宗教圖像源遠流長

「天主及他的聖者是善良和神聖的，我們跟他們聯合起來的一個方法，就是靠著宗教圖像。」——澳大利亞希臘正教會大主教轄區

在悶熱的8月天，猛烈的太陽好比火傘高張，照耀在通往愛琴海蒂諾斯島「聖母修道院」的水泥台階上。儘管灼熱難當，一批虔敬的希臘正教朝聖者，共2萬5000多人，仍緩緩地向著耶穌母親的聖像走去。那是一座裝飾得極其華麗的聖像。

人叢中，有個跛足的小姑娘在地上爬行著，她雙膝直淌著血，臉上露出痛苦和決不罷休的表情。離她不遠，有個上了年紀的婦人，是從該國很遠的地方跋涉而來的，已顯得身心俱疲，雙腿無力，舉步艱難。還有個中年男子，在人潮中憂慮不安地擠來擠去，滿身都是汗水，試圖奮力向前。他們都懷著同一目標，就是希望匍伏在瑪利亞的聖像面前，吻一吻聖像。

這些人對天主誠心一片，實在不用懷疑。可是，又有多少人知道，早在基督教創立之前許多世紀，崇敬宗教圖像已經有跡可尋呢？

宗教圖像大行其道

宗教圖像在東正教國家觸目皆是。在教堂裡，耶穌、瑪利亞和許多「聖者」的圖像都放在顯眼處。參加崇拜的人通常會吻圖像，向圖像焚香，以及燃點蠟燭以示尊崇。在差不多所有東正教徒的家裡，都會有個特定地方安放圖像，專供祈禱之用。東正教徒時常說，敬拜圖像使他們感到接近天主，不少人更相信圖像帶有神奇的力量，寄寓著天主的恩寵。

不過，他們可能有所不知，在崇拜中使用聖像，公元1世紀的基督徒是絕不贊同的。《拜占廷》（英語）一書說：「早期基督徒對偶像的看法，與猶太教一脈相承，他們非常厭惡偶像，反對任何敬拜聖人圖像的行為。」這本書又說：「從公元5世紀開始，在公開和私人的崇拜場合裡，偶像或圖像越來越流行。」使用宗教圖像的始作俑者既然不是公元1世紀 的基督教會，那麼，這樣的崇拜方式究竟是從哪裡開始的呢？

追源溯流

從事研究工作的彼得連科寫道：「使用宗教圖像的傳統，是由『異教信仰衍生出來的』，可追溯至基督教創立前的遙遠年代。」許多歷史學家指出，從古代巴比倫、埃及和希臘的宗教，人們可以發現圖像崇拜的根源。例如，在古希臘，宗教偶像以雕像的面貌出現，人們相信這些雕像具有與神相若的力量。他們認為其中有些偶像是從天而降的，不是人手所造。在特別節日期間，遊行隊伍會帶著這些偶像繞城而行，向偶像獻上祭物。彼得連科說：「雖然有人教導信眾，偶像跟它所代表的神是兩回事，但信眾仍把偶像和神等同起來。」

宗教圖像的概念和崇敬宗教圖像的行為，是怎樣暗中滲入基督教裡的呢？彼得連科說，在基督使徒去世後的幾個世紀中，特別在埃及，「基督徒的信仰面對『異教信仰混合』的抗衡。當時有人奉行基督教的信仰習俗，又同時奉行由埃及、希臘、猶太、東方諸國和羅馬宗教混合而成的信仰習俗」。結果，「基督徒工匠吸收了［宗教聯合］的見解，開始採用異教的象徵物，把這些仍然帶有異教色彩的物品，立為基督教的新象徵。這些新象徵在名義上是基督教的，卻已受到異教污染」。

不久之後，宗教圖像就在私人和公開的宗教活動中成為主角。在《信心的時代》一書中，歷史家威爾·杜蘭特解釋事情是怎樣發生的。他說：「受人崇拜的聖人日益增多，要清楚分辨誰是誰和記得他們每一個，就得為這些聖人和瑪利亞大量製造畫像。基督的畫像連帶他的十字架也受人崇敬，輕信的人甚至 把這些東西當做護身符。久而久之，人們漸漸發揮想像力，這些聖物、畫像和雕像就成為崇拜的對象了。人們親吻畫像，在畫像面前匍伏，向畫像燃點蠟燭熏香，用鮮花為畫像加冠，並通過畫像尋找奇跡。……雖然教會元老和宗教會議一而再地向信徒指出，圖像有別於神，只是幫助人想起神的一種工具罷了，但一般信眾卻毫不理會這樣的解釋。」

今天，許多使用宗教圖像的人也有類似觀點。他們辯稱自己沒有敬拜宗教圖像，只是對圖像表達敬意罷了。他們可能會說，使用宗教畫像崇拜真神沒有什麼不對，甚至聲稱要崇拜真神就不能不用畫像。也許你懷有相同看法。但問題是，真神 怎樣看這件事？對圖像表達崇敬之情，可能跟崇拜圖像其實沒有什麼分別嗎？這樣做實際有危險嗎？

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宗教圖像是什麼？

在天主教徒中，很多人會在崇拜時使用雕像。跟雕像不同，宗教圖像是平面的畫像，繪畫了基督、瑪利亞、「聖人」、天使、聖經人物的故事，或東正教會的事跡。一般地說，宗教圖像是繪在木板上的，方便搬移。

據東正教會解釋，「圖像上所繪的聖人，看上去跟凡人並不一樣」。此外，聖人圖像是「沒有景深的」，也就是說，即使景物距離觀者越遠，看上去也不覺得越窄小。圖像一般都「沒有陰影，觀者無法分清那是白天還是黑夜」。東正教會也認為，製造圖像所用的木材及顏料，「可以標誌著天主的臨在」。

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宗教圖像源於異教信仰

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