普通潛鳥 *那可怕的哀號聲，讓人聽見就想起荒野的孤寂，難以忘懷。這種鳥在加拿大和美國北部以及歐洲偏僻的淡水湖和河流棲息。

這種漂亮的水鳥是美國明尼蘇達州的州鳥，也被鑄造在加拿大的壹圓硬幣上。普通潛鳥是候鳥，冬季大多遷徙到南方的水域。這種鳥的叫聲有什麼奇特之處？

普通潛鳥能發出各種奇特的聲音。黃昏或夜晚會發出長長的哀號聲，在好幾公里外的地方都可以聽見。跟配偶、雛鳥和棲息在同一個湖的其他普通潛鳥溝通時，會發出一種沒那麼淒厲的冷笑聲。飛行時發出的顫聲 是用來警告的，也被稱為「瘋狂的笑聲」。

只有雄鳥才會發出高低音交替聲。《加拿大觀賞鳥》（英語）這本週刊說：「發出這種叫聲看來是為了保衛領土。每一隻雄鳥都有獨特的高低音交替聲。鳥的身體越重，聲音就越沉。另外，雄鳥遷徙到另一個地方後，發出的高低音交替聲也會不一樣，而且會盡量加大跟以前的差異。」

普通潛鳥的頭部顏色很深，近乎黑色，不時發出閃亮的綠色，眼睛是紅色的，嘴巴是黑色的，又尖又長，大部分羽毛都會隨著季節而變色。

由於有蹼的腳很大，普通潛鳥很擅長游泳、 潛水和捕獵，有時候可潛到水深60米（200英尺）的地方，每次逗留時間可長達幾分鐘。

不過，普通潛鳥起飛和降落時卻十分笨拙。由於身體很重，所以需要面積很大的水域作「跑道」，還得奮力拍打水面，這樣連跑帶拍幾百米才能起飛。降落的時候，牠會把腳往後伸，就像壞了「起落架」的飛機一樣，高速降落，肚腹啪一聲首先著水，然後在水面滑行一段時間才能停下來。

普通潛鳥有蹼的大腳使牠成為游泳能手，但也因為有這樣的腳，再加上腿長在身體比較靠後的位置，所以走起路來很笨拙，連站穩也不容易。因此，為了便於滑下水去，牠們會把巢築在水邊。

普通潛鳥通常每次只產卵兩個，父母輪流孵蛋。這些蛋呈橄欖色，有黑點，平均需要29天才能孵出小鳥來。兩天後，小鳥就可以游泳，還可以做短時間的潛水。小鳥想休息時，就爬到父母背上搭「順風車」。兩三個月後，牠們學會飛了，就離開父母。

普通潛鳥的敵人包括鷹、鷗、浣熊，但最大的敵人還是人類。繫在漁鉤上的鉛塊和油污常常毒害這些鳥。帶著化學污染物的酸雨也使這種鳥賴以為生的魚類減少。船隻濺起的波浪淹沒了牠們的巢。湖濱的開發活動也迫使這些喜歡離群索居的鳥遷離原來的棲息地。

雖然如此，這種鳥的數目仍然很多。因此在未來許多年，愛鳥的人仍然可以觀賞到這種漂亮的鳥，聽到牠們奇特的叫聲，看到牠們笨拙有趣的樣子。