設得蘭小型馬強壯卻溫馴

● 你曾經逛過鄉村集市嗎？如果逛過，你可能見過甚至騎過設得蘭小型馬。從這種馬的名字，你也許可以猜到牠的家鄉就是位於蘇格蘭東北面的設得蘭群島。其實，考古學家在設得蘭群島進行考古工作時，曾掘出一些設得蘭小型馬的骨頭，這些骨頭已埋在地下幾千年了。

設得蘭小型馬是很容易辨認的，牠們有短短的腿，長長的鬃毛和尾巴，身上還披了厚厚的「外衣」，讓牠們可以抵禦家鄉的寒風冷雨。設得蘭小型馬大都是黑色或深棕色的，通常高28至42英寸（70至107厘米）。與其他品種不同，設得蘭小型馬的身高不會用手寬（約4英寸）來測量，而是用英寸量度。根據官方標準，設得蘭小型馬最高只有42英寸（107厘米），但美國的設得蘭小型馬卻高一點，但也不會超過46英寸（117厘米）。

設得蘭小型馬雖然體型細小，卻很強壯。要是按體型比例來說，設得蘭小型馬算是馬中最強壯的品種。所以，自古以來，牠們被用來耕田、拖泥炭，也在煤礦裡當役馬，因為只有體型較小的動物才可以在煤礦的坑道裡行走。事實上，很多設得蘭小型馬一生都在煤礦裡服役，不見天日。

受過適當訓練的設得蘭小型馬都是很溫馴的，很適合跟小孩子玩。牠們還當上「馬醫生」來幫助治療殘障人士，而且很有成效，這也許是因為這種馬的性格溫和。

設得蘭小型馬很討人喜歡，又容易適應不同的環境，於是出口到世界各地，結果很多馬匹品種登錄協會和愛馬人士的俱樂部紛紛成立。今天，設得蘭小型馬的名字仍然讓人聯想到牠的家鄉設得蘭群島，而那裡仍然孕育非常健壯的純種設得蘭小型馬。

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按體型比例來說，設得蘭小型馬算是馬中最強壯的品種

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