上帝殿中茂盛的橄欖樹

在以色列地長有一種幾乎不死不滅的樹。人即使把它砍下，不用多久，根部又會長出嫩芽來。果實收成時，樹的主人會獲得大量的油，可以用來烹調食物，又可供照明，製造衛生用品及化妝品之用。

聖經在士師記裡載有一個古老的比喻，據這個比喻說，「有一次，眾樹要去膏立一個王統治它們」。它們選中森林裡的哪一株樹呢？就是粗壯、茂盛的橄欖樹。——士師記9:8，《聖經新譯本》。

三千五百多年前，預言者摩西描述以色列是一塊「美地，那地有……橄欖樹」。（申命記8:7,8）甚至現今，從北部的黑門山山麓到南部的別是巴（貝爾謝巴）市郊，仍有不少橄欖叢散布各地。沙崙平原沿岸，撒馬利亞亂石嶙峋的山坡，以至肥沃的加利利山谷，都由於長有橄欖樹而生色不少。

聖經執筆者時常以比喻的方式談及橄欖樹。他們運用橄欖樹的各種特色去說明上帝的慈悲、復活的應許，以及幸福的家庭生活。我們仔細觀察一下橄欖樹，就能明白這些經文的含意，從而加深我們對這種獨特的樹的賞識。像其他受造物一樣，橄欖樹也異口同聲地稱頌讚美創造主。——詩篇148:7,9。

頑強壯健的橄欖樹

驟眼看去，橄欖樹並沒有什麼特別吸引人的地方。它不像黎巴嫩的香柏樹那樣巍然聳立。它的木材不及杜松珍貴，它的花也不像杏花那麼悅目。（雅歌1:17；阿摩司書2:9）橄欖樹最重要的部分是人看不到的——埋藏在地裡。它的根縱橫交錯，深入地裡達6米之深，向四面伸展的範圍更廣。橄欖樹這麼茂盛，生命力那麼頑強，它的根的確功不可沒。

由於有這樣的根，生長在多石山邊的橄欖樹，在久旱之後還能活下去，但山谷下面其他的樹卻大都捱不過乾旱季節而枯死了。哪怕橄欖樹的樹幹節節疤疤，看來除了當柴火之外別無他用；它的根卻能使它繼續結出橄欖，達多個世紀之 久。頑強壯健的橄欖樹只需要有一點生長空間和通氣的土壤，附近沒有雜草或藏匿害蟲的其他植物，就能夠長得很好了。只要具備這些簡單的條件，一株橄欖樹每年能夠出產57公升的橄欖油。

以色列人深愛橄欖樹，無疑是因為它能產生珍貴的橄欖油的緣故。他們用橄欖油點燈，照明家宅。（利未記24:2）橄欖油是烹調的必需材料。它既能保護皮膚免受太陽灼傷，又能製成肥皂供以色列人洗濯之用。穀物、酒和橄欖油是以色列的主要收成。因此，對以色列家庭來說，橄欖樹失收可說是一場災禍。——申命記7:13；哈巴谷書3:17。

不過以一般而言，橄欖油產量非常豐富。摩西把應許之地稱為「橄欖之地」，很可能因為橄欖是當地最普遍培植的樹。19世紀的博物學家特里斯特拉姆，把橄欖樹稱為「最具該國特色的樹」。由於橄欖油產量豐富，而且深具價值，地中海一帶的居民甚至以之作為國際貨幣。耶穌基督就曾提及一宗錢債以「一百罷特橄欖油」作為計算單位。——路加福音16:5,6。

「好像橄欖栽子」

橄欖樹用途廣泛，所以很宜於用來比喻上帝賜給人的種種祝福。上帝怎樣獎賞敬畏他的人呢？詩篇執筆者唱道：「你妻子在你的內室，好像多結果子的葡萄樹；你兒女圍繞你的桌子，好像橄欖栽子。」（詩篇128:3）「橄欖栽子」到底是什麼？為什麼詩篇執筆者把它們比作兒女呢？

橄欖樹有個異乎尋常的特點，就是樹幹底部經常會長出嫩芽來。 *每逢主幹由於樹齡太大，不能像以往一樣結出果子，培植橄欖樹的人就會讓這些嫩芽生長，直至它們也成為這株樹的一部分。過了一段時間，原本的橄欖樹會有三、四棵生機蓬勃的幼嫩樹幹環繞著它，像兒女圍著桌子一樣。這些嫩幹從同一的根部長出，遲早會結出纍纍的橄欖來。

橄欖樹的這個特色恰好說明，憑著父母強壯的屬靈根部之助，兒女能夠在信仰上扎根立穩。隨著孩子漸漸長大，他們也能夠結出果子，給予父母所需的支持。父母目睹兒女跟自己一起事奉耶和華，自然不勝欣喜。——箴言15:20。

「樹木常有希望」

事奉耶和華的年老父親看見兒女敬畏上帝，會感到十分欣慰。可是，兒女看見父親最後「要走世人必走的路」，自然會感到悲傷。（列王紀上2:2）為了幫助我們應付這樣的家庭悲劇，聖經提出了復活的希望。——約翰福音5:28,29；11:25。

約伯身為人父，有許多兒女。他清楚意識到人生苦短，因此把人的一生比作花朵，綻放不久就凋謝了。（約伯記1:2；14:1,2）他但求能夠死去，藉此擺脫自己的痛苦。在他看來，墳墓是個將來有獲釋希望的藏身之所。約伯問道：「人死了，能再活嗎？」然後他滿懷信心地回答說：「我要等候那好日子，等候災難的日子過去。那時，你［耶和華］要呼喚，而我要回答；你會喜歡你所創造的我。」——約伯記14:13-15，《現代中文譯本》。

約伯怎樣表明自己深信上帝會把他從墳墓裡呼叫出來呢？他用一棵樹去說明這件事。從他的描述看來，他所說的很可能是橄欖樹。約伯說：「樹木常有希望，樹木若被砍下，也會再發芽，嫩枝仍生長不息。」（約伯記14:7，《聖經新譯本》）橄欖樹也許被人砍下， 但它並不會因此就死去。根一天仍留在地裡，樹就會再次發芽，茁壯起來。惟獨把它連根拔起，它才會完全死去。

即使久旱令一棵老橄欖樹枯萎，乾枯的樹墩仍能夠恢復生機。「雖然樹根衰老在地裡，樹幹也枯死在土中，一有水氣，就會萌芽，又生長枝條如新栽的樹一樣。」（約伯記14:8,9，《聖經新譯本》）約伯住在一個乾旱、多塵的地方，他很可能見過許多老橄欖樹看來已枯乾死去。可是甘霖一降，這些「枯死」的樹就再次復生了；根部長出新的樹幹，儼如「新栽的樹」一樣。突尼斯一位園藝學家評論橄欖樹的傑出復原能力說：「你可以說橄欖樹是不死的。」

正如農夫渴望看到枯槁的橄欖樹再次長出嫩芽，耶和華也切望把手下的忠僕復活。他期待見到忠心的亞伯拉罕、撒拉、以撒、利百加，以及其他許多忠僕從死裡復生。（馬太福音22:31,32）我們有機會迎接死者，目睹他們再次過著豐足而有意義的生活，會是多麼奇妙的事！

象徵性的橄欖樹

上帝的大公無私和他所作的復活安排，把他的慈悲充分表露出來。使徒保羅曾用橄欖樹去說明上帝怎樣對人表現慈悲，不論他們的種族或出身如何。有多個世紀之久，猶太人一直以自己是上帝的選民，是「亞伯拉罕的子孫」自豪。——約翰福音8:33；路加福音3:8。

人生來是猶太人，這件事本身並不是贏得上帝喜悅的必需條件。不過，耶穌的早期門徒全是猶太人。他們有機會成為上帝所應許的亞伯拉罕苗裔的頭一批成員。（創世記22:18；加拉太書3:29）保羅把這些猶太裔門徒比作一棵象徵性橄欖樹的枝子。

大部分血統上的猶太人都拒絕接受耶穌，結果他們喪失了作「小群」，或「上帝的以色列」未來成員的資格。（路加福音12:32；加拉太書6:16）因此，他們的遭遇跟象徵性的橄欖枝子一樣，通通被砍掉。誰會取替他們呢？公元36年，上帝開始揀選外邦人成為亞伯拉罕苗裔的成員。耶和華彷彿把野橄欖的枝子嫁接到園栽的橄欖樹上。於是，上帝所應許的亞伯拉罕苗裔把來自各國各族的人也包括在內。外邦基督徒現在也能夠「同享肥美的橄欖根」。——羅馬書11:17。

在農夫看來，把野橄欖枝子嫁接到園栽的橄欖樹上是不可思議的事，是「跟本來的情形相違」的。（羅馬書11:24）《應許之地與聖經》一書說：「正如阿拉伯人說，把好的橄欖嫁接到野生橄欖上，好的橄欖會壓倒 野生的。但是把過程逆轉過來，事情就不會成功了。」同樣，猶太裔基督徒聽到耶和華「首次轉而留意眾國族，從他們當中選取一群歸他名下的人民」，他們感到十分詫異。（使徒行傳10:44-48；15:14）可是，這件事清楚表明，上帝無需倚靠任何國族去實現自己的 旨意。因為「無論哪個國族的人，只要畏懼他，行正義，都蒙他悅納」。——使徒行傳10:35。

保羅指出，既然上帝把不忠的猶太橄欖樹的「枝子」砍下來，任何人若變得心高氣傲、桀驁不馴，就不會繼續蒙上帝喜悅。（羅馬書11:19,20）這個比喻清楚表明，我們絕不可掉以輕心，把耶和華的分外恩慈視作理所當然。——哥林多後書6:1。

為病人抹油

聖經曾以實際和象徵的方式談及橄欖油的用途。在古代，人「用膏滋潤」「傷口、青腫」，以加速醫療的過程。（以賽亞書1:6）根據耶穌所說的喻例，一個撒馬利亞人在前往耶利哥途中碰到一個被打傷的男子；於是這個慈悲為懷、善待鄰舍的撒馬利亞人把橄欖油和葡萄酒倒在他的傷口上。——路加福音10:34。

把橄欖油抹在頭上是一件叫人舒暢的事。（詩篇141:5）為了幫助靈性上患病的基督徒，基督徒長老可以「奉耶和華的名為他抹油」。（雅各書5:14）長老懷著愛心對靈性上患病的信徒同工提出適當的聖經勸告，並且為患病的人作衷心的禱告，就有如為他抹油一樣。值得注意的是，希伯來諺語有時把好人描述為「純淨的橄欖油」。

「上帝殿中茂盛的橄欖樹」

從以上各點看來，聖經把上帝的僕人比作橄欖樹，並不叫我們感到意外。大衛渴望成為「上帝殿中茂盛的橄欖樹」。（詩篇52:8，《聖經新譯本》）正如以色列家庭時常在房子周圍栽種許多橄欖樹，大衛渴望親近耶和華，結出讚美他的果子。——詩篇52:9。

兩個支派構成的猶大王國對耶和華忠心的時候，儼如一株「枝葉茂盛、果實纍纍的好橄欖樹」。（耶利米書11:15,16，《現代中文譯本》）可是他們一旦「不肯聽［耶和華］的話，……隨從別神」，就失去這個殊榮了。——耶利米書11:10。

如果我們想成為上帝殿中茂盛的橄欖樹，我們就得服從耶和華，樂意接受他的「修剪」，受他所管教；這樣我們就能結出更多基督徒的果實來。（希伯來書12:5,6）此外，正如實際的橄欖樹需要有散布廣泛的根才能渡過旱季，我們必須強化自己屬靈的根，才能忍受種種試煉和迫害。——馬太福音13:21；歌羅西書2:6,7。

橄欖樹是忠心基督徒的適當象徵，他們也許默默無聞，但卻是上帝所認可的。如果這樣的基督徒在現今的制度下死去，他必定會在新世界來到時復活過來。——哥林多後書6:9；彼得後書3:13。

橄欖樹幾乎不死不滅，能夠年復一年地結出果子；這件事使我們不禁想起上帝以下的應許：「我人民的壽數必像樹木的壽數；我選民親手作工得來的、他們都必充份地享用。」（以賽亞書65:22，《聖經》，呂振中譯）這個預言性的應許，會在上帝的新世界裡完全實現。——彼得後書3:13。

［腳注］

［第25頁的圖片］

西班牙阿利坎特省哈塞阿一棵節節疤疤的老樹幹

 ［第26頁的圖片］

西班牙格拉納達省的橄欖叢

［第26頁的圖片］

耶路撒冷城牆外的一株老橄欖樹

［第26頁的圖片］

聖經談及把枝子嫁接到橄欖樹上

［第26頁的圖片］

這株老橄欖樹圍滿了幼嫩的橄欖栽子