怎樣幫助有焦慮症的人

「我常常心跳得很快、突然冒一身冷汗、呼吸困難，還會感到很害怕、很焦慮，思想很混亂。」——伊莎貝拉，四十多歲，患有恐慌症。

焦慮是一種「緊張或擔心的感覺」。打個比方來說，如果有一隻很兇的狗對著你叫，你是不是很緊張、很害怕呢？這隻狗走了之後呢？緊張害怕的感覺也隨之而去了，對嗎？那麼，焦慮症又是什麼呢？

當人長期感到焦慮，即使原本令他焦慮的原因已經消失了，他也繼續感到焦慮，那麼這個人就是患上焦慮症了。美國國立精神衛生研究所指出，「過去平均每年，美國18歲以上的人中大約有四千萬人患上焦慮症」。文章開頭提到的伊莎貝拉長期感到焦慮。持續的焦慮會對患者產生嚴重的影響。

可是，不光是患者，連他的家人也會受到很大的影響。不過，患者和患者的家人並不用絕望。美國國立精神衛生研究所出版的一本冊子指出：「現在有些療法可以有效地治療焦慮症，還有，研究人員研究出一些新療法，可以幫助大部分焦慮症患者過正常而有意義的生活。」

焦慮症患者的家人和朋友也可以幫助患者減輕痛苦。他們該怎樣做呢？

 怎樣幫助患者

要支持和鼓勵他們：莫妮卡有廣泛性焦慮障礙和創傷後壓力症，她解釋自己所碰到的困難說：「很多人都很難了解我的感覺。」

由於這樣，很多焦慮症患者往往不想告訴別人自己的問題，怕被別人誤解。結果患者會自責，使得精神狀況更糟糕。所以，家人、朋友的支持和鼓勵是非常重要的。

要多了解焦慮症：跟焦慮症患者常常接觸的人，例如家人、好友等，特別需要對焦慮症有更多的認識。

要不斷彼此安慰：公元1世紀，使徒保羅曾鼓勵在希臘城市帖撒羅尼迦的朋友說：「要不斷彼此安慰，互相強化」。（帖撒羅尼迦前書5:11）要安慰患者，我們可以留意自己所說的話和語氣。要讓對方感到我們真的很關心他。不要說些傷害對方的話，或暗示他有問題。

我們來看看約伯的例子，聖經的一卷書是以他的名字來命名的。約伯有三個「朋友」，你可能還記得，這三個「朋友」暗示，約伯之所以經歷種種痛苦，是因為他隱瞞自己所犯的錯，以致自食其果。其實他們的想法是錯的。

有鑑於此，我們跟焦慮症患者說話時要小心留意他們的感覺，要留心聽他們說的話。要以他們的觀點而不是我們的觀點來看事情。當你聽患者說話時，不要馬上下結論，好像約伯的「朋友」妄下結論一樣。這三個人使約伯感到更難受，以致約伯對他們說：「你們的安慰反而使人苦惱！」（約伯記16:2）

所以，記得要讓患者放心地說出自己的感覺，這樣你就可以更了解他們在擔心、害怕什麼。想想看，能夠幫助患者過正常而有意義的生活，不是很值得去做的嗎？

 ［第27頁的附欄或圖片］

了解不同類型的焦慮症

了解焦慮症是很重要的，患者的家人或好友尤其需要這樣做。請看看以下五種類型的焦慮症：

恐慌症 文章開頭提到的伊莎貝拉恐慌發作時，什麼都不能做。不但這樣，她說：「恐慌的症狀停止後，我又開始害怕很快會再發作。」正因為這樣，很多患者都會避開自己曾經恐慌發作的地方，久而久之，一些患者有很多地方都不敢去，最後連家門都不敢跨出去了；有的患者會害怕面對某些場合，除非有信任的人陪伴，否則他們一定不會去。伊莎貝拉說：「我自己一個人的話就會比較容易恐慌發作，但如果有媽媽陪著，我就感到很安全；如果她不在身邊，我一定會很焦慮。」

強迫症 一個人如果極度害怕細菌和骯髒的東西，這種想法會不斷困擾他，接著他可能會強迫自己不斷洗手。勒南患有另一種強迫症，他說：「我會不停地在腦海中回想自己以前所犯的錯，還會從不同的角度來分析錯誤，這種想法會不斷地重複、無法停止，我覺得很困擾。」因為這樣，勒南會強迫自己跟別人說自己以前做錯的事，而他一定要聽到別人再三的安慰和鼓勵，才能減輕焦慮。但是，服用藥物可以幫助他控制自己的強迫行為。 *

創傷後壓力症 有些人經歷過一些嚴重創傷，也許是身體實際受到傷害，也許是受到威脅會被傷害，之後會出現心理方面的問題，近年來，這些症狀都被稱為創傷後壓力症。患者很容易動怒和受到驚嚇；感情變得麻木；對曾經喜歡做的事不再感興趣；很難愛別人，特別是一度很親密的人。有些患者變得暴躁，甚至會使用暴力，也會盡量避開當初發生創傷事件的地方或情況。

社交恐懼症（社交焦慮症） 這是一種對任何社交或公開場合感到強烈恐懼或憂慮的精神疾病。患者有一種強烈且持久的恐懼，覺得自己被別人仔細觀察或批評。如果患者要參加一個活動，也許在此之前幾天或幾個星期就已經開始擔心了。他們的恐懼強烈到令他們無法上班、上學或做日常的事，也很難交到朋友或維繫友誼。

廣泛性焦慮症 文章中提到的莫妮卡就患有這種病症。雖然沒什麼好憂慮的，但她整天都感到很焦慮。患者經常覺得會有災禍或不幸的事發生，還會過度憂慮健康、金錢、家庭、工作等方面的問題。有時只是想今天要怎麼過，都會令患者感到很焦慮。 *

［腳注］

［第26頁的圖片］

「要不斷彼此安慰」