世上最小的蝙蝠

● 1973年，泰國生物學家吉德迪·通隆亞（Kitti Thonglongya）和他的研究小組在泰國賽育瀑布附近的一些山洞中，找到五十多隻不知名的蝙蝠。他把這些蝙蝠的標本送到倫敦的英國自然歷史博物館，請希爾博士鑑定。可惜的是，吉德迪還不知道自己發現了新的蝙蝠品種就去世了。為了紀念吉德迪發現新品種，希爾博士就將蝙蝠命名為吉德迪豬鼻蝙蝠（英語），學名是Craseonycteris thonglongyai，在漢語稱為泰國豬鼻蝙蝠。

泰國豬鼻蝙蝠是目前世上最小的蝙蝠，也是最小的哺乳動物，身長只有3厘米（1.25英寸），就算翅膀全部展開也大約只有13厘米（約5英寸）。這種蝙蝠這麼小，在某些地方也叫做大黃蜂蝙蝠。牠的特徵還有鼻子像豬鼻（因此而得名）、沒有尾巴、有濃密耳毛的大耳朵。

棲息地很小

這種蝙蝠只有在泰國的賽育國家公園以及附近的泰緬邊界才能見到。泰國豬鼻蝙蝠跟其他蝙蝠一樣，也是使用回聲定位來捕捉昆蟲。由於這種哺乳動物的翅膀比身體長，牠可以在空中盤旋，當牠看到樹叢中有獵物時就可以很精準地將獵物抓出來。對於小型的溫血動物來說，保持體溫是很重要的。有些石灰洞的洞頂比較高而且洞裡還有很多洞穴，泰國豬鼻蝙蝠會選擇在這樣的洞頂棲息，因為這些地方不但溫暖，還可以保護牠們。創造主賦予這些小生物多麼奇妙的本能啊！（啟示錄4:11）

由於泰國豬鼻蝙蝠數量很少，而且適合牠們生存的地方也不多，如果牠們生活的環境沒受到保護，牠們的生存就會受到威脅。雖然人們很努力保護牠們，但是森林減少、旅遊觀光，加上人濫伐樹木、開闢道路，這一切都威脅著牠們的生存。人類不斷侵擾泰國豬鼻蝙蝠的棲息地，這些小小的哺乳動物到底能不能繼續生存，就要等時間來解答了。

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最大和最小的蝙蝠

蝙蝠大約有1000個品種，在哺乳動物中只有蝙蝠會飛。最大的蝙蝠是狐蝠（1），牠們的翅膀展開時大約有1.5米（超過5英尺），體重大約1公斤（兩磅多）。相比之下，泰國豬鼻蝙蝠（2）的翅膀展開大約只有13厘米（約5英寸），體重只有2克（0.07盎司）。

［第21頁的圖片鳴謝］

照片：© Merlin D.Tuttle, Bat Conservation International, www.batcon.org