持適當溫度。
甲狀腺激素還有其他重要的功能,例如幫助肝臟去掉血液中多餘的甘油三酸脂和低密度脂蛋白,即壞膽固醇。壞膽固醇會送到膽汁裡去,經糞便排出。但如果甲狀腺激素過少,壞膽固醇水平會因此升高,而高密度脂蛋白(好膽固醇)的水平就會降低。
胃腸道裡的甲狀腺激素能加速胃液分泌,也能加快腸道的蠕動。所以,甲狀腺激素過多會導致大便頻繁,過少就會便秘。
甲狀腺的功能由什麼控制?
甲狀腺的分泌功能由腦部下丘腦的區域控制,下丘腦探測到身體需要甲狀腺激素,就會給附近的腦垂體(位於腦底部、口腔之上)發信號。腦垂體就會把促甲狀腺素(TSH)釋放進血液中,提示甲狀腺要生產甲狀腺激素。
所以,醫生只要測量血液中促甲狀腺素和甲狀腺激素的水平,就能診斷出甲狀腺是否健康,功能是否正常。這樣做很重要,因為甲狀腺是會出問題的。
甲狀腺出問題
什麼因素會導致甲狀腺受損?飲食缺乏碘質、身心受壓、遺傳、感染、疾病(通常是 *甲狀腺肥大是病徵之一。甲狀腺要是整個鼓脹起來,或出現結節,病人就可能患上甲狀腺腫。雖然甲狀腺腫一般屬於良性,但患者都應該看醫生,因為這可能是患上嚴重疾病的跡象,例如癌症。 *
自身免疫病)是其中一些因素。治療某些疾病的藥物也可能有副作用,導致病人的甲狀腺受到損害。一般來說,甲狀腺分泌過多激素或過少激素,都是不正常的。分泌過多就會產生甲狀腺機能亢進,分泌過少就會造成甲狀腺機能減退。甲狀腺疾病可能會逐漸形成,患者即使得病多年也會毫不察覺。跟大部分病症一樣,發現得越早,治療的效果就會越好。
常見的甲狀腺疾病是橋本氏甲狀腺炎和格雷夫斯氏病,兩種都屬於自身免疫失調。顧名思義,病因是免疫系統誤把體內正常的細胞看成是外來的組織,因而發動攻擊。患
橋本氏甲狀腺炎的女性比男性多六倍,一般會演變成甲狀腺機能減退。患格雷夫斯氏病的女性則比男性多八倍,一般會演變成甲狀腺機能亢進。甲狀腺檢查應該多久做一次,醫生的意見很不一致。不過一般都認為,給初生嬰兒做這樣的檢查是很重要的。(請看 「初生嬰兒的重要檢查」附欄)如果體檢報告顯示病人的甲狀腺不夠活躍,醫生通常會要求病人再進行測試,看看病人體內有沒有攻擊甲狀腺的抗體。另一方面,如果檢查報告顯示甲狀腺過度活躍,而病人又不是懷孕或者哺乳,那麼,醫生就會要求患者接受甲狀腺掃描。假如病人患了結節性甲狀腺腫,就可能需要做一次活組織檢查,確診不是患上惡性腫瘤。
若有必要治療
心跳加速、肌肉震顫和焦慮等甲狀腺機能亢進的症狀,是可以用藥物來緩解的。另一種療法是,消滅部分的甲狀腺細胞,以減少激素的產生。有時候,也許要動手術把甲狀腺切除。
針對甲狀腺機能減退患者,或者已切除甲狀腺的人士,醫生一般給的處方,是每天服用甲狀腺素(T4)。為確保劑量無誤,醫生會對接受治療的病人進行監察。甲狀腺癌的治療方法有好幾種,包括藥物、手術、化療和放射性碘的治療。
莎拉正接受激素補充療法,營養師幫她定出一份營養均衡的餐單,結果療效相當好。像莎拉一樣,很多人都意識到,甲狀腺雖是個小小的器官,卻能大大的影響生活。所以,要好好保護甲狀腺:多吃有益的食物,攝取足夠的碘質,避免長期身心受壓,盡量保持身體健康。
[腳注]
^ 3段 甲狀腺不活躍,也許會給懷孕的婦女造成麻煩。不過,患這種病的孕婦大多能夠生出健康的嬰兒,只是母親必須接受激素(荷爾蒙)補充療法。這樣做極為重要,因為母親在懷孕的初期,胎兒只能靠母親供應甲狀腺激素。
^ 9段 T3是三碘甲狀腺原氨酸,而T4則是甲狀腺素。3和4這兩個數字代表激素裡碘原子的數目。甲狀腺也會生產降鈣素,即調節血液中鈣含量的激素。
^ 17段 《警醒!》無意推薦任何療法,如果懷疑甲狀腺出問題,應該向對預防和治療甲狀腺疾病有經驗的醫生求診。
^ 17段 曾接受頭頸放射治療的病人,曾患癌病的人,或者親人曾患甲狀腺癌的人士,患上癌症的風險比較高。
[第27頁的精選語句]
正如汽車的引擎靠油門踏板來控制速度,身體的新陳代謝速率也靠甲狀腺激素來調節
[第29頁的精選語句]
甲狀腺疾病可能會逐漸形成,患者即使得病多年也會毫不察覺
[第28頁的附欄或圖片]
常見症狀
甲狀腺機能亢進過度亢奮,體重無故下降,心跳快速,排便頻繁,經期紊亂,易怒,焦慮,情緒不穩,眼球突出,肌肉無力,失眠,頭髮稀疏而容易折斷。 *
甲狀腺機能減退缺乏活力,精神呆滯,體重無故上升,脫髮,便秘,畏寒,經期紊亂,抑鬱,聲音改變(嘶啞或低沉),善忘,疲倦。
[腳注]
^ 36段 有些症狀也許由其他隱性疾病導致,所以身體覺得不舒服,就要去看醫生。
[第28頁的附欄]
初生嬰兒的重要檢查
醫生只要測試初生嬰兒的血液,就可以知道嬰兒的甲狀腺是否正常。如果測試結果有問題,醫生就可以設法補救。小孩缺乏甲狀腺素可能會患上克汀病。克汀病會令小孩發育不健全,智力遲鈍。所以嬰兒出生後幾天通常就要做甲狀腺檢查。
[第29頁的附欄或圖片]
你從飲食中攝取了足夠營養嗎?
吸收適當的營養,例如吃含碘的食物,能有效預防甲狀腺疾病。碘是製造甲狀腺激素的主要元素,你的食物中含有足夠的碘嗎?海魚和其他海產含豐富碘,能提供這種重要的元素。但蔬菜和肉類的碘含量,卻會因當地泥土的化學成分而有所不同。有些政府為了解決食物中缺碘的問題,規定商人要在食鹽中加入碘。
硒對甲狀腺也很重要。把甲狀腺素(T4)轉化成三碘甲狀腺原氨酸(T3)要靠一種酶,而硒這種微量元素是這種酶的成分。蔬菜、肉類和牛奶中的硒含量也要看土壤而定。海產和巴西堅果都含有豐富的硒。要是你懷疑自己的甲狀腺出了問題,當然要看醫生,不要自己嘗試治理。
[第28頁的圖解]
(排版後的式樣,見出版物)
氣管
喉(喉結)
甲狀腺
氣管