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大自然早就有了!

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「連天上的鸛鳥也清楚知道移棲的時候」。——耶利米書8:7

大約2500多年前,耶利米談到鸛鳥的移棲時說了以上的話。今天,大家仍然對動物移棲的本能感到驚嘆,例如:鮭魚會從幾千公里遠的海洋游回自己原本出生的溪流;研究員曾追蹤一隻在印尼出生的稜皮龜(革龜),發現稜皮龜會游2萬公里(1萬3000英里)移棲到美國俄勒岡州的海岸,令人難以置信。一般來說,稜皮龜還會游回印尼原來出生的地方挖洞下蛋。

候鳥導航的本能已經很令人驚訝,但有些動物更厲害,牠們就算被帶到陌生的地方也懂得怎樣回老家。例如,研究員曾從太平洋中心的小島帶了18隻信天翁,搭飛機到幾千公里之外的不同地方,然後放走牠們,有些信天翁從太平洋的最西邊放走;有些從太平洋的最東邊放走。不到幾個星期,大部分信天翁都飛回原本的家了。

還有,研究員將一些鴿子運送到150多公里(100多英里)之外鴿子沒去過的地方,然後放走牠們,這些鴿子有的被注射了很重的麻醉藥,有的則被關在旋轉的籠子裡。但這些鴿子一出籠子只不過轉了幾個圈,就知道自己在哪裡,然後就朝著老家的方向飛回去!即使研究員讓鴿子戴上霧面的眼鏡,牠們也知道怎樣飛回去。所以,研究員猜想,鴿子可以感應到牠們所接收的重要導航資訊是來自哪個方向的,然後計算出自己所在的位置,從而知道老家的方向。

在北美很多地方都有帝王蝶,每年帝王蝶都會飛1500多公里(1000多英里)到墨西哥的一個小角落。雖然帝王蝶從沒有到過墨西哥,卻不會迷路,還會飛到牠們曾祖父母以前棲息的樹上。為什麼帝王蝶不會迷路呢?研究員到現在都想不透!

人類發明的自動導航系統只能倚靠衛星來傳送數據。但是很多動物似乎可以用好幾種方法來導航,例如,辨認磁場、看地標和太陽的位置,以及聞特別的氣味,甚至聽聲音來辨認方向。生物學教授詹姆斯·古爾德寫道:「有些動物的生存一定要靠準確的導航系統,而這些動物的導航設備真的太完善了……通常牠們都有好幾種備用的導航系統可以選擇,牠們會看當時的情況,哪一種導航系統可以提供最準確資料,就用那一種。」動物的導航系統實在很先進,研究員想破了頭也不明所以!