● 蠑螈是一種很小的火蜥蜴，牠的再生能力很強，能夠重新長出身體失去的部分，例如細胞組織、器官、四肢和尾巴。不過，這些再生的部分比得上原本失去的部分嗎？研究員發現，蠑螈再生的水晶體跟原本的一樣好。

想一想：蠑螈是怎樣重新長出水晶體的呢？就是把眼睛中的虹膜細胞轉變為水晶體細胞。為了了解這個轉變過程，有些生物學家用了16年的時間來觀察一組日本蠑螈。他們將蠑螈的水晶體切除，每隻蠑螈前後被切除了18次，不出他們所料，蠑螈每次都會長出新的水晶體。

這項研究結束後，這些蠑螈大約30歲了，比野生蠑螈的壽命還多5年，而且還跟幼年時一樣可以很快地再次長出水晶體來。另外，美國俄亥俄州代頓大學報導，「有些成年蠑螈的水晶體從沒再生過，將這樣完好的水晶體切除下來，再跟做過實驗的蠑螈的再生水晶體比較，發覺「兩種水晶體都沒什麼分別」。研究團隊中的一位生物學家帕納約蒂斯·措尼斯也表示有點驚訝。他說這些再生的水晶體簡直「是十全十美的」！

科學家希望通過了解蠑螈的再生能力，知道怎樣修復人體受損的組織。措尼斯說：「想要解開再生能力之謎，尤其是了解如何增加人在老年時身體的修復能力，蠑螈是很好的研究對象。」

你認為怎樣？蠑螈再生的水晶體是進化而來的，還是經過設計的呢？

［第25頁的圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

再生的水晶體跟原來的水晶體都沒有什麼分別

［第25頁的圖片鳴謝］

上圖：© Vibe Images/Alamy; 中圖：© Juniors Bildarchiv/Alamy