鯨魚來了！
每年到了七月，雌性的南露脊鯨（學名Eubalaena australis）會從數千公里外的南極鄰海，來到巴西聖卡塔琳娜州的南岸，在淺水海域繁衍和哺育下一代。一連幾個月，當地的居民和遊客會到岸邊或斷崖上，興奮地看著鯨魚媽媽帶著寶寶，一起在水中休息和玩耍！ *
龐然大物耍特技
一隻雌性的南露脊鯨身長可達16公尺，就像兩輛相連的公車一樣長，體重更能重達80公噸！龐大的身軀幾乎全黑，有些在腹部上還有白色的斑塊，巨大的頭部佔全身長度的四分之一，長長的嘴巴呈現弧形。就像某些種類的鯨魚，南露脊鯨沒有背鰭。牠前進的方式和魚類不同，牠用寬大內凹的尾鰭上下拍打水面，而不是左右擺動。牠能利用前鰭，改變前進的方向，這和飛機改變方向的原理類似。
有趣的是，儘管露脊鯨的身軀龐大，動作卻十分靈活，能表演驚人的特技。牠們會倒立，把尾鰭露出水面一段時間；或者拍浪，舉起尾鰭用力拍打水面；牠們甚至會躍身擊浪，衝出海面再重重落下，激起大片水花，讓人遠遠地就能看到。
獨特的「指紋」
露脊鯨頭上看起來白白黃黃的粗糙硬皮，是因為住了許多鯨蝨，這是一種微小的甲殼動物。巴西露脊鯨計畫的負責人卡林娜·葛蘿西說：「每塊硬皮的圖案都是獨特的，能用來辨別露脊鯨，就像辨識人類的指紋一樣。每當牠們游到岸邊，我們就把牠們的硬皮圖形拍下來，作為記錄。」
生物學家很難從露脊鯨的遺體，推測出牠們的年齡，因為這種鯨魚沒有牙齒。學者估算，露脊鯨的平均年齡至少有65歲。 *
奇特的進食習慣
露脊鯨以小型的甲殼動物為主食，牠們的上顎兩側各有數百個鯨鬚板，上面有無數根細毛，可以用來過濾食物。牠們前進時會張開嘴巴，當海水流過鯨鬚板時，鯨鬚毛就會捕獲許多小生物。藉著這種方式，露脊鯨一天能吃掉最多兩公噸的甲殼動物。
南半球的夏天，也就是1月至2月的時候，南露脊鯨都在南極海域覓食，儲存油脂。這層厚厚的脂肪是絕佳的保護，能幫助牠們在寒冷的海水中禦寒，並且能在遷徙期間，提供足夠的能量。
脆弱的大傢伙
從18世紀起，捕鯨業者在南半球展開大規模的獵捕行動。露脊鯨被視為「最適合」捕捉的鯨魚。怎麼說呢？因為牠們游得很慢、很容易捕捉，就算乘著簡陋的木船，手持魚叉都能捕獲。跟其他鯨魚不同的是，露脊鯨的油脂特別多，所以牠們被獵殺後會浮出海面。因此，捕鯨人很容易就能把牠們拖到岸邊。
在當時，鯨魚油及鯨鬚有很高的經濟價值。鯨魚油用途很廣，可以做成街燈燃料或潤滑油。用鯨鬚做的馬甲束腹、馬鞭或傘骨，也是當時的時尚流行。事實上，只要用一隻鯨魚的鯨鬚板，就能支付捕鯨探險隊整趟的費用！
到了20世紀初期，濫捕造成鯨魚數量大減，捕鯨業也跟著沒落。1973年，巴西最後一個捕鯨站關門了。雖然有些種類的鯨魚慢慢復育成功，但其他種類的鯨魚卻瀕臨絕種。
從露脊鯨身上，我們看到地球的生物多采多姿，具有豐富的多樣性，也證明了偉大的造物主耶和華，他的智慧和力量無與倫比，令人讚嘆！（詩篇148:7）
