顏色鮮豔的翠鳥

一道耀眼的藍光從眼前閃過，潛入河水之中，一瞬間又破水而出，叼著一條魚，這往往是人們第一次看到翠鳥的情景。翠鳥是一種顏色鮮豔的鳥，俗稱釣漁翁，頭很大，嘴巴也很大。雖然名為釣漁翁，但不是所有翠鳥都是吃魚的。有些翠鳥吃蜥蜴、蛇、螃蟹或是昆蟲，而昆蟲飛行時，翠鳥通常會在空中捕食牠們。事實上，全球只有大約三分之一的翠鳥生活在水邊。翠鳥可以棲息在很多不同的地方，從茂密的熱帶森林、珊瑚島，到沙漠都可以看到牠們的蹤影。有一種住在沙漠的翠鳥叫做紅背翡翠，牠以澳大利亞乾旱的內陸地區為家。

水棲翠鳥是捕魚高手。一般來說，這種翠鳥會站在樹枝上，耐心地等候魚兒出現。牠對準目標以後，預備俯衝之前，已經算準了魚的位置，不會因光線的反射而造成誤差。牠揮舞翅膀，全速衝入水中。如果魚靠近水面，牠只要用嘴將魚兒叼起來就可以了；要是魚在較深的水中，翠鳥就會收起雙翼，整個身體像鏢箭似的往水裡衝。《鳥的生活》（英語）一書說：「翠鳥俯衝時毫不猶疑、絕不出錯，技巧非凡。」翠鳥甚至能同時捕捉好幾條魚！在寒冷的地方，有人見到翠鳥穿破薄冰，潛到水裡來捉魚。在澳大利亞，有人 見到藍翠鳥在捕捉水生動物，這些水生動物是因為鴨嘴獸在河中找食物而受驚逃走，卻被翠鳥捉來吃了。

求偶和築巢

翠鳥的求偶方式相當有趣。有些翠鳥會在空中追來追去，然後雄鳥會展示牠掘洞築巢的本領。雄鳥也可能會銜著美味的小魚當作禮物送給雌鳥，表示自己有「養家的能力」。

翠鳥的巢跟一般的鳥巢不同。有的翠鳥會在土壩、水溝或沙礫坑上掘洞，在洞裡最深處築巢。另外，樹洞和兔子的地洞都可以做翠鳥的巢。

如果翠鳥要在土坡上築巢，牠就可能要掘一個1米（約2至3英尺）深的洞。開始鑿時並不容易，有時還會相當困難。有好幾種翠鳥會用嘴對準土壩衝過去，這樣做相當危險，有時翠鳥可能會因此撞昏甚至撞死！在新幾內亞和澳大利亞北部的熱帶雨林，仙翡翠喜歡在白蟻巢上鑿洞。白蟻並不在意翠鳥在牠們的巢上鑿洞，等翠鳥孵完蛋搬家後，白蟻就會修補翠鳥鑿開的洞。

翠鳥哺育幼雛是很辛苦的。在非洲有人見到一對翠鳥除了要餵飽自己之外，每天還要捉60至70條魚給五隻雛鳥吃。有一次，一窩蛋在雌鳥死後四天才孵出來，而雄鳥卻能成功地哺育幼雛。有些沒有「寶寶」的翠鳥還會幫助其他翠鳥孵蛋和照顧雛鳥。

從愛爾蘭到所羅門群島

普通翠鳥的分布很廣泛，從西北面的愛爾蘭、歐洲和俄羅斯到東南面的所羅門群島，都是牠們的棲息地。只有少數翠鳥會移棲，而普通翠鳥也是其中一種。有些普通翠鳥的棲息地在冬天會非常寒冷，所以需要移棲，牠們有些要飛大約3000公里（2000英里）到別處過冬。在以色列的加利利海和約旦河一帶，可以見到很多普通翠鳥、班魚狗和白胸翡翠。耶穌基督很可能觀察過這些美麗的鳥和牠們的活動。（參看附欄 「『你們細心觀察天上的飛鳥』」）

一般人都比較熟悉澳大利亞的笑翠鳥。深棕色的笑翠鳥身長43厘米（17英寸），嘴巴大而有力，長8厘米（3英寸）。這種鳥是澳大利亞花園裡的常客。笑翠鳥的叫聲像冷面笑匠的「笑聲」，牠是捕獵能手，獵物包括1米（3英尺）長的蛇！ *

雖然翠鳥的天敵不多，但牠們的數目卻一直減少，原因是河流受到污染或牠們棲息的森林受到破壞。其實已經有大約25種翠鳥被列為近危物種或極危物種。希望保育工作可以使這些美麗又有趣的鳥類保存下來。

［腳注］

［第17頁的附欄或圖片］

 「你們細心觀察天上的飛鳥」

耶穌基督很細心觀察大自然，往往用看到的事物想出貼切的比喻，來教導人認識道德和屬靈的事。例如，耶穌說：「你們細心觀察天上的飛鳥。飛鳥不撒種，不收割，也不在倉房裡儲糧，你們的天父尚且養活牠們，難道你們不比飛鳥貴重嗎？」（馬太福音6:26）從這節經文我們可以看出上帝深愛人類，這多令人感動啊！

［第16頁的圖片］