不能自由遷徙的隱士朱鷺

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不能自由遷徙的隱士朱鷺

不能自由遷徙的隱士朱鷺

這一家五口整理好行裝，預備遠行，朋友也來道別。這一家在這裡住了好長一段時間，出發前再看看自己的家最後一眼就走了。朋友們目送他們的背影漸行漸遠，最後消失在地平線。

我們正在土耳其幼發拉底河附近的小鎮比雷吉克，這裡有個隱士朱鷺保育中心，剛送走的那一家就是一群面臨瀕危的隱士朱鷺，每隻朱鷺的腳上都裝了一個人造衛星追蹤器。前來送別的都是保育區的工作人員和訪客，他們緊盯著鳥兒飛向陌生的地方，很擔心牠們一去不回。

隱士朱鷺究竟是什麼鳥？牠們會遷徙到哪裡呢？為什麼大家這麼關心牠們的遷徙呢？

認識隱士朱鷺

隱士朱鷺剛破殼而出時，頭上是有羽毛的，不過長大後就變禿頭了。身上其他的羽毛都是黑色的，在陽光之下會發出青銅色和紫色的光澤。除了頭頂外，面部的皮膚和嘴都是紅色的，而後頸則有長長的羽毛。

隱士朱鷺三至四歲時就是成年鳥了，平均壽命達25至30年，主要吃昆蟲、蜥蜴和小型的哺乳動物。雌鳥一年下一至三顆蛋，孵化期大約是四個星期。這種鳥很特別，一生只忠於一個配偶，如果配偶死亡就會感到極度悲傷。人觀察到喪偶的朱鷺往往會跳崖自盡，或者不吃食物，直到餓死為止。

比雷吉克的人說，在20世紀初之前，每當隱士朱鷺回歸時，那裡的人都會盛大地慶祝，因為這表示春天快到了。二月中當地人會慶祝隱士朱鷺回歸，那時他們會把小船從幼發拉底河拖到陸上，同時也會敲鼓和舉行很多慶祝活動。

以往這裡常有一大群一大群的隱士朱鷺在空中飛翔，天空彷彿被一大片黑雲遮蓋。可是，上個世紀特別是最近這50年間，牠們的數目大幅下降。比雷吉克的棲息地一度有500至600對隱士朱鷺，但隨著20世紀50年代農夫開始使用農藥，牠們的數目就直線下降。今天全球隱士朱鷺的數量非常稀少。

土耳其的保育計劃

1977年，隱士朱鷺保育區在比雷吉克正式成立。那時每年保育員都讓隱士朱鷺在野外自由遷徙，可是在1990年，只有一隻隱士朱鷺回來。於是從那時起，保育員就不讓牠們遷徙。一般來說，隱士朱鷺會在7月至8月開始遷徙，於是保育員就會在這時把牠們關進鳥舍裡，直至第二年的2月或3月，也就是牠們該回歸的時候，再放牠們出來。

1997年，保育員決定再讓隱士朱鷺在野外自由遷徙。很可惜，那25隻被野放的鳥全都沒有回來。從1998年開始，一到遷徙季節所有的隱士朱鷺就會被關進鳥舍。雖然牠們不能自由遷徙，但仍然繁殖得很好。現在，保育區中的隱士朱鷺已增加到差不多一百隻。

隱士朱鷺的前景

文章開頭提到的那一家五口在2007年被野放，但很可惜只有兩隻飛回來。到2008年，保育員又讓另一批隱士朱鷺遷徙。令人遺憾的是，這次一隻都沒有飛回來。據報告，牠們雖然向南飛到約旦卻中毒而死。由此可見，雖然保育區內的隱士朱鷺數目有增長，而科學家和一些政府部門也很努力保育牠們，但隱士朱鷺的前景仍然令人擔憂。

雖然保育員為了隱士朱鷺的生存而把牠們關起來，但這些鳥並沒有忘記自己遷徙的本能，因為牠們一放出去就知道怎樣遷徙。連聖經也這麼說：「天上的鸛鳥也清楚知道移棲的時候，斑鳩、雨燕、鵯鳥也緊守遷移的季節」。（耶利米書8:7）

［第10頁的圖片鳴謝］

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