古代世界為何遭受毀滅？

這場淹沒全球的大洪水，並不是普通的天災，而是來自上帝的判決。上帝在事前已經發出警告，可是大部分世人都不屑理會。為什麼？耶穌說：「洪水以前的日子，［人們］又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亞進方舟的那一天。他們毫不理會，直到洪水來到，把他們全都沖走。」——馬太福音24:38,39。

文明發達

洪水前的社會，在某些方面比我們更勝一籌。比如說：所有人都說同一種語言。（創世記11:1）所以，不同才幹的人可以同心合力，促進藝術創作和科學研究。還有，當時的人一般都很長壽，他們可以把過去幾百年來的知識和經驗累積起來。

有人認為當時的人並不真的那樣長壽，聖經所說的年歲其實是月歲而已。他們的聲稱是真的嗎？請想想瑪勒列這個人。聖經說：「瑪勒列活到六十五歲，生了雅列。……瑪勒列共活了八百九十五年就死了。」（創世記5:15-17）如果這裡所指的真是月歲，難道瑪勒列只有五歲就生下兒子嗎？當然不可能！當時的人離亞當完美的情況不遠，生命力仍然很強，他們真的活上幾百年。他們成就了什麼呢？

 大洪水之前幾百年，地上已經人口眾多，以至亞當的兒子該隱可以建造一座城。他給城起名叫「以諾」。（創世記4:17）洪水以前的日子，人們已經懂得「打造各樣銅鐵器具」，用來滿足各行各業的需求。（創世記4:22）建築、木工、縫紉、農業都需要這些工具。其他早期的人類記載都談到人們從事這些行業。

人們把知識和經驗累積起來，世代相傳，結果後世的人能夠發展出冶金學、農藝學、畜牧學、文學和美術。例如，猶伯「是所有彈奏豎琴、吹奏簫笛的人的祖師」。（創世記4:21）當時的社會文明發達，多姿多彩。可是，這一切卻突然終止。發生了什麼事呢？

出了問題

雖然洪水前的社會俱備這一切有利條件，可是，這個社會一開始就出了問題。第一個人亞當，反叛上帝。第一座城的建造者該隱，殺了自己的親弟弟。難怪罪惡迅速蔓延，一發不可收拾！亞當遺傳的罪性，使他的後代在惡事上變本加厲。——羅馬書5:12。

事情已到了無可救藥的地步，耶和華決定只容許這種情況多延續120年。（創世記6:3）聖經說：「人在地上作惡多端，終日心裡所想的，都是惡事。……暴行遍及全地。」——創世記6:5,11。

最後，上帝明確地告訴挪亞，他會降下洪水，毀滅地上一切有血有肉的活物。（創世記6:13,17）儘管挪亞「傳講正義」，世人卻覺得很難相信他們身處的世界會突然終止。（彼得後書2:5）聽從警告而獲救的人只有八個。（彼得前書3:20）這件事對我們為什麼意義重大？

為何意義重大

我們的社會情況跟挪亞的日子很相似。我們時常聽到恐怖活動、種族滅絕、家庭暴力，以及槍手無緣無故向人群亂槍掃射等令人震驚的事件。暴力又再充斥大地。上帝已向世人發出通告，他行將對世界執行判決，正如他在古時所為一般。耶穌說，他就是上帝任命的審判官，將會審判世人，好像牧人把綿羊山羊分開一樣。耶穌說，不配得永生的人將要「永遠被剪除」。（馬太福音25:31-33,46）不過，聖經說這次卻會有很多人生還，他們就是敬奉獨一真神的「大群人」。在將臨的新世界裡，他們會享受恆久的和平及前所未有的安全。——彌迦書4:3,4；啟示錄7:9-17。

許多人卻對上帝的警告嗤之以鼻。當審判來到的時候，他們就知道聖經所言不虛了。使徒彼得指出這些懷疑的人是故意否認事實。他寫道：「在最後的日子會有好譏誚的人……說：『他應許要臨在，哪裡會實現呢？』……有一件事他們故意忽視了，就是憑著上帝的話語，自古以來就有了天，又有了堅實的地，既露出水面，又立在水中。憑此，當時的世界被洪水淹沒，就毀滅了。可是，憑著同樣的話語，現在的天地給保存下來，直留到不敬虔的人受審判遭毀滅的日子，用火焚燒。」——彼得後書3:3-7。

耶穌曾預言，他的門徒會向世人發出 警告，審判的日子行將來臨；並宣告一個好消息，就是毀滅過後，普世的和平會隨之而來。今天，耶穌的門徒聽從他的吩咐，在全球熱心傳道。（馬太福音24:14）千萬不要對這個警告掉以輕心。全能的上帝是言出必行的。

將臨的世界

鑑於這麼重大的改變快要來到，人類的前途將會怎樣？在著名的「登山寶訓」的起頭，耶穌應許說：「性情溫和的人有福了，因為他們會承受大地作為產業。」然後他教門徒向上帝禱告：「願你的旨意在地上實現，像在天上一樣。」（馬太福音5:5；6:10）不錯，耶穌指出忠信的人前景一片光明，他們會在地上享受美好的生活。他把那個日子稱為「萬物重獲新生的時候」。——馬太福音19:28。

因此，當你想到將來的時候，不要讓好譏誚的人使你懷疑上帝的警告。我們身處的世界雖然歷史悠久，看來穩如泰山，可是，卻不值得信賴。上帝已經定了世界的罪。使徒彼得在信的結語中勉勵我們要鼓起勇氣：

「既然這一切都要這樣銷毀，你們該做怎麼樣的人呢！你們該有聖潔的品行，有敬虔的行為，等待耶和華的日子臨到，緊記日子迫近。……你們既然等待這些事，就要盡力而為，好叫他最後發現你們毫無污點、毫無瑕疵、享有平安。你們倒要不斷長進，贏得我們的主和救主耶穌基督的分外恩典，並且越發認識他。」（彼得後書3:11,12,14,18）願我們保持警惕，把挪亞日子發生的事視為前車之鑑。讓我們時刻親近上帝，越發認識耶穌，培養敬虔的美德。這樣我們就可以渡過世界的終結，跟大群聽從警告的人一起進入和平的新世界。

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洪水前，人已懂得冶煉金屬

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前景一片光明