「上帝真的要人在地獄裡受苦嗎？」

「你們是讀神學的嗎？」

這個問題使喬爾和卡爾大感意外。這兩個青年男子是志願人員，在耶和華見證人設於紐約布洛克林的總部服務。他們當時正在附近一家書店瀏覽書刊。喬爾在查閱聖經索引的時候，卡爾向他講述自己傳道時跟住戶談論聖經的有趣經過。有個男子站在附近，無意中聽到他們的對話，於是走上前跟他們交談。

其實這個男子所關心的，不是他們是否修讀神學，而是一個跟他自己有切身關係的問題。他解釋說：「我是猶太人，有些相信基督教的朋友告訴我，我會在地獄裡被火燒，因為猶太人棄絕了耶穌。這件事使我很苦惱。一位仁愛的上帝竟這樣懲罰人，看來不合情理。上帝真的要人在地獄裡受苦嗎？」

喬爾和卡爾告訴這個誠懇的男子，他們確實鑽研聖經。他們運用聖經向男子指出：人一死就毫無知覺，只是在死亡中沉睡，等待復活。因此，死人不會在地獄裡受苦或受折磨。（詩篇146:3,4；傳道書9:5,10；但以理書12:13；約翰福音11:11-14,23-26）他們傾談了45分鐘之後，那個男子留下自己的地址給喬爾和卡爾，請求他們給他更多有關的資料。

如果真的有個熾熱的地獄（或陰間）折磨人，會有人請求到那裡去嗎？但是，族長約伯為了尋得紓解，他懇求上帝說：「惟願你把我藏在陰間［希伯來語希屋爾 ］，存於隱密處，等你的忿怒過去。」（約伯記14:13，和合本）顯然約伯並不相信希屋爾 是個使人受苦的地方，相反，他渴望在那裡得著保護。人死了就不再存在，因此在聖經裡，希屋爾 只是人類墳墓的總稱。

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