「世上最了不起的滑翔家」

信天翁被譽為「世上最了不起的滑翔家」，因為信天翁是世上最大的海鳥，雙翅展開時寬達3米（10英尺），飛行時速高達115公里（70英里）。信天翁在陸地上行走時看來很笨拙，但在天空中可不一樣了，牠翱翔天際時就令人驚嘆不已！

已知的信天翁品種大約有20種，當中有15種可以在新西蘭附近的海域見到。泰厄羅阿角位於新西蘭南島的奧塔戈半島的最南端，這裡是南半球惟一位處大陸的信天翁繁殖地。

泰厄羅阿角的北方皇家信天翁在六至十歲時就開始繁殖後代，此後一生都會繼續繁殖。由於牠們壽命很長，有些甚至可以活半個世紀以上，所以牠們的繁殖期非常長。信天翁每兩年會下一個蛋，沒下蛋的那一年就會在海上生活。一般來說，信天翁一生只忠於一個配偶。

9月時，信天翁夫婦就會一起築巢，到了11月，母鳥會下一個蛋，有些鳥蛋重達500克（18盎司）。之後80日左右，公鳥和母鳥就輪流孵蛋，直至2月初，雛鳥才破殼而出。然後，爸爸和媽媽會輪流保護和餵養雛鳥，牠們會把魚和烏賊在嘴中咬碎後再餵給雛鳥吃。小鳥6個月大時可重達12公斤（26磅），比成年的信天翁還重很多！

小鳥差不多一歲時，父母會飛離泰厄羅阿角，在海上生活一年後，再回來生兒育女。父母走了之後，小鳥就慢慢瘦下來，全身長滿羽毛後，就開始學飛了。經過多次的失敗之後，終於可以展開雙翅，乘風飛上天空了。那牠要飛到哪裡呢？牠要飛到海上，在海上生活好幾年。之後，年輕的信天翁會再飛回泰厄羅阿角。在那裡，成年的信天翁忙於築巢下蛋，養育後代，那麼，尚未成年的信天翁會怎樣打發時間呢？牠們會梳梳自己的羽毛，跟其他的小信天翁玩耍，還會展現一下自己的飛行絕技！

 ［第25頁的附欄］

到皇家信天翁繁殖中心一遊

從小我就對信天翁的故事很著迷，所以很期待這次到皇家信天翁繁殖中心的參觀旅程。當天的風很大，我和朋友快到繁殖中心時，就不停地望著天空，看看有沒有信天翁的蹤影。果然不出我們所料，真的有一群信天翁在天空翱翔，牠們就像別人所說的，是了不起的滑翔家，令我們讚嘆不已！

到達中心後，我們跟其他遊客加入一個約1小時的導覽解說團。我們看了一些模型，展示品和影片後，發覺原來北方皇家信天翁可以完全在海上生活，甚至可以在水上睡覺！信天翁不論是在海上漂泊還是在天空中飛翔，都很令人著迷、難以忘懷。這使我們多了一個讚美耶和華上帝的理由，他「創造了一切」，也包括翱翔天際的信天翁！（啟示錄4:11）

 ［第24頁的圖片］

信天翁爸媽輪流保護和餵養小鳥，小鳥6個月大時可重達12公斤

［第24,25頁的圖片］

泰厄羅阿角是北方皇家信天翁之家

［第24頁的圖片］

北方皇家信天翁可以完全在海上生活，甚至可以在水上睡覺

［第23頁的圖片鳴謝］

上：© David Wall/Alamy; 下：© Kim Westerskov/Alamy

［第25頁的圖片鳴謝］

背景圖片：© davidwallphoto.com; 第24頁上圖：Tui De Roy/Roving Tortoise Photos; 第24頁下圖：承蒙Diarmuid Toman准許使用; 第25頁，正在飛翔的信天翁：© Naturfoto-Online/Wolfgang Bittmann