在1627年，玻意耳生於愛爾蘭的萊斯摩爾城堡，家中非常富裕。當時，一段被歷史家稱為理性時代的時期快要開始。在此之前的許多世紀，宗教狂熱和迷信思想一直主導人類社會，因此到了所謂的理性時代，一些有思想的人致力幫助其他人擺脫這樣的思想和心態。玻意耳也有這樣的目標。在一本關於他早年生活的自傳裡，他為自己起了「菲拉瑞圖斯」這個名字，意思是「喜愛美德的人」。

玻意耳渴望認識真理，也很熱心地把自己學到的知識跟別人分享。他成了一個多產作家，其著作對許多同時代的人，例如著名科學家牛頓爵士，產生深遠的影響。1660年，英國皇家學會成立，玻意耳是創辦人之一。這個設於英國倫敦的科學機構，至今仍在運作。

玻意耳被譽為化學之父。跟當日的煉金術士截然不同的是，玻意耳沒有把自己的發現保密，也沒有用一些外行人很難明白的術語去描述這些發現。相反，玻意耳把自己科研工作的過程和結果詳細記錄下來，彙集成書，並公諸於世。此外，他不會貿然接受那些已經流傳多時的理論，卻主張通過實驗來確立事實。

 玻意耳所進行的實驗顯示，物質是由基本微粒（粒子的一種）構成的。基本微粒以不同方式組合，就會產生不同的物質。

玻意耳在他所著的《懷疑派科學家》一書中，總結了自己的科研方法。在這本享負盛名的書中，玻意耳勸勉科學家要避免高傲、武斷的態度，也要願意承認錯誤。玻意耳以堅定的語氣指出，如果一個人強烈地認為某件事是真實的，他就該弄清楚，自己到底是確知 抑或只是覺得 那是真實的。

在信仰方面，玻意耳同樣講求事實和證據。他從自己的研究工作，看出宇宙萬物，包括生物和無生命的物質，結構都非常奇妙，因而深信世上必定有一位設計者和創造者。儘管當日的知識分子越來越崇尚無神思想，玻意耳卻反對這樣的論調。他認為凡是喜歡思考並對自己誠實的人，都不會否認上帝的存在。

然而，玻意耳並不認為人單靠自己思考就能找到宗教方面的真理。他看出人類需要來自上帝的啟示，並說聖經就是上帝的啟示。

玻意耳看到很多人都不熟悉聖經的道理，而且看來他們的信仰也沒有穩固的基礎，於是深感不安。他說，一個人相信某個宗教，不應該只因為那是他父母的信仰，或僅因為在他出生的地方，人們都相信那個宗教。因此，玻意耳渴望幫助別人加深對聖經的認識。

為了達到這個目的，玻意耳資助人出版多種語言的聖經譯本，那些語言包括阿拉伯語、愛爾蘭語、馬來語、土耳其語，以及北美洲原住民的某幾種語言。總的來說，玻意耳是個才華橫溢，卻又十分謙卑的人。他孜孜不倦地尋找一切事物的真理，也熱心地幫助別人尋找真理。