骨質疏鬆症——來得無聲無息

安娜19歲時，剛從厭食症中慢慢康復，有一天她突然感到背部劇痛，接著就跌倒了。她腰部的兩節脊椎骨裂了，結果身高矮了5厘米（2英寸），原來是骨質疏鬆症作祟。

骨質疏鬆症的英語是osteoporosis，意思是「多孔的骨頭」。這種病被稱為無聲無息的疾病，因為通常骨質流失是沒有徵兆的，直至一個人的骨頭變得很脆弱，當突然受力、受到撞擊或跌倒時，發生骨折，才發現自己有骨質疏鬆症。身體最容易發生骨折的部位是髖骨、肋骨、脊椎或腕骨。一般人都以為只有上了年紀的體弱婦人才會有骨質疏鬆症，不過從安娜的例子可以看出，年輕人也會有骨質疏鬆症。

嚴重威脅健康

國際骨質疏鬆基金會報導：「在歐盟國家，每30秒就有一個人因骨質疏鬆而骨折。」美國有1000萬人患有骨質疏鬆症，還有3400萬人因骨質密度較低而有機會患上骨質疏鬆症。此外，美國國立衛生研究所報導：「50歲以上的人當中，每2個婦女就有1人，而每4個男子就有1人會因骨質疏鬆而骨折。」骨質健康目前看來並沒有改善的跡象。

 《世界衛生組織簡報》指出，未來五十年，全球因骨質疏鬆而骨折的人數預料會增加一倍。這個數據很可能是根據未來人口老化而作的預測。雖然這只是一個推測，但也令人感到十分憂慮，因為骨質疏鬆導致殘疾，甚至死亡的比率很高。50歲以上有髖骨骨折的病人中，差不多有百分之25的病人，在骨折後1年內因併發症而死亡。

你屬於高危險群嗎？

近年的研究顯示，遺傳是重要的高風險因素。如果父母有髖骨骨折病史，兒女也可能會有這種骨折，而且發生骨折的風險可能比一般人多一倍。另一個高風險因素就是胎兒在母親體內時已經營養不良，所以到了童年時骨質密度就不高。還有，年齡也是一個重要因素，一般來說，人越老，骨頭就越脆弱。有些疾病例如庫因氏病、糖尿病、甲狀腺機能亢進症，都會導致骨質疏鬆。

女性荷爾蒙（雌激素）可以防止骨質流失，婦女進入更年期後女性荷爾蒙就會減少。這就是為什麼有骨質疏鬆症的女性大約是男性的四倍。如果婦女的卵巢被切除，她就會缺乏女性荷爾蒙，因此更年期會提早來到。

以上的因素是人無法控制的，但有些因素卻是人可以控制的，例如人可以改變飲食和生活習慣，來降低患上骨質疏鬆症的風險。鈣和維生素D攝取不足會導致骨質流失。攝取太多鹽會增加骨質疏鬆的風險，因為鹽會加速鈣質流失。喝酒過量的人通常營養不良，這也會導致骨質流失。

文章開頭提到的安娜由於飲食失調而患上骨質疏鬆症。飲食失調使她營養不良、體重 太輕，甚至月經停止，結果身體就停止製造女性荷爾蒙，使骨頭變得脆弱。

偏向靜態的生活方式，也是另一個導致骨質疏鬆的原因。吸煙的人也是骨質疏鬆症的高危險群，因為抽煙會導致骨礦物質密度減少。世界衛生組織指出，在髖骨骨折的病人中，每8人就有1人是因抽煙而引發的。不過，研究顯示，戒煙可以減少骨質流失，也可以降低骨折的風險。

預防骨質疏鬆症

從童年和青少年時期開始，就要預防骨質疏鬆，骨質密度有百分之90是在這個階段增加的。骨骼要強壯，鈣是不可缺少的，而鈣主要儲存在骨頭裡。鈣質豐富的食物包括牛奶、奶類產品如酸乳酪（優酪乳）和奶酪（起司）、沙丁魚和鮭魚罐頭（連魚骨一起吃）、杏仁、燕麥片、芝麻、豆腐和深綠色蔬菜。

人體要吸收鈣質必須有維生素D。曬太陽時，皮膚會生成維生素D。曼努埃爾·奧特格是個內科醫生，也是墨西哥骨骼及礦物代謝協會的成員，他說：「每天曬太陽10分鐘可以製造約600個單位的維生素D，有助於防止骨質疏鬆。」有些食物例如蛋黃、海魚和動物肝臟都含有維生素D。

要預防骨質疏鬆症，說做運動是非常非常重要的，一點也不為過。在童年和青春期運動可以增加骨質密度，而老年時運動則可以預防骨質流失。最受人推薦的運動就是負重運動和阻力運動，這些運動可以訓練肌肉抵抗地心吸力和其他外力，同時不會令骨頭和關節負荷過重。走路、爬樓梯、跳舞這些活動看來很簡單，其實都是很好的負重運動。 *

目前全球有千百萬人受到骨質疏鬆症的折磨，事先防止骨質流失真的可以大大幫助人對抗這種無聲無息的疾病。正如上面指出，我們可能要改變飲食和生活習慣來保持骨質密度以及使骨頭更堅固。今天大多數人都習慣多坐少動，要改變這樣的生活方式也許很不容易。不過願意努力改變生活方式的人一定會更健康，也可以脫離骨質疏鬆症患者的行列！

［腳注］

［第21頁的精選語句］

預防骨質流失的方法包括改變飲食和生活習慣來保持骨質密度及使骨頭更堅固

［第19頁的附欄或圖片］

骨質疏鬆症是一種骨質密度降低和骨骼強度減弱的疾病，這會造成骨頭較脆弱，導致骨折發生的危險性增加。診斷方法是用輻射量低的X光來測量骨質密度。

［圖片］

健康的骨質

疏鬆的骨質

［鳴謝］

© BSIP/Photo Researchers, Inc.

［第20頁的圖片］

負重運動和阻力運動可以防止骨質流失

［第20頁的圖片］

奶類產品和杏仁都有豐富的鈣質