聖誕樹真的跟耶穌有關嗎？

在聖誕節期間，世上許多地方的人都愛把常青樹裝飾成聖誕樹，放在商店或家裡，為節日增添氣氛。其實，常青樹在人類歷史早期就已跟宗教扯上了關係。

在瑞典西岸布胡斯省和附近的挪威東福爾郡，發現了一些線索。在上述地區大約五千個地點，人們找到七萬五千多塊石刻，其中有些刻有常青樹的圖案。考古學家說，這些石刻不少都是在公元前1800至前500年製成的。 *

這些石刻有助於我們了解，生活在拿撒勒人耶穌出生前很久的人有什麼信仰。例如，有些研究人員認為，住在現今稱為瑞典和挪威一帶的古人把常青的樹，比如雲杉，用作宗教的象徵。

住在地球北部沿海的古人為什麼在石上雕刻雲杉的圖案呢？有些學者認為一個原因可能是，在耶穌誕生前很久的那個年代，人們覺得雲杉很奇特。在寒冷的季節，許多樹木紛紛落葉，好像死去一樣，而這種樹竟然仍舊綠綠的，彷彿不死，想必令古人覺得很神秘。

在世界各地許多文化中，樹一向被視為象徵生命、歷劫猶存和長生不死。這點也有助於解釋，常青雲杉被大量種植之前許多世紀，為什麼刻有雲杉圖案的石刻已在布胡斯和東福爾出現了。

瑞典國家文物局協作出版的《邊境的石刻》一書說：「石刻上有樹形圖案，這顯示早在青銅時代，斯堪的納維亞南部地區跟整個歐洲及亞洲大部分地區，在宗教和文化方面關係密切。那些靠務農或畜牧為生的人，在信仰和對大自然的看法上十分相似，他們大都崇拜同樣的神，雖然神的名字並不一樣。」

布胡斯博物館出版的小冊子《石刻觀賞遊》也說：「製造這些石刻並不是要描繪日常事物，我們認為，雕刻的圖案可能代表祈求和禱告。」這本小冊子還說：「古人相信 生命循環不息，他們的信仰離不開生育、死亡和再生。」

在石上雕刻圖案這種獨特的藝術源遠流長，比文字在北歐出現的時間早得多。談到這種藝術，瑞典《國家百科全書》說：「許多圖案都描繪跟性有關的事物，可見在青銅時代，性崇拜在地球北部很盛行。」

跟常青樹有關的習俗看來越來越流行，成了許多地方的人日常生活的一部分。《不列顛百科全書》（英語）談到聖誕樹，說：「古時候，許多不信奉基督教的歐洲人都崇拜樹木。後來，有些歐洲人歸信了基督教，但還繼續崇拜樹木。」結果，不少崇拜儀式和習俗中都有樹木的影子，其中之一是「在冬季的節日期間，在家中或門口放置聖誕樹」。

至於今天常青樹廣泛地被人用來慶祝聖誕，則要「歸功」於英國王室了。1841年，他們慶祝聖誕時，用了一棵裝飾漂亮的雲杉。如今，世界各地無人不知聖誕樹，無論是真樹假樹，需求量都極大。然而，在斯堪的納維亞發現的石刻卻默默地證明，聖誕樹跟耶穌無關。

［腳注］

［第12頁的精選語句］

從石刻可以推斷，早在耶穌誕生之前，非基督徒已崇拜常青樹

［第13頁的圖片］

有樹形圖案的石刻在瑞典以下地點發現（1）托什布（2）巴卡（3）略實貝里

［鳴謝］

承蒙Stiftelsen för dokumentation av Bohusläns hällristningar准許使用