最近幾十年，西方的家庭發生了很大的變化。以前，在家裏孩子得聽父母的，今天，在有些家庭裏卻反過來是父母要聽孩子的。請看看以下幾個情況。

• 在商店裏，一個四歲的男孩伸手要拿一件玩具，媽媽看見就想要阻止他，説：「你已經有很多玩具了，不是嗎？」她馬上意識到自己不該 這樣問，但是太晚了。男孩大嚷：「我就是要 這個！」媽媽怕他又要發脾氣，只好妥協了。

• 一個做父親的正在和朋友交談，他五歲的女兒不等他們説完就大聲地對爸爸説：「我很悶，我要回家！」她爸爸馬上停下來，彎下腰來哄她説：「我的小寶貝，再等幾分鐘好嗎？」

• 12歲的詹姆斯再次被老師批評，這次又是因為對老師大喊大叫。詹姆斯的父親很生氣，但不是因為兒子做錯了而是因為對老師不滿。他對詹姆斯説：「她怎麽總是針對你，我要向校長投訴！」

以上所舉的雖然不是真實的例子，但類似的情景在今天並不罕見。它們説明當今家長的一些常見問題，包括對孩子百依百順，縱容孩子不守規矩，在孩子做錯事後「保護」他們，不讓他們接受懲罰。《自戀流行病》（英語）説：「我們看到有越來越多的父母，在年幼的孩子面前放棄自己的權威。可是不久之前，孩子仍然知道在家裏作主的是誰——肯定不是他們自己。」

 當然，有不少父母還是會以正確的方法教育孩子。他們以身作則為孩子樹立好榜樣，有需要的時候也會堅定而仁慈地糾正孩子，好幫助孩子培養正確的價值觀。可是，正如《自戀流行病》一書説，這些父母可説是在社會的大潮流中「逆流而上」。

情況為甚麽會這麽嚴重呢？管教孩子怎麽變得這麽難呢？

有人認為，父母的權威是從20世紀60年代開始漸漸削弱的。那時，一些專家建議做父母的，對孩子不要那麽嚴格。他們説，「要放下父母的權威，做孩子的朋友」「稱讚比管教有效」「看見他們做得好就馬上稱讚，做錯了也不要糾正他們」。看來，專家們的觀點是：父母對孩子只該稱讚不該糾正。他們暗示批評孩子會傷害孩子的弱小心靈，也會令孩子長大後怨恨父母。

不久後，專家們也開始大力提倡培養孩子的自信心。大家彷彿一下子找到了教育孩子的秘訣，那就是：要讓你的孩子感覺自己很優秀。雖然説讓孩子有自信很重要，但是這種稱為「自尊提升運動」的教育方法卻走了極端。專家們説：「不要對孩子説消極的話，比如『不可以』或『錯了』。」「要經常對孩子説『你是最棒的！』『你做甚麽都一定行！』」他們彷彿説，做 得怎麽樣並不是最重要的，自我感覺 良好才最重要！

後來，有些人説這種教育方法沒有為孩子帶來甚麽好處，反而令孩子覺得自己是「小皇帝」「小公主」，别人都是欠 他們的。《Me世代》這本書也説，這種教育方法「讓孩子無法準備好去面對無預警的批評，以及現實生活中經常可能發生 的失敗。『在工作場域中沒有自尊提升運動，』一個父親説，『如果你在辦公室做了一場爛簡報，老闆可不會説：「嘿，我喜歡你選的底色。」』自尊提升計劃根本就是幫孩子一個倒忙」。

過去幾十年，父母教育孩子的方法之所以一直在變，是因為人的想法不斷改變。「管教兒女的方法總是改來改去，」教育學家羅納德·莫里什説：「這正好反映出人們思想的改變。」 *因此，父母很容易會像聖經所説的那樣「受到［各種風氣和主張］影響，以致飄忽不定，隨波逐流」。（以弗所書4:14）

這種過於寬鬆的教育方式雖然在社會上很流行，卻有不少弊端。不僅父母的權威被削弱了，孩子也因為得不到所需的指引，而不能做明智的決定，也不能培養出真正的 自信心去面對人生的風浪。

那麽，怎樣教育孩子更好呢？