壓力對我們有什麼影響？

你趕公車、地鐵時，身體會有什麼反應呢？你一定會感覺到自己心跳加快，血壓上升，這都是身體的自然反應。不管你有沒有趕上車，你的心跳和呼吸慢慢就會恢復正常。

但要是你長期處於壓力之下，那可就不一樣了。持續的壓力會使人出現焦慮、肌肉緊張、血壓上升和消化不良，這些症狀都很難在短期之內消除。越來越多人發現不容易放鬆自己，整個人常常處於緊張狀態。比如很多人覺得自己的工作毫無前途，但又無法改變現狀。這種壓力對你的身體和健康會有什麼影響呢？

身體對壓力的反應

雅琳·范德梅韋醫生專門研究壓力，她解釋身體對壓力有什麼反應。壓力來時，身體會馬上備戰，分泌大量複雜的「神經化學物質和壓力荷爾蒙（激素），散布到全身，所有的器官和系統都會進入緊急戒備狀態」。

現在身體已經準備好，可以做到平時做不到的事。所有的感官，包括視覺、聽覺和觸覺都已進入備戰狀態；大腦的反應會變快；腎上腺會立刻分泌強有力的荷爾蒙，令肌肉的力量增強，心肺和其他器官的功能也會加強，這些改變有助於你迎接壓力。

碰到危急的情況時，身體對壓力的反應可能會救你一命。例如，有車子迎面而來，你會馬上作出反應避開車子。不過，要是壓力持續不斷，那可就不是好事了。

壓力變成敵人

如果你的身體一直處於備戰狀態，那會怎樣呢？你的肌肉會一直緊繃，脈搏會跳得太快，血壓和血液中的膽固醇、脂肪、糖分、 荷爾蒙和其他化學物質都會升高。這些化學物質可以讓人在短時間內，充滿精力地專注於某件事。可是，血液中這些化學物質的含量持續偏高的話，就會傷害體內的主要器官，這會導致什麼後果呢？

你可能會開始覺得背痛、頭痛、後頸疼痛、肌肉緊張，醫生認為這些症狀往往跟慢性壓力有關。持續的壓力會壓抑人的創意、 生產力和降低工作幹勁，還會損害人際關係，以及使人患上腸躁症（躁性大腸症候群）、腹瀉、食道痙攣。而慢性壓力可能會導致更嚴重的後果，例如中風、心臟病、腎衰竭、糖尿病、心血管疾病。要是人原本就有這些疾病，長期處於壓力之下就會使病情惡化。

范德梅韋醫生寫道：「長期的壓力會使皮質醇分泌增加，導致脂肪積聚在背部和腹部。」壓力也會引發或加重濕疹、牛皮癬等皮膚病；而壓力太大時，則會引起抑鬱症，也會使人容易暴躁，身心倦怠。壓力持續無法消除時，記憶力和專注力會受到永久的損害，免疫力也會下降，因此很容易生病，輕則可能得到普通的感冒，重則患上癌症或免疫系統疾病。

壓力會大大影響人的健康，包括精神、身體、情緒和靈性方面的健康，所以我們需要知道如何舒解壓力、放鬆自己。但是，我們也不希望自己碰到壓力時，身體完全沒有反應。為什麼對壓力沒有反應是不好的呢？

因為適當的壓力可以增加生活的樂趣，刺激我們的創意、生產力，增進健康以及激發我們對事物的興趣。我們可以將壓力比做一匹充滿活力的馬，騎著這匹馬在野外奔馳可以令我們感到快樂和興奮，但要是這匹馬不受控制，我們的生命就會受到威脅。

那麼，我們怎樣才可以好好地管理壓力，讓自己活得輕鬆愉快、心滿意足呢？下一篇文章會探討當壓力來時，該如何面對以及怎樣好好地管理壓力。

［第5頁的附欄］

創造主有智慧和愛心，他所造的十分奇妙

不少人認為，原始人受到長毛象和劍齒虎攻擊時馬上會產生本能反應，這種反應演變到今天就成為我們身體對壓力的反應，這種看法是錯的。其實我們的生理系統複雜無比，是由一位大能的創造主精心設計的。以我們的血液為例，血液有凝血、抗菌、自行修復傷口的能力，還有壓力來時身體也會產生反應，這些機制既精巧又複雜，證明創造主滿有智慧和愛心。

人體內的系統都證明我們「受造奇妙可畏」。（詩篇139:13-16）上帝仁愛地照顧我們在屬靈和身體上的需要，他也把人造成十分奇妙，讓人享受生命。因此，我們可以深信，在快要來到的地上樂園裡，不會再有痛苦、哀慟和死亡。（啟示錄21:3-5）

［第5頁的圖解或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

身體長期受壓的症狀

頭痛

磨牙

頸痛

心臟病

各種潰瘍

背痛

肌肉痙攣